【愛傳媒王鳳奎專欄】俗語說「一個成功的男人背後一定有一個偉大的女人」，父親一生沒有大富大貴，甚至大半輩子從事的是社會最卑微的清潔工作，但他是我認為最成功的男人，自然背後有一位最偉大的女人，也就是我的母親。
父親初見母親，就「一見鍾情」，竟放棄幾天前才剛下「聘金」要準備迎娶的小姐，決定追求在工廠當女工的母親，經過近兩年連手都沒牽過的辛苦追求，終於皇天不負苦心人，父親的誠心與毅力打動已重病在床的外祖父，在外祖父的力排眾議下，特別是外曾祖母的堅持反對，父親重金下聘娶了母親。
我曾問父親娶母親的理由，父親從未承認是因為看上母親的外表，他對我笑說：「娶女人一定要看她的手、腿及屁股。」可以理解以當年父親的背景及經歷，女人的手與腿代表持家的能力，屁股代表生小孩的能力，而父親的看法也代表當時眾多貧苦老兵決定在台灣生根的選妻標準。
果真如父親娶母親的理由，結婚一年後就生了大姐，之後我與兩個妹妹也幾乎一年一個接連出生。父親每天在外勤奮地拉三輪車辛苦賺錢養家，母親則是在內含辛茹苦地照顧四個嗷嗷待哺的孩子。
在我6歲時，父親因為鹽警工作而舉家搬到台南一年半，後因警察薪水養不起一家六口，而孩子也需要比較好的教育環境，於是又舉家遷回台北市，從那時開始，父親擔任清潔工直到70歲退休，而母親除了照顧四個孩子，為了幫助家計也在外幫傭。父母兩人都要很辛苦地從事社會最底層的工作，賺取微薄的薪資，只為維持一個共同的家。
所謂「貧賤夫妻百事哀」，雖然原文的本意不是一般人理解的意思，大部分的人將這句話解釋為夫妻若生活在貧苦卑賤的環境中，很容易在生活上的每件事產生痛苦和爭執而覺得不幸。但對父母而言，他們一直都是從事社會認定「貧賤」的工作，即使搬到了台北市最精華的住宅區，家庭生活還是一樣勤儉節約，也還是會為家庭生計爭吵，但他們卻是「貧賤夫妻百事安」，因為父母所作所為都只是為了「家」的安穩。母親不僅主內還要協外，父親深知這個家沒有母親就不存在了，娶母親的理由就是「母在，家才在」，父親就像家的樑柱，而母親就像樑柱撐起的屋頂庇護家裡的任何發生，只要有母親在，任何日曬雨淋、風吹雨打都不及家。因此父母再怎麼爭執，最後父親都會先低頭，因為「母在，家才在」。
2009年我遭遇婚變，自己的家搖搖欲墜，高齡的父母從台北搬到新竹只為撐起我的家。母親開始「祖兼母職」，幫我照顧兩個小孩，我也逐漸將生活重心移到孩子身上，在假日時候擔負起母親的責任。然而為了承擔爭議課程事件而引發的政治責任，我選擇離開工研院，轉職民間企業擔任總經理，每天朝七晚十的工作又無法兼顧「父兼母職」的角色，母親「祖兼母職」的責任加重，眼見「隔代教養」的問題加劇以及父母健康的狀況漸差，這個光鮮亮麗的總經理職務讓我愈來愈不心安理得，加上對公司的經營理念與創辦人不同，想起父親的家訓「不求大富大貴，但求問心無愧」促使我決定離開這個高薪工作，於是2012農曆年過後主動掛冠求去。
離職後才開始尋求新的工作，有幾位長輩得知後，開始幫我介紹獵人頭公司及可能的工作，但是上一個工作的經驗讓我必須慎選「老闆」及「工作型態」，雖然透過朋友的引薦，有一家上市公司願意提供我「營運長」的職務，但我清楚自己需要一個有高度時間彈性的工作，於是開始考慮回學術界，甚至帶孩子回美國教書。
由於過往從未有主動求職的經驗，第一次在台灣求職吃盡了苦頭，特別是台灣的教職，當時因為已是三月，台灣的大學職缺已經很少，加上我與台灣學術界少有深入接觸，經申請面試後，雖有兩家國立大學錄取，但我因錄用待遇與我的期待差距太大而拒絕。反而，在美國指導教授的引薦下，有一個到美國面試教職的機會。
準備到美國面試以及繼續尋求其他更合適的工作機會時，沒想到4月下旬母親發生一件意外，改變我對工作的規劃與期待。我知道從此以後必須擔負起「母在，家才在」的重責大任。
那一天，母親依循著照顧孩子的規律生活，上午送孩子去學校上課，回家後拉著菜籃車到水源傳統市場採購孩子喜歡吃的食料，就在人群簇擁的街口要過馬路時，竟踩空路階而腿軟，不由得重摔在地上，好心的旁人扶起母親的身軀。母親雖覺得疼痛不已，但一陣休息後已可起行，不在意傷痛又拉著菜籃車去買菜。
當天晚上，我一如往常到父母租屋處晚餐，順便接回孩子。晚餐時母親告知她到市場買菜重摔了一頓，現在全身還是非常痛，我查看母親的特別疼痛的部位，發現一些紅腫瘀青，問母親要不要去看醫生，她說不需要，請我去巷口藥局買一些止痛藥膏及藥布。過了一個星期，母親身體的傷痛似乎不再，講話卻好像會打結，右手變得不太靈光，而且有暈眩的現象。大妹與我驚覺不對，原本母親每個月都會到台北中心診所看病，於是我們緊急與中心診所聯絡，帶母親到醫院做腦部檢查，當檢查結果出來時，忐忑不安的心情轉為憂心忡忡，結果證實母親腦部血管破裂小中風，幸好老天保佑不是癱瘓式的中風。
雖是小中風，但原本「一人照顧全家」頓時變成「全家照顧一人」。即使母親堅持她還可以行動，還是可以繼續做她以前照顧家人的事，但現實就是殘酷，講話結巴與右手失能狀況隨著時間逐漸明顯，我開始要帶母親去做復健，每次母親哀怨她的中風，我也只能正面安慰她「這是老天的眷顧，老天就是體諒她以前太辛苦了，才特意讓她小中風，讓她可以從此休息，真正享受天倫之樂。」
母親中風後，當然不能再做「祖兼母職」的工作。我面對學齡中的孩子，不僅要真正「父兼母職」，也要「子兼母職」，承擔起照顧父母的責任，於是取消到美國面試的行程，放棄申請企業的工作。我知道父親傳承的「盡責即良知」，即是要我盡力做好照顧父母及孩子的責任，所以開始為父母與孩子兩個家承擔起「母在，家才在」的角色。
（待續）
作者為東海大學EMBA教授
照片：母親雖是小中風，但「一人照顧全家」頓時變成「全家照顧一人」
● 更多文章見作者臉書，經授權刊登
● 專欄文章，不代表i-Media 愛傳媒立場