【禪與科學】禪定降低高血壓的科學驗證

專訪/張剛鳴博士 亞洲大學光電與通訊工程學系副教授

科學研究發現，禪定是預防高血壓的好方法。藉由規律性的呼吸與精神專注的練習，除可紓緩情緒，調節自律神經功能，還能降低血壓。

高血壓，是現代人常見的文明病之一，它的管理與預防，就像馬拉松一樣，需要花費極長的時間與耐力，非常辛苦。記得幾年前，電視上常會看到前行政院長孫運璿先生，以自身經歷呼籲大家要量血壓，預防各種血管疾病的發生。孫院長說，他也和大多數人一樣，好吃豬肉，而且一定要吃肥豬肉，像是紅燒蹄膀、紅燒肉……等，炒菜也要用豬油，於是長久下來，血脂肪就高了，因此得了半身不遂的毛病。

「生病以後，不僅我個人痛苦，家人也因此受累不淺」，孫院長說。

一般人對高血壓的預防方式，不外乎是少鹽、少油、少糖、少酒、戒菸、不熬夜、多運動，也就是節制飲食，作息正常，平時要保持愉快的心情。但這些都是老生常談，說起來容易，但要做到就不簡單。

禪定專注 安定情緒

除了平日的飲食、運動、藥物保養外，還有什麼有效的高血壓保養祕方？近幾年科學研究發現，其實禪定也是預防高血壓的好方法，藉由規律性的呼吸與精神專注的練習，一方面可紓緩情緒，調節自律神經功能，甚至還能降低血壓。

在泰國的佛教團體中，有一種法身佛冥想法（Dhammakaya Buddhist meditation），是一位泰國僧侶在1914年所創，主要是利用呼吸的方式，專注體內7個主要位置，觀想有個光球從鼻子進入，經過大腦後，往下到喉嚨、丹田、臍輪。在專注的過程中，也同步淨化這些位置的汙染，進而找到內心的平靜。

1991年，泰國最古老的大學、也是最有威望的「朱拉隆功大學」，有一群醫學院生理與解剖學系的教授們，對法身佛冥想法的練習者進行了一系列研究。他們找了52位年紀20至25歲的年輕人來練習法身佛冥想法，另外又找了30位同年紀的對照組，在受測時只作一般的靜心沉思；這些受測者都是男性。

這項研究需測量血清皮質醇（serum cortisol）、血壓、心跳與肺活量參數、以及反應時間。其中血清皮質醇是一種由腎上腺分泌的賀爾蒙，這種賀爾蒙在應付壓力時，常扮演重要角色，所以又稱為壓力賀爾蒙。正常含量的血清皮質醇，會幫助身體在壓力下回復體內平衡；但如果遇上長期壓力，則會導致濃度提高。另外，血清皮質醇的濃度若是降低，血壓也會跟著降低。

結果顯示，經過練習冥想後的52人，血清皮質醇水平顯著降低，這表示身體的壓力也降低了，同時血壓的收縮壓、舒張壓及心跳速度也同時明顯降低。

他們也發現，經過冥想練習後，反應時間下降為22％；但未受冥想訓練的對照組，百分比跌幅僅為7％。

反應時間如果愈短，表示對外界刺激的反應速度就愈快。因此，經過冥想練習的人，不僅在精神上會變得更神清氣爽，在生活與工作的需求方面，也能更快速而有效地應對。這篇研究報告成為靜坐冥想研究領域中很經典的論文，引用次數迄今已超過190次（註1）。

規律呼吸 穩定血壓

此外，美國Georgia Institute for Prevention of Human Diseases and Accidents, Medical College of Georgia, Augusta的Vernon A. Barnes教授，也曾針對未來可能會有高血壓的青少年，進行預防控制與靜坐練習的研究。

在他2008年的論文中，共找了66位九年級的學生，其中對照組46位，實驗組20位。實驗組學生須進行為期3個月、每天一次10分鐘的專注呼吸練習，對照組學生則不須做這項練習。結果發現，兩組學生的血壓出現明顯差異。

在白天上課期間，實驗組學生的血壓降低了4.7毫米汞柱，對照組學生則增加了0.9毫米汞柱。而在晚間，實驗組學生的血壓降低了4.8毫米汞柱，對照組學生只降低0.6毫米汞柱。

這項實驗結果顯示，專注呼吸練習可有效降低血壓，所以對有高血壓風險的青少年，是可以幫助他們降低血壓的。另外對輕中度本質性高血壓的成年人，除可降低血壓外，也可減少用藥量。這篇論文被引用的次數超過167次（註2）。

在高齡化時代來臨的今日，「如何控制血壓」是人人都須面對的課題。中華民國衛福部的資料顯示，高血壓連年排進全國10大死因之一，高血壓如果沒有妥善控制，常會伴隨發生心肌梗塞、腎衰竭、腦中風和半身不遂，嚴重者甚至會死亡。如何在平日做好相關的照護與預防工作呢？從前面的實驗可知，靜心與禪定練習是不錯的方式，可以幫助我們控制、甚至預防高血壓。

此外，悟覺妙天禪師也提出「不要生氣」的養生方式，禪師說：「不生氣，不生氣，活到一百一。當一個人不生氣、心情快樂的時候，從心臟輸出的血液是很清淨、很健康的，帶到細胞的也都是正能量，這樣身體當然會很健康，也會很長壽。」禪師這番高明睿智的見解，不但可預防高血壓，更是現代人養生健身的不二法則。

註1：Ratree Sudsuang, Vilai Chentanez, Kongdej Veluvan. Effect of buddhist meditation on serum cortisol and total protein levels, blood pressure, pulse rate, lung volume and reaction time. Physiology & Behavior. Volume 50, Issue 3, September 1991, Pages 543–548

註2：Barnes VA1, Pendergrast RA, Harshfield GA, Treiber FA.Impact of breathing awareness meditation on ambulatory blood pressure and sodium handling in prehypertensive African American adolescents.Ethnicity and disease. 2008 Winter;18(1):1-5.