「曹司空下令招募，此事禍福難料啊！」「曹司空的祖上是宮廷宦官，不能跟咱們司馬家相比；況且，此刻奸佞當道，朝政混亂，兒子不想捲入派系鬥爭，我會小心應付的。」司馬懿父子為了曹操的徵召傷透腦筋。
司馬懿字仲達，出生在東漢末年，當時漢靈帝在位，荒淫無道以致民不聊生，黃巾之亂爆發後天下大亂，年幼的漢獻帝被曹操迎到許昌，曹操挾天子以令諸侯，從此大權在握。
為了躲避曹操的延攬，司馬懿假裝中風無法動彈。「才22歲就得了不治之症？派人去瞧瞧真偽。」曹操傳令部下來到司馬府，果然看到司馬懿臥病在床。「仲達，曹司空賞識你的才華，你可別不識抬舉啊！」司空府的人說著話，還拿刀子在司馬懿面前晃動，只見司馬懿呆若木雞，面無表情。曹操聽聞後嘆曰：「唉！可惜了。」司馬懿裝病之間不覺便過了七年。
司馬懿自幼博覽群書，這七年不便出外走動，更是手不釋卷。某日艷陽高照，司馬懿和妻子張春華吩咐僕人院中曬書，兩人在屋裡閒話家常。突然之間風雲變色，豆大的雨點從天而降。「快收書！別淋濕了。」司馬懿著急的大喊，情不自禁的起身幫忙，府裡的丫鬟見了，還驚喜的說道：「公子，你的病好了？動作可真俐落啊！」司馬懿一轉身，出手便殺了這名丫鬟，張春華嚇得跌坐在地。「夫人莫驚，我必須滅口，一旦消息走漏，欺瞞司空是大罪！」
人稱司馬懿有鷹視狼顧之相，如同篡漢的奸臣王莽，這可能是後人對他的醜化。但是，他的陰狠已從此事充分顯現。不久曹操晉升丞相，司馬懿也不想再偽裝了，就在丞相府裡擔任文學掾，掌管教化禮儀之事，並且陪伴曹丕讀書。
曹丕是曹操的長子，8歲便能文能武，通曉諸子百家之說，被封為五官中郎將，因為弟弟曹植才華出眾，兄弟二人為了爭奪世子大位，展開龍爭虎鬥，最後曹丕勝出，繼承了曹操的事業版圖。
東漢獻帝建安13年（西元208年）的赤壁之戰，曹操雖然敗退北方，未能達成統一中原的夙願，但和劉備、孫權相比，曹操的實力雄厚，是三分天下中的佼佼者，數年後他自封為魏王，出入車馬，宮室、衣服皆與天子相同，漢朝已經名存實亡。
建安24年，司馬懿和陳群等僚屬力勸曹操稱帝，但曹操堅持以漢臣自居，把建國立功的大業留給世子曹丕。次年曹操病逝，曹丕即位，改國號『魏』，尊曹操為太祖武皇帝，劉備、孫權也分別稱帝，魏、蜀、吳三國正式鼎足而立。
司馬懿延攬三弟司馬孚，共同輔助曹丕理政，振興農桑水利，使得府庫充實，國力大振，民間則是阡陌相屬，雞犬相聞；司馬懿又提拔出身寒門的鄧艾等人，厲行屯田政策，並且強調『法者，天子所與天下公共也。』即使是曹氏宗親也無特權。當時曹操的堂弟曹洪因為貪財好貨而被關押，曹丕過去和曹洪結怨，司馬懿便打算重刑論處曹洪。
「子桓（曹丕），如今你貴為皇帝，可知當日若不是你子廉（曹洪）叔叔出生入死，你父親和我早就喪命在刀劍之下了。」曹丕的母親卞太后要求釋放曹洪。曹丕一再辯駁國家法度，卞太后竟然使出殺手鐧：「如果你還為難你子廉叔，我便廢了你的郭皇后。」
曹丕和皇后郭氏感情甚篤，更為了平息母親的怒氣，於是對曹洪既往不咎。司馬懿得知後不勝感慨：「我們當臣子的一番努力，卻敵不過他們曹氏的一家親啊！」
