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世尊入涅槃五百餘年之後，在古印度地區有一位國王，十分努力地在修行佛法，並且長期供養比丘。在他所供養的比丘裡，有一位已證到阿羅漢果的聖者。 而離他國度不遠之處，還有另一個國家，而這位國王所供養的則是當時印度的婆羅門修行人。 這位國王請人以非常華麗的金銀珠寶，和美麗的綵綢流蘇，製作了五百支精緻無比的寶幢，並公告邀請能夠耍舞寶幢的人，若有人能夠表演這項技藝，便要賜與一支寶幢給他。 此時，各處許多貧苦百姓們得知這個消息，都躍躍欲試。而其中有五百位窮人從各地而來聚集在一處，彼此切磋練習舞弄寶幢的各種技巧，更一同邀約前往，希望能得到寶幢，從此大富大貴。 但當他們辛苦地走到半途，身上的盤纏、糧食都已經用盡了，無法再往前進。其中一位窮人提出建議說：「離這不遠的另一個國家，他們的國王精進修行佛法，並且長期供養許多的出家人，我們不如假裝跟著出家，等一段時間糧食夠了，我們再想辦法去賺取寶幢。」 眾人們一致贊同，便前往求見已得到證果阿羅漢的聖者，要求出家。這位證果的阿羅漢，見到他們時，立即明白這五百人的宿世因果。 過去生中，他們曾經是一位敬信三寶的長者家中的奴人。這位長者經常供養出家比丘眾，供養的食物，都是由這五百個家奴負責料理烹煮、恭敬侍奉，也藉由此因緣，他們常得聽聞比丘眾們為長者講經說法的內容。 因為，曾經聽聞過佛法，善根種子萌芽，這一生才有前來出家的因緣。阿羅漢雖然知道他們並非真正發心要修行，只是為了糧食，以便籌措旅費去他國賺取寶幢。 但是，阿羅漢洞察他們得度的因緣已經成熟，因此為他們剃度，並傳授戒法。受完戒法，阿羅漢便帶這五百位剛出家的比丘來到宮裡，接受國王的供養。 結束之後，阿羅漢告誡這五百位比丘說：「接受他人的供養，必須精進修行，以功德回報，若你們無精進修行的決心，因果循環，將來得生生世世當牛馬、奴婢，來償還國王所給的供養。」 這五百位比丘聽了之後，十分惶恐不安，於是不敢懈怠地精進修行。過了三個月，他們全都證到阿羅漢。 當他們明瞭一切的因果後，發心要向眾人們傳達他們能夠入道證果的原因，便一起前去要送寶幢的王宮，向國王及在座的婆羅門修行人說：「我們滅度貪、瞋、癡三毒，也破除了色、受、想、行、識五蘊之苦，更遠離了色、聲、香、味、觸、法的執著。」 在座的眾人都很驚訝的看著他們，無言以對。阿羅漢接著說：「原本因為貧窮，想要來貴國賺取寶幢，以求取富貴，卻因盤纏用盡而出家。由於在不斷地精進努力之下，如今我們皆證得阿羅漢果，身心得到了大自在，這才是真正無上富足的快樂啊！」 公案中的五百位窮人，為追求財寶、富貴，不辭辛勞的奔波，正是芸芸眾生的縮影。 一般人大多是在無常中追求豐裕的物質生活，然而，執著於物質的富貴，最後帶來則是更多不安和心靈的貧窮，諸行無常之下，人間的財富即便得到，轉眼之間亦會消散，無法長久擁有。 聽聞佛法，讓我們明白人生的真理，開悟一念真心，心境保持安詳自在，這才是超越世間一切的真正富貴。