「辦報紙要禁得住失敗，當記者要不怕坐牢。」張季鸞的致詞引起笑中帶淚的掌聲，他優雅的轉身接過獎座，這是中國報界首度獲得美國密蘇里大學新聞學院頒發的獎項，時為西元1941年5月。
張季鸞所辦的『大公報』，是蔣中正和毛澤東每日必讀的報紙，因為他在1924年辦報之初，就給報社定下四個規矩：不黨、不賣、不私、不盲。
所謂『不黨』是指報紙的評論應該不偏不倚，不特別支持哪一個政黨，只要是維護國家利益的都加以擁戴，有損國家利益的則嚴詞抨擊。『不賣』是指『大公報』除了最初投資者吳鼎昌的50000元資金，將自負盈虧不接受任何政黨的津貼輔助，以免淪為發聲工具而失去公平。『不私』是指『大公報』要引領民眾接受正確的資訊，堂堂報格天下監督，不會受到私人的操控。『不盲』是指『大公報』的記者論事公正客觀，不會隨著人云亦云而謾罵辯駁，去做無謂的口舌之爭。所以『大公報』才能成為國、共兩黨共同重視的一份報紙。
張季鸞本籍陝西榆林，因為父親在山東擔任知縣，張季鸞1888年出生在山東。父親為官清廉而無家產積囤，1900年去世時，張季鸞母子四人只好返回老家，靠著稀薄的田產維生。
張季鸞18歲時參加科考，陝西學台沈衛對他特別賞識，保舉他到日本留學，從此開啟他的視野，也確立他文人論政的決心，他發願要做終生記者，振興中國的報業。
1912年中華民國建立，孫中山擔任臨時大總統，就職宣言由張季鸞執筆。可是，為了敦請袁世凱勸說滿清宣統皇帝退位，孫中山把大總統的位子讓渡給袁世凱，張季鸞也辭去總統秘書一職，他根本不屑於幫襯袁世凱，也厭倦了繁文縟節的官場文化。
此時張季鸞重返記者崗位，為上海的『民立報』擔任編輯。1913年袁世凱派人暗殺了國民黨的宋教仁，張季鸞在『民立報』上大肆批評；之後袁世凱為了擴充私人武力，逕自向五個外國銀行進行借款，張季鸞又以『嗚呼！賣國之鐵券』為題抨擊，不過，袁世凱早已下令檢查所有電報，張季鸞人在北京，文章和證據根本發不出去。
「電報不行就用郵寄的。」張季鸞志在揭發弊案。社評一出果然造成轟動，卻也給他帶來牢獄之災。袁世凱宣布7月底進行戒嚴，8月1日便查封了『民立報』，軍警從報館帶走了張季鸞和記者曹成甫，不設罪名便關押下獄。
「不得了！我們得想辦法營救啊！負責獄政的是袁某手下，人稱『屠夫』的陸建彰。」張季鸞的友人在上海積極謀劃，直到10月11日他才出獄，直呼真是生死一線間，因為曹成甫已在監獄中被凌虐致死。
「沒進過大牢怎麼算是好記者呢！當記者就是要敢說真話嘛！」張季鸞似乎未被擊倒，依然秉持著直言不諱的精神做各項報導。1918年段祺瑞違法亂紀，張季鸞又以社論『嗚呼！三大借款』，在『中華新報』抨擊段氏擅自向日本借錢，其結果是報紙被查扣，張季鸞也再度入獄。
十多天後張季鸞出獄了，仍然不改初衷，不久他的留日同學吳鼎昌和胡政之一同探訪，大家有意秉持英、美言論自由的方針，創辦一家真正為民喉舌的報紙，那就是『大公報』。
『大公報』在1926年9月正式出刊，此報創刊於1902年，民國建立了反而後繼無力，1926年完全處於停刊的狀態，張、吳、胡三人為『大公報』注入新的活力，最有名的社論就是『三罵』。
張季鸞一罵軍閥吳佩孚的禍國殃民，二罵汪精衛的利慾薰心，三罵就是蔣中正了。
1927年底蔣中正和宋美齡舉行了世紀婚禮，張季鸞次日便直接開罵，因為此時的中國是內憂外患交相迫，蔣中正竟然任由官兵拚戰，自己談愛，簡直是大言不慚，不配為人民領袖。
半年之後，當張季鸞在鄭州採訪馮玉祥之時，蔣中正所率領的國民革命軍也到達鄭州。「蔣委員長來了，季鸞，咱們一塊兒去拜會吧！」馮玉祥帶著心懷忐忑的張季鸞求見蔣中正，本以為場面是極度尷尬，不料蔣中正和張季鸞相談甚歡，從此以『國士』、『諍友』待之，還交代部下每日準備數份『大公報』，放置在辦公室和餐廳及臥室，蔣、張之間的情誼就此展開。
1936年爆發了震驚中外的『西安事變』，張季鸞連續寫了4篇社論，希望大家以國家利益和全民團結為前提，維護蔣中正的人身安全，避免日本軍國主義趁虛而入，對中國進行侵略。但是，第二年爆發了『七七事變』，中國進入全面抗戰的國難時期，張季鸞不斷的發表文章，越是動盪不安的時期，他的文章越有穩定人心的作用，許多人稱讚張季鸞的一枝筆，勝過前線大炮，他是用筆抗日。
不過，張季鸞的身體狀況來不及讓他等到抗戰勝利，1941年他已臥病在床，去世前的半個月，記者王芸生前來探病。「日本人的轟炸一波又一波，老百姓怎麼辦呢？」「季鸞你放心，大家日子照過，利用轟炸的空檔在田裡操作割稻子。」「快拿筆來，我說你寫，篇名就叫：我們在割稻子。」這是張季鸞一生所寫3000多篇社論中最後的一篇，目的是鼓舞人心，不爭取抗戰的勝利絕不罷休，同時也向敵人宣示，我們有稻子有糧食，有力氣有信心，你們的暴虐擄掠一定敗亡。
張季鸞去世的前一天，蔣中正特來探視，握著老友的手幾度垂淚。張季鸞得年53歲，數千人參加他的公祭。三十年筆墨生涯，樹立起報人模範，功在國家，後人欽仰。
作者為歷史老師，執筆於《國語青少年月刊》，著有：《中小學生必須認識的台灣歷史人物》、《中小學生必讀中國歷史轉捩點》、《中小學生必須認識的中國歷史人物》等書。
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