採訪整理/謝明媛
專訪/許晉銓博士 國立中山大學生物醫學研究所教授
禪定的練習需配合身心專注、調息、盤腿抗痠痛等多項動作，會迫使腦部不同區域的神經元相互協調運作。這些神經元間的連結與調控，可以幫助大腦更有效率地進行運作。
自1970年代，腦神經科學家開始從事禪修高僧的研究，並獲得驚人的成果後，科學界對於禪定如何調控大腦活動，充滿諸多的想像與好奇，而隨著腦神經科學研究技術與儀器的推陳出新，讓禪定所產生的神秘力量，也被科學家逐一以科學量化，人類原有的心靈力量與訊息得以解碼。
根據美國奧瑞岡大學Michael Posner教授與中國大連科技大學唐ㄧ源教授共同發布的新聞稿顯示，大多數人在經過每天20分鐘密集的禪定練習後，可以在1週後迅速提升注意力，並有效控管壓力、焦慮與疼痛。研究指出，身心專注的禪定練習與ㄧ般的放鬆呼吸，對大腦的調控效果是截然不同的，這也凸顯出「身體」與「心靈」之間的連結，在實質上是提升腦力與改變生理反應的重要關鍵。
禪定可以活腦抗壓
國立中山大學生物醫學研究所教授許晉銓博士指出，此次的研究方法，有別於一般直接測量禪定者的腦部運作模式，而是直接採用一般藥廠在測試臨床新藥的方法，隨機取樣與分群練習，因此參與此項計畫研究的測試者，本身都不曾練習過禪定。
Posner教授是腦神經科學界的權威，長期致力於研究大腦如何控制人的意念與專注力，他在完成此研究後指出：「這是我第一次參與東方禪定學的相關研究，我非常驚訝這種禪定練習竟有如此正向的效果！」
藉由MRI腦部影像分析的結果顯示，受測者在經過身心專注的禪定練習後，可以開啟腦部不同區域神經元間的連結。Posner教授解釋：「禪定的練習需配合身心專注、調息、盤腿抗痠痛等多項動作，會迫使腦部不同區域的神經元相互協調運作。這些神經元間的連結與調控，可以幫助大腦進行更有效率的運作。」這些研究結果可以充分解釋，爲何經過短暫ㄧ週的禪定練習，就可以改造大腦的神經調控系統。
任教於美國加州大學戴維斯分校、並從事於「大腦與心靈」研究的科學家Clifford Saron指出：「現在是我們探討禪定練習是否對一般人有所助益的時候，同時可以進ㄧ步確認，何種禪定練習對沒有經驗的初學者具有真正實質的效用。」
許晉銓博士預期，在不久的未來，「以禪定自我保健」不再只是修行人或出家人獨享的智慧，對於生存壓力大、忙於家庭與事業的現代人，也可以藉由禪定達到活腦、抗壓的功效，只要透過正確的禪定方法，或許只要一個星期的練習便可見效，這對忙碌的都會人而言，真是ㄧ大福音！（註）
註：此相關研究成果已發表於美國國家科學院期刊：Tang YY, Ma Y, Wang J, Fan Y, Feng S, Lu Q, Yu Q, Sui D, Rothbart MK, Fan M, Posner MI. (2007) Short-term meditation training improves attention and self-regulation.Proc Natl Acad Sci U S A. 104:17152-6.
