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【禪與科學】禪定補腦 老年不癡呆

美國科學家證實,禪定確可降低老年失智風險。圖文提供/禪天下雜誌
美國科學家證實,禪定確可降低老年失智風險。圖文提供/禪天下雜誌

專訪/許晉銓博士 國立中山大學生物醫學研究所教授

老年癡呆症目前並無藥可醫,僅能提供輔助支持性的治療。但科學家發現,透過禪定練習,可增加腦部海馬迴灰質層的含量,強化學習認知與記憶力,有效減緩腦部萎縮的速度。

隨著醫學科技的日益發達,人類的壽命也愈來愈長。世界衛生組織(WHO)曾預言,在廿一世紀結束時,人類壽命將可長達140歲;這真是個令人振奮的訊息!然而,雖然人人都想活得長久,但更希望能活得健康、喜樂、又有尊嚴。因此,如何讓自己在步入老年後,不會因老化相關疾病的糾纏而痛苦,是現代人不可忽視的課題。

老年癡呆症發病率日增 卻無藥可醫

在所有老化相關疾病中,老年癡呆症(又稱阿茲海默症,Alzheimer's disease)是最讓人難過的,因為人生走到這個階段,本當是該享受一生努力成果、回憶過往點滴的時刻,但卻在此時失去了所有記憶,與他人的溝通也變得沒有交集,甚至到了發病晚期,連生活自理都出現問題,讓照顧者(特別是家人)承受莫大的身心壓力。

國立中山大學生物醫學研究所教授許晉銓博士表示,醫學臨床上統計,老年癡呆症的發病率,隨著文明生活的壓力及人工添加食品的大量使用,在全世界都有逐年增加的趨勢,估計到了2050年,全球平均每8人就有1人罹患老年癡呆症,尤其是65歳以上的老年族群,更高達20%,足見該病發展的嚴重程度超乎想像。

目前,老年癡呆症並沒有明確有效的臨床用藥,僅能提供輔助支持性的治療,所以在臨床上,最有效益的方式就是預防性治療,而且是愈早進行愈好,最好在年輕、尚未發病時,就開始保養。

現代人往往因為壓力大,而長期處於躁鬱及身體慢性發炎(如身體痠痛)的狀態;一般認為,這正是形成老年癡呆症的重要因素。因此,如何紓緩、轉移壓力,並攝取均衡飲食,降低身體發炎的機率,就益發顯得重要。

科學研究證實 禪定可降低失智風險

許晉銓博士指出,美國加州大學洛杉磯分校曾進行一項研究,他們招募了40位55至85歲的老人,讓他們每天在家裡固定禪定30分鐘,結果發現,禪定不但可以有效緩和老人的寂寞焦躁感,還能幫助他們產生正向積極的生活觀,甚至在檢測各項慢性發炎指標蛋白時,發現原本會全身痠痛的慢性發炎現象,也獲得明顯改善。

參與此項研究的爾雲教授興奮地說:「這個結果讓世人了解,原來心靈與身體基因組之間的調控是息息相關的。從每天固定禪定的簡單練習中,我們發現了讓身心得到極致健康的奧秘!」

另一項在以色列進行的研究,則更進一步提供了直接又明確的證據,他們找了14位55至90歲、已有認知障礙的老人,同樣也讓他們每天在家固定禪定30分鐘,並對他們進行功能性核磁造影(functional MRI; fMRI),以了解禪定練習是否會影響大腦結構。

會做這項實驗的原因,是因為之前的研究顯示,禪定練習可增加腦部海馬迴(hippocampus)灰質層的含量,強化學習認知與記憶力。結果科學家發現,這群有認知障礙、並每天固定禪定的老人,他們腦部海馬迴的萎縮速度,相較於沒有禪定的老人,要來得緩慢許多;另外在相關的學習認知測試上,也獲得較高的分數。這顯示禪定對失智初期的老人幫助很大。

主持這項實驗的維爾教授表示:「本來老年癡呆症就是無藥可醫的病,但如果能藉由禪定的方法,有效減緩腦部萎縮的速度,這無疑是對患者最大的福音!」

此外,禪定也可讓照顧者長期承受巨大壓力的心靈得到平靜。許晉銓博士指出,根據臨床統計,超過一半以上的老年癡呆症照顧者,會因為辛勞且充滿挫折的生活而導致憂鬱症、增加心血管疾病的罹患風險,甚至成為罹患老年癡呆症的高危險群。

如今已證明,透過簡單的禪定練習,不但可以決定一個有老年癡呆症患者的家庭,是走入正向、還是負向的循環,同時還能達到「預防勝於治療」的目的。許晉銓博士建議,如果每個人都願意每天花一點時間來禪定,補補腦,就能大幅降低自己發生老年失智的風險,而且還能讓老年生活過得有品質、又有尊嚴,可以和兒孫一起促膝暢談過去的豐功偉業,這何嘗不是生命中的另一種幸福!

透過神經系統 補充大腦能量

一般坊間盛行的靜坐或氣功,都是以意領氣,用意念帶動氣的循環,這種方式練到最後,還是停留在「氣」的階段,能量只到達身體表層,進不了內在臟器和細胞。禪宗第八十五代宗師 悟覺妙天禪師親傳的禪定法,則是透過神經系統,讓身體從「氣」的磁場提升到「光、電」磁場,可以把能量運送到最細微的細胞,這是「以意領氣」不可能做到的。

譬如大腦,若是以氣運行,並不能把能量帶入腦細胞;但如果透過神經系統,便可從脊髓直接通達到腦,活化腦細胞。禪師說,人體最重要的,就是骨髓、腦液和血液,如果這三者都能得到飽滿、清淨的能量,身體自然健康,壽命也會延長,不但不會失智,還能開發出更多智慧。

如此實用又科學的禪定,若能愈早學習,便愈早讓身體得到保任,當然也包括大腦的活化,哪裡還需擔心自己會得老年癡呆症呢?

悟覺妙天禪師所傳的禪定法是透過神經系統,可將身體從氣的磁場提升到光電磁場。圖為禪師開辦暑期兒童禪修班,小朋友與家長在禪定中接到光的能量。此二圖係以傻瓜相機拍攝,經國家驗證單位勘驗,證實並未經過任何效果處理,完全屬自然現象。
悟覺妙天禪師所傳的禪定法是透過神經系統,可將身體從氣的磁場提升到光電磁場。圖為禪師開辦暑期兒童禪修班,小朋友與家長在禪定中接到光的能量。此二圖係以傻瓜相機拍攝,經國家驗證單位勘驗,證實並未經過任何效果處理,完全屬自然現象。

許晉銓博士小檔案

專業領域:癌症基因體學、癌症遺傳學、中藥基因體學、新藥開發、能量生物醫學

現  職:國立中山大學生物醫學研究所教授

中國醫藥大學附設醫院人體遺傳中心顧問

學 經 歷:國立清華大學生命科學博士

財團法人技術開發中心生醫計畫研究員

美國約翰霍普金斯大學癌症與病理學研究員

中國醫藥大學中醫系教授