阿雄看到父親坐在窗前已經好一會兒了，只是望著滂沱大雨直嘆氣：「大雨下個不停，田裡的稻穀怎麼長啊！｣「阿爸你免煩惱，等雨停了我就去林家，請他們把這一季的田租再寬限幾天……。｣阿雄的話還沒說完，就被父親打斷了斥責道：「你小孩子懂什麼啊？林府的老爺是你要見就見的嗎？我們跟人家租田耕種，本來就該付租金，只是老天爺刁難，唉…。｣
這就是二次大戰結束後，台灣在光復初期的農村景象，當時全台灣人口中的59%是農民，大約有350萬人以上，而其中的自耕農只有33%，其餘的農民都是佃農，也就是必須向地主租借農地耕種的農戶。所以，全台灣82萬公頃的可耕土地當中，有超過一半的面積是掌控在地主手裡，他們不必「汗滴禾下土｣，就可以坐擁良田美宅，因為，豐厚的租金，早就讓他們衣食無憂了；可是，「鋤禾日當午｣的農民，卻未必每年都能維持溫飽，天候的因素、地主的苛求，這些不定數，造成農民世代間的貧困循環，想要脫貧翻身，又談何容易啊！
1949年年底，中華民國政府遷到台灣，但是年初就接任台灣省主席的陳誠，很快便發現了這個問題。「大量的資金束縛在土地上，大批的農民辛苦無人知，台灣如果想從農業社會轉型到工商業，就得推動土地改革政策。」於是，陳誠從1949年3月開始，首先推動『三七五減租』。
政府命令下達之前的各地地主，可以隨意向佃農收取租金，訂定規則，有的要求佃農繳交總收穫量的一半作為租金，還有黑心的地主，強收作物的60%為地租，平均來看，全台農民收穫的57%都繳給地主了，被佃農稱為是『鐵租』。
農民辛苦打拼的所得剩不到一半，維持自家溫飽都有問題，還得承受天災的風險，地主是不會因為收成不好，就大發慈悲將租金打折的。但是，『三七五減租』的法規頒布，規定地租的上限是農作物總收穫量的37.5%，絕對不能超過此一標準。「阿爸，政府要求地主降租了！我們不用去求林老爺了。｣阿雄得知後興奮的大叫。各地的佃農自然是一片歡呼。
除了限制租金，從1950年開始擔任行政院院長的陳誠，還做了其他的相關規定：「地主只能保留水田三甲，其他土地不是賣給承租的佃農，就是由政府徵收，將來再轉售給農民，這樣才能落實農民的權益，真正做到『耕者有其田』。｣「院長，這麼做恐怕不行吧！地主會群起抗爭的。｣「我知道，所以我有幾個想法，在今天的會議中和你們討論，大家集思廣益，這都是為了台灣的前途著想啊。｣陳誠語重心長的表示。於是，一場又一場的會議中，土地改革的政策陸續公布了幾個配套措施。例如，如果佃農要續租土地，地主必須以文字約定作為雙方憑證，租期為六年，不可以再隨口答應，之後又反悔，或是任意調漲租金，讓佃農有苦難言卻又求助無門。
至於地主的損失呢，政府總不能讓他們憑白無故的把土地交出來，那不等同於劫掠和沒收嗎﹖所以，政府將公營的台泥(台灣水泥)、台紙(台灣造紙)、農林和工礦四大公司改為民營，釋放出大量的股票和實物債券，補償地主土地被徵收的損失，也鼓勵他們把資金投向中小型企業，培養工商業經營的理念。
不過，對於很多地主來說，他們根本就不懂什麼是股票，那時也沒有証券交易中心，只好把股票當成是壓箱底的寶物。這時候，鹿港的大地主辜振甫便挺身而出，以台泥的經營為例，向所有的地主信心喊話：「我們辜家是台灣的三大家族之一，擁有土地3700多甲，現在被政府徵收的只剩下3甲，大家認為我會怨恨政府嗎﹖不是這樣的，因為我手中有台泥的股票，辜家是台泥公司的大股東，事業版圖由土地擴張到企業經營，我們並不吃虧。而且，我會尋求另外兩個家族，也就是板橋林家和霧峰林家的支持，共同為台泥打拼，日後讓所有的股東都可以分得紅利。｣辜振甫全心全意的努力，地主們陸續加入行列，五年之後召開股東大會，參加的人數之多，還要租借大型球賽場地呢！此外，辜振甫也擔任証券交易所的第一任董事長，落實土地資金化，證券大眾化的目標，對台灣的經濟起飛功不可沒。
被辜振甫稱為是一場寧靜革命的土地改革，沒有動用到軍警的強制力，也沒有製造階級對立或是社會仇恨，受惠最多的是農民，地主也獲得合理的補償，更是促進台灣邁向工商業發展的契機。所以，土地改革政策實施後的十年，台灣自耕農的比例，由33%提升到58%；佃農的比例，則由36%降到14%；自耕地占84.8%，佃租地只占15.2%，農民受到鼓舞而提振了務農的士氣，不僅台灣的糧食增產，農民的所得也變多了，購買力因而增加，僅只是1949和1950兩年，全台便售出了21萬輛腳踏車和93000台縫紉機，還有人蓋了新房、娶了新娘，大家互相打趣的說：「我買了三七五腳踏車，你有了三七五新娘。｣
陳誠在完成土地改革之後，還規劃了石門水庫的興建，在他去世的前一年竣工落成，有利於農田灌溉，兼具蓄水防洪，以及觀光的效能，是台灣的第一座多功能水庫。陳誠在1965年病逝，得年68歲，許多農民感傷的說道：「陳誠伯走了，真讓人心酸。」但是，這場寧靜革命，卻是台灣榮登亞洲四小龍的推手。
作者為歷史老師，執筆於《國語青少年月刊》，著有：《中小學生必須認識的台灣歷史人物》、《中小學生必讀中國歷史轉捩點》、《中小學生必須認識的中國歷史人物》等書。
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