講述／禪宗第八十五代宗師 悟覺妙天禪師
圖文提供／禪天下雜誌
所謂自性皈依，就是自性皈依佛報身、佛法身、佛應化身；而人相皈依是皈依佛相、法相、僧相、人相。這些「相」不能稱為「寶」，只能說是人皈依相、皈依人，不是皈依真正的三寶。
為什麼要皈依
一般人在入佛門之前，都要辦理皈依，也就是要皈依「佛、法、僧」三寶，這是三皈依；如果是修密，還要再皈依上師，就是四皈依。所謂皈依，是指一個人進了佛門以後，他的靈性就要回歸佛國，也就是回歸自己的本心。如何回歸？必須要依靠佛、依靠法、依靠修行的僧團及上師，所以才要皈依。
說得更詳細一點，皈依是為了要修行成佛。如何才能修行成佛呢？首先要知道什麼是佛。一般對佛的解釋是「覺者」，這種說法並不容易讓人明白，我們可以從另一個觀點來探討，佛是從哪裡來的？
我們知道，成年人都是由小孩子而長成的；小孩從何而來？從父母親的因緣而來。同樣的，佛也是從佛子而來，什麼是佛子？就是修行的眾生。眾生從何而來？從無始無生的緣生父母而來。無始無生的緣生父母又從何而來？從無生無滅的佛母而來。由此可知，修佛就是要回到「無生無滅的佛母」那個原生的地方，也就是常寂光淨土。
如何才能回到常寂光淨土？必須要經過三大阿僧祇劫。舉例來說，當我們外出郊遊的時候，都會隨身準備乾糧和水，以解飢渴。因此，如果想要從佛子超越三大阿僧祇劫而找到佛母，也必須要備足資糧，這個資糧就是佛法。
可是三大阿僧祇劫是多麼艱難險阻，光有佛法還不夠，一定還要皈依明師，也就是集「佛、法、僧」三寶於一身的證道聖者。不過很多人都執著於皈依名師│有名氣的大師，以為辦了一張皈依證就是皈依佛門了，甚至有人為了表示自己對佛的虔誠，辦了好幾張皈依證，這樣其實並沒有實質的意義。
真正的皈依是自性皈依
曾有人問我：「我已皈依某法師，又修禪、坐禪好多年，為什麼都沒感應？」我問他：「你以何證明自己皈依了？」他說：「我有皈依證。」我再問他：「你的皈依證在哪裡？」他說：「在我家的抽屜裡。」原來他是皈依他家裡抽屜中的皈依證。
真正的皈依是自性皈依，即心靈皈依於「佛、法、僧」三寶及上師。嚴格說來，現在的皈依有自性皈依和人相皈依，自性皈依是皈依佛報身、佛法身、佛應化身；人相皈依則是皈依佛相、法相、僧相、人相，這些「相」不能稱之為「寶」，所以只能說是人相皈依相、皈依人，不是皈依真正的三寶。所謂「寶」，是永生不滅的至寶，億萬年前和億萬年後都不會變異，而不是只有這一世是尊貴的，到了下一世或許就不再尊貴，這不能稱之為「寶」。
本心才是真佛寶
一尊真正的佛，雖然歷經千百萬劫，但無論過去、現在還是未來，在三千大千世界依然光明普照，而且具足「報身、法身、應化身」三身，是真正的佛，絕不是木雕、石刻或是畫在紙上的畫像，那只是讓人們早日開悟的方便法，可是一般人卻把它當成是真正的佛，以為膜拜這些佛像就可以求得福報，忽略自己內在的本心才是真佛，其實修行是修本心這尊佛，而不是去求身外之佛。
佛，充滿了智慧之光和慈悲圓滿相，任何人見了，都會自然生起歡喜心，而解脫煩惱；祂具備一切無所不知的智慧，一切無礙，一切圓滿，一切具足，萬德而莊嚴，這就是佛，也是所謂的佛寶，而不是徒具法相的佛。那些法相佛雖然也有美好莊嚴的法相，但不是真佛寶。
自性才是真法寶
很多人分不清什麼是真法，什麼是相法；簡單的說，佛的智慧，佛的悲智願行才是真法，才是正法，所以修行人不應只在白紙黑字的經文中盲目鑽研，因為這些印刷品只要一把火或一杯水就可使之發生變異，有這種生滅的物質相怎能說是法寶呢？真正要研究佛典，就要從佛經中證得佛的大慈大悲、大願大行、見性成佛，這樣才是真法寶。
也就是說，如果不能把佛經裡面的知識變成自己的智慧，便不能稱為法寶，否則，你就是在看佛經的時候，以五官相見五官相，當然會視而不見，因為這本經還是在「心」外，並非在「心」內。
其實每個人的「自性」就是法寶，自性本來清淨，本無動搖，本不生滅，能生萬法。如果你能有清淨的心，就可以成就；所以真正的法寶不在身外，內在的自性就是法寶。
成就的聖者才是真僧寶
什麼是僧寶？一般是指出家的僧眾或僧團，但僧有俗僧、聖僧之分，已經證道的僧人才是僧寶，俗僧尚未證道，不應稱作僧寶。然而隨著社會型態的改變，僧團的定義應該更擴大包括出家及在家所有的修行人，而僧寶的精確定義，則是修行成就的聖者。由此可知，一般人都是皈依佛、法、僧三相，不是皈依真正的三寶，當然也不是自性皈依。
皈依最重要的是要真心，並不在於外在的形式。修行人的靈性要皈依真佛，色身要皈依傳法的師父，心要皈依所傳的正法。在修行的過程中，一定要有這些正確的修行觀念及正見的智慧，一切見其真，得其真。當然，自己也要拿出一顆真心、正心，來與真佛、真法、真僧、真師相應，才是自性皈依。