【禪與科學】進入甚深禪定 可清除大腦負面意識

文/黃金龍博士　世界自然醫學大學整合醫學系教授

「觀自在菩薩，行深般若波羅

蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄」，這段文字是佛教經典《般若波羅蜜多心經》裡的第一段，同時也是最重要的一段文字。經文中提到的「度一切苦厄」，可說是廣大人們的第一個願望；然而，如何才能達到這個願望呢？必須要進入「五蘊皆空」的境界。那麼又要怎麼進入這種「五蘊皆空」的狀態呢？關鍵的方法便是「行深般若波羅蜜多」，也就是要「進入甚深禪定」。

經由「甚深禪定」，可以幫助我們進入「五蘊皆空」的境界。佛教中，五蘊是指「色受想行識」，「色」代表身體生理層次；「受想行識」代表心理精神層次。近年來科學昌明，各種醫學儀器推陳出新，我們是否可以把這個佛教修行的關鍵問題做一個清楚的釐清呢？

人的思想、情緒與大腦的運作息息相關，大腦神經在活動時會發出電磁波，用科學儀器偵測頭皮上的電位變化所形成的資料就是「腦波（brainwave）」。因此，簡單地說，腦波和大腦意識有某種程度上的對應關係，腦中思緒運作的快慢，會影響腦波頻率的高低。

腦波從快到慢，可簡單分為beta（β）、alpha（α）、theta（θ）及delta（δ）等4種波。人在張眼、閉眼、清醒或睡眠狀態下，腦電波的振動頻率會有明顯的不同，大約落在1～40Hz之間。

人類4種腦波：

氣功可分為共振態與入定態

台大校長李嗣涔教授在研究「氣功科學化」的過程中，利用大腦alpha波振幅的升高與降低，定義了「共振態」與「入定態」兩種不同的氣功態。李嗣涔從實驗數據中推論，一般中國傳統道家在開始練功時，是處在「共振態」，但練到高深境界以後，便可進入「入定態」。而佛教禪宗的「坐禪」，則是從修練開始，就在練「入定態」。

2006年，亞洲大學張剛鳴教授在發表於Biomed Eng Appl Basis Comm的文章中表示，禪定者在禪定期間，大腦alpha波明顯受到抑制，而呈現以theta、delta等慢波為主的現象。

交通大學羅佩禎教授於2003年發表在The American Journal of Chinese Medicine文章中的案例顯示，受測者在接受上師悟覺妙天禪師的加持後，大腦alpha波所占的能量比例，約可由50％降至10％；而delta波約可由20％提升至60％（見下圖）。

腦波能量比例變化：

筆者將文獻的研究結果比對心理學的定義，將禪定的過程大約畫分為3個階段：

1. 閉上眼睛（抑制beta波，以alpha波為主）。

2. 進入淺定（抑制alpha波，以theta波為主）。

3. 進入深定（以delta波為主）。

這3個階段可以初步解釋《心經》中所言，進入甚深禪定的心理與大腦運作的狀態。然而，腦電波的變化只能描述大腦意識型態的變化，並不能說明入定時進入空性的生理機制。是什麼生理變化讓進入禪定者的腦中呈現寂靜無念的狀態呢？

腦脊液可清洗大腦代謝廢物

就在2019年11月，Nina Fultz等一群美國波士頓大學（Boston University）的科學家，發表了他們利用功能性磁振造影技術（fMRI，functional magnetic resonance imaging），拍攝到腦脊液進出大腦的影片。

從這篇刊登在頂尖雜誌Science的文章及圖片（見下圖）中可看到，紅色的血液（血氧濃度相依對比Blood Oxygen-Level Dependent，BOLD）會週期性地流出大腦；而每當血液大量流出時，藍色的腦脊液（cerebrospinal fluid，CSF）就趁機進入大腦，填補血液流出的空間。腦脊液進入大腦後，可以清除腦中的代謝廢物，例如導致阿茲海默病（Alzheimer's disease，俗稱老年癡呆症）的β澱粉樣蛋白（beta amyloid）等。

波士頓學者是在研究非快速動眼期睡眠行為（non–rapid eye movement sleep）時，發現這樣的清洗過程。這個結果符合一般人的經驗，良好的睡眠讓人一覺醒來，擁有一個清爽的大腦；而沒睡好的人，容易有昏沉的感覺，這是因為腦脊液沒有充分清洗大腦所造成的。

血氧濃度（BOLD）與腦脊液（CSF）

變化週期曲線圖：

delta波是啟動大腦清洗的關鍵

研究人員進一步發現，腦波型態和腦脊液的清洗過程關係密切。論文的通訊作者Laura Lewis教授認爲，睡眠過程中，大腦的神經元會接近同步活動，一起開啟，一起關閉。從腦電圖的數據顯示，當同步的神經節律出現後，才會發生血液和腦脊液的輪轉。

Laura Lewis教授解釋，當大量神經元一同停止激發時，腦波呈現以delta波為主的型態，腦部不需要太多血液輸送氧氣，因此才給了腦脊液湧入的機會。

清洗大腦3步驟：

波士頓研究者的這個發現，對於如何修復大腦有很重要的意義，同時也解答了《心經》談到「五蘊皆空」的生理機制。

當大腦醒著或思緒紛亂的時候，神經元無法同時關閉，因此無法讓大腦的血量下降到足夠低的水平。只有進入深度睡眠或禪定入定時，神經元集體關閉，使腦波進入delta波為主的型態，此時大腦不需要太多血液，腦脊液才能大量進入大腦，清除像β澱粉樣蛋白這樣的代謝副產物。

美國University of California的Bryce A Mander教授亦發現，當腦波中的慢波（theta波、delta波）減少時，也會導致衰老和局部腦萎縮，影響年齡相關的認知能力。

禪宗的禪定方法是釋迦牟尼佛經過6年苦修後體悟出來的，並經由歷代禪宗祖師宗師代代相傳至今。有經驗的禪定者可以在短短數分鐘內入定，使腦波呈現delta為主的型態（見下圖）。經由禪定後，可使人有神清氣爽、精神百倍、心中一片寂靜的感受。

骨髓、腦液、血液是開發人體潛能3大關鍵

悟覺妙天禪師在傳授印心禪法時曾提及，人類的潛能無窮，但真正的潛能開發，要經過禪定的訓練；禪定可以讓細胞活絡、年輕、抗衰老、凍齡，甚至可以逆齡。

禪師在傳授「超生命科學禪」時特別提出，開發人體潛能的3大關鍵是骨髓、腦液和血液，教學過程中，禪師將三者一一解說，並教導實修方法。禪師所傳授的這些內容，都是修行過程中，自身實際禪定的經驗與體悟，筆者將之整理後，發現竟與Nina Fultz、Bryce A Mander等近代學者的研究結果相互呼應，實不可思議。

《心經》文字言簡意賅，只有簡單的268個字，便把佛教的重點說得一清二楚；難的是如何運用「甚深禪定」，讓自己進入「五蘊皆空」的境界。

妙天禪師在傳印心禪法時強調，禪定要能夠「入定」。然而現代人生活節奏快速，生活壓力又大，如果能經由修鍊正確的禪定方法，進入禪定，除了能讓腦神經集體休息、引導腦脊液清洗大腦、恢復大腦機能、開發潛能外，若能更進一步進入「五蘊皆空」的狀態，就有機會見證「空中妙有」的佛菩薩世界，那就真的不虛此生了。