圖文提供／禪天下雜誌
昔日，佛陀來到摩揭陀國王舍城，住在東北方城外的靈鷲山，而二十億耳尊者，正好在附近的一處墳場精進修行。他不分晝夜地勤奮努力，不是禪定就是行經，遵行著世尊所教導的三十七道品。
二十億耳尊者努力行經，所到之處，常看見他因腳磨破皮，而留下的斑斑血跡。然而，如此的精進修行，卻還老是無法突破，一直不得解脫妙法。日子一久，尊者最初的修學熱誠與信心，在不知不覺之中逐漸地消耗掉，終於，他失去修行的熱誠，信心產生動搖。
有一天，他不禁暗自想:「在世尊所指導的眾多弟子中，我是十分精進修行的一個了，但為何到現在還不能解脫，如果再這樣耗下去有什麼用呢？不如還俗回家，用父母親雄厚財力布施作福，或許比較有用吧！」
世尊得知二十億耳尊者對修行的心動搖，並出現這樣的想法時，便來到墳場開導他。世尊對他說:「二十億耳！未出家時，你會彈琴嗎？」
「會的，出家前我琴彈得還不錯。」
「那好！若琴弦調得太緊，你認為琴彈出來的聲音好聽嗎？」
「不好聽，世尊！」
「若琴弦調得太鬆，彈出來的聲音好聽嗎?」
「不好聽，世尊！」
「若琴弦調得鬆緊恰好適中，彈出來的聲音好聽嗎？」
「這樣就好聽了，世尊！」
「這就對了，修道人！修學太急進，就像調得太緊的琴弦，反而引起急躁不安；精進不足，就像調得太鬆的琴弦，又令人懶散懈怠，兩者都不能引領你成就。所以，你應當避開這兩種情況，做適當的調整，就可以修得解脫。」
二十億耳尊者明白世尊的開示後，又重新燃起修行的熱誠與信心，謹記著世尊的教誨，持續修行，不久便成就解脫。
解脫後，二十億耳尊感恩地向世尊稟報其解脫體證：「世尊！一位真正的解脫者，不是因為相信而能證入無欲；不是為了名聞利養而能安於遠離；不是為了不犯戒而做到無爭，真正的解脫者是因為貪、瞋、癡已盡的緣故，所以能樂於無欲，樂於遠離，樂於無諍，樂於愛盡，樂於取離，樂於心不移動。
一位真正解脫的修行人，不會因為他看見什麼、聽到什麼、聞到什麼、嚐到什麼、觸到什麼、意識什麼而退失解脫。
解脫者在六根認識境界時，心不會被境界俘虜，始終能維持一貫地清淨不雜、堅住不動，能就其因緣，善觀生滅無常；善觀無常中的寂滅性，就像一座堅固的大石山，任憑哪個方向來的風雨吹打，都不能令其動搖、轉移一樣。」
世尊聽了尊者二十億耳這番報告後，十分歡喜，隨後對比丘們說：「比丘們！解脫的人，應當像這樣表白自己的體證。二十億耳的表白，不卑不亢，平順真實，他是真的成就解脫了，不是未證說證、自取減損的增上慢者。」