曹丕在位六年多病故，年僅40。其子曹叡23歲即位，太尉司馬懿和大將軍曹真、曹休共同輔政，司馬懿常遭排擠，因為曹真、曹休都是曹叡的叔伯長輩，他們有著血濃於水的感情，司馬懿雖居高位，畢竟是外姓人臣。
司馬懿心中鬱結，好在曹叡對他甚是倚重，為了籌措經費遠征遼東，司馬懿勸諫曹叡不要大修宮室，耗費民脂民膏，曹叡也能有所節制，只是曹叡的身體不夠硬朗，也無子嗣立為儲君，司馬懿身為三朝元老，兒子司馬師、司馬昭早已長大成人，在軍中可以獨擋一面，司馬懿是否在此時心生異念，有了謀朝篡位之心，外人難以揣測。
曹叡崩逝時36歲，而司馬懿已年過60，受命輔佐曹叡的養子，年僅8歲的小皇帝曹芳，曹氏宗族的力量，依然掌控著朝政。司馬懿的權力被架空，徒有太傅頭銜，兩個兒子心有不甘，秘密訓練死士三千人，準備日後一舉殲滅曹氏，改朝換代。
「師兒、昭兒，此事太過凶險，萬一失敗了，司馬家就是滿門抄斬，萬劫不復！」司馬懿行走風口浪尖多年，凡事都小心翼翼。「父親，曹爽和您同為輔政大臣，但他倒行逆施，私開皇宮府庫，侵占民宅田畝，大修府邸畜養妻妾，窮奢極侈違法亂紀，難道不該…」「好，既然如此，就得從長計議。」於是司馬懿稱病不朝，家裡一片愁雲慘霧，藉此消弭曹爽的戒心。
「太傅病了？去探探虛實。」曹爽酒酣耳熱之際，命部屬李勝前往司馬府。司馬懿巍巍顫顫的出來見客，口齒不清，反應遲鈍，真像是病入膏肓了。曹爽得知後張狂更甚，殊不知司馬懿早就籌畫了一切。
西元249年，曹爽率眾前往先帝曹叡的高平陵祭拜。「大將軍出城，怎無軍隊留守洛陽？」曹爽的幕僚何晏、丁謐爭相建議。「司馬老兒命不長矣，怕啥？」曹爽毫不在意，陪同曹芳離開洛陽。司馬懿父子趁機發動政變，還得到太后的支持，將曹爽等人一網打盡。
「何晏，你負責審理此案，太傅可以饒你不死。」司馬師故意利用曹爽的親信何晏。何晏將一干人犯嚴刑逼供，最後以叛亂的罪名定讞。「這罪犯名單似乎獨漏一姓？」「稟告太傅，這七大姓數千人都牽連在內，無人逃過我何晏的追捕，怎會漏失某一家族？」「嘿，那就是你何晏的自家親眾啊！」司馬懿在冷笑中逮補了何晏。這一場『高平陵之變』導致數千人被殺，司馬懿陰狠的手段，更甚當初的曹操。
兩年後司馬懿病逝，享壽73歲，司馬師、司馬昭掌控朝政。民間傳說曹操曾經夢到『三馬食槽』，暗指這三人意圖不軌，其實曹操絕不會看出司馬師兄弟的野心，因為曹操在世時，這兄弟倆還不足10歲呢！可是另一句諺語：『司馬昭之心路人皆知』卻是不假，司馬昭在兄長逝後廢了曹芳改立曹髦，又殺了曹髦以曹奐為傀儡，曹魏政權完全被司馬昭掌控。
西元264年司馬昭病逝，其子司馬炎次年改國號『晉』，在位期間統一天下，分崩離析的局面終於結束。
作者為歷史老師，執筆於《國語青少年月刊》，著有：《中小學生必須認識的台灣歷史人物》、《中小學生必讀中國歷史轉捩點》、《中小學生必須認識的中國歷史人物》等書。
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