圖文提供／禪天下雜誌
昔日，世尊在羅閱祇國的靈鷲山，為十方法界、天人、國王及大臣宣說佛法。
眾人裡，有一位比丘，其個性十分剛強勇猛，世尊觀其因緣之後，即派他至有鬼神的山谷中修行。
並且教導他於樹下禪定，以觀察氣息的長短使心念專一，來讓他斷除欲求，滅去煩惱之苦，以達到涅槃的境界。
當比丘來到山谷，正準備禪定之時，突然聽見山中鬼神說話；但因只聽得見聲音，卻看不到形影，令比丘感到恐懼，油然生起退悔之心。
他心想，未出家前，自己生於富貴人家，社會地位又高，而今出家居然要待在這可怕的深山中修行，無人陪伴之外，還有鬼神的聲音經常出沒。
思及此，他便起身準備離開。
此時，世尊來到他的身邊，並坐於樹下。並問比丘:「獨自一人在此，是否會感到恐懼害怕?」
比丘恭敬地向世尊頂禮回答：「親愛的世尊，弟子不曾獨處深山，來此處修行，內心實在感到驚恐萬分！」
野象知獨樂猶如禪定離相
這時，有一隻野象王走到附近的大樹躺臥下來，象王心想:「能夠遠離其他大象，是多麼快樂的事啊!」
世尊以神通知道象王的心意，進而問比丘：「你知道這隻象為何會到此處？」比丘回答:「不知。」
世尊告訴比丘：「這隻象是象王，其大小眷屬多達五百多隻，卻因家眷眾多，事情繁雜瑣碎，感到厭煩，難得有機會休息，所以牠才離開象群，來到此處。
象王心想:『能脫離眷屬的恩愛牢獄，是何等清涼歡喜的事！』大象只是畜生，都明白追求清閒幽靜的生活，是多麼快樂的事。更何況你身為修行人，離開家庭，不就是為了求道解脫，並弘法度眾嗎？怎麼才剛開始獨自修行，就想要找尋伴侶？愚癡昏昧的伴侶，只會拖延你的修行，還不如獨自修道，沒人與你談天議論，才容易契證道果！」
於是世尊說了一首偈語：
學無朋類，不得善友，寧獨守善，不與愚偕。
樂戒學行，奚用伴為，獨善無憂，如空野象。
聽完後，比丘心開意解，並且專心思惟世尊的教誨，當下即證阿羅漢果。
山中的鬼神聽了世尊開示後亦有所領悟，立即皈依世尊座下，並且遵從教誡，不再侵擾人民。
眾生無明，禪定不足，容易迷惑於五欲恩愛中，沉淪生死苦海。所以修行唯有收攝心念，遠離憒鬧，依法用功，才能啟發智慧，證得涅槃之道，解脫自在。