西元1925年3月12日孫中山病逝在北平協和醫院，這是當時中國極為先進的醫療單位，但是很少人知道，這是美國石油大亨約翰・洛克菲勒的兒子所捐贈；此外，目前位於紐約曼哈頓地區的聯合國大廈，也是由他玉成其事。這位出生在全美首富家庭的小洛克菲勒，當年父親留給他的遺產是10億美金，相當於全美社會財富總額的1.5%，等同於今天的3000億美元。可是小洛克菲勒不菸不酒，生活簡單樸實，和妻子廝守終生，媒體完全捕捉不到任何花邊新聞，正是因為這樣的言教、身教，讓他的5個兒子也都成就斐然。所以，小洛克菲勒這個富二代，徹底顛覆了一般人對於公子哥兒的印象。
小洛克菲勒的父親約翰出身貧困，約翰1839年出生時，父親比爾只是個伐木工人，喜歡搖唇鼓舌的到處吹噓，甚至以賣偽藥騙錢，鄰里間流傳不少負面評論，約翰極不願意提及這段過往。但是，他對父親還是心存感激，因為父親堅持把他送到學校，讓他在汲取知識的過程中獲得樂趣，也激發他對於數學的興趣。約翰的數字敏感度特別高，計算精準而且速度超快，他把這項技能第一次用在協助媽媽打理家務。「媽咪，爹地的收入不太穩定，可是我們的開銷這麼多，我來幫你記帳好嗎？」條理分明、表列清晰的帳目，不僅讓許多人讚不絕口，也幫助母親確實掌握了家庭的收支狀況。
1858年的美國情勢緊張，為了是否解放黑奴，南、北兩方針鋒相對，1860年反對蓄奴的北方各州代表林肯當選總統，戰爭一觸即發，這就是長達4年的「南北戰爭」。
對於約翰而言，天下大亂也正是他賺錢的好時機，他在戰爭爆發前就買進大量的糧食、食鹽和馬匹所用的草料，本錢來自於向父親提出借貸。父親的回應卻是：「我沒有義務把錢借給你使用。」「爹地相信我，我會賺回來還你。」結果約翰被父親要求要負擔10%的利息，這讓約翰更謹慎的經營事業。
約翰洞燭機先，戰火襲擊的地區就是缺乏這些物資，他所囤積的物品以高價賣出，果然大發利市。有人批評他是奸商，但也有人力挺他說：「如果不是約翰・洛克菲勒把物資運過來，我們早就餓死了。」
戰爭結束以後，約翰決定改變投資方式。這時候的美國正由傳統農牧業逐漸走向工業化，對於石油的依賴日益增加。約翰參觀了賓州的石油工廠，但是他決定改做其他。「這兒有太多公司挖鑿油井開採石油，我們現在才跟進太晚了，不如⋯⋯從石油中提煉煤油，這才是一種創新的行業。」約翰大膽的預設，如果煤油可以取代其他燃料，成為照明的來源，這一定會財源滾滾。所以，洛克菲勒煉油廠成為當時全美最具規模的工廠。在缺乏電燈照明的時期，洛克菲勒石油公司逐漸壟斷了所有石油相關產業，約翰以釋放股權的方式收購大大小小的各家廠商，自己的財富不斷增加，不變的是他的生活方式，空閒時的興趣就是運動和閱讀聖經。
約翰59歲時決定退休，交棒給兒子小洛克菲勒，自己過起騎腳踏車旅遊的優閒日子。「我這是休閒加鍛鍊，希望能活到100歲！」小洛克菲勒承襲家風，生活重心就是工作，但是他和父親有不同的想法：「工廠的運行有賴於工人盡心盡力，所以我們資方有責任照顧工人，避免發生勞資衝突，才能讓業績穩定的成長。」「我都已經把事業交給你了，你就放手去做吧！」「還有一件事，我希望能把企業和慈善事業做連結⋯⋯」「兒子啊，你是想規避政府徵收營業稅吧？」「也不完全是這樣啦！爹地說的太直白了。企業除了賺錢，也還有社會責任嘛！」小洛克菲勒積極的投入社會公益，真的在百忙之中抽出時間來到中國，走訪各地後到了北京，買下王府井街口的豫親王府，經由他的投資規劃，也就是民國初年落成的協和醫院。
小洛克菲勒還捐錢協助法國凡爾賽宮的整修，埃及古文物的研究，資助科學家佛萊明研發抗生素盤尼西林，特別是在戰爭期間，抗生素的普遍使用，是防止發炎危及性命的最佳藥劑。等到1945年第二次世界大戰結束聯合國成立時，一時之間卻找不到合適的地點。
「850萬美元的買地經費我包了。」小洛克菲勒的一句話，終於讓聯合國會址落腳在紐約曼哈頓地區；當然，也有媒體批評他說：「善行義舉對洛克菲勒而言毫不吃虧，因為他們原本就在紐約置產，這麼一來房地產的價格水漲船高，結果使他賺更多！」其實，當大家都嫉妒他們公司生財有道時，也不妨換個角度思考，洛克菲勒公司數十年來總共捐出5億多美元，如果他們父子不把這些錢拿出來做公益，而是揮霍享樂，別人也無可奈何啊！但可以確定的是，如此行徑一定無法教育出優秀的子女。
約翰・洛克菲勒在1937年去世時，距離他的理想100歲只差2歲，但是他應該心滿意足了，不只是兒子小洛克菲勒將公司發揚光大，小洛克菲勒還有5個表現傑出的孩子。
長子約翰曾經陪同美方代表，二戰後在密蘇里號軍艦上接受日本的投降。次子納爾遜當了10年的紐約州州長，還把公司裡一位最優秀的幕僚推薦給當時的總統尼克森，這個人就是後來在國際政壇舉足輕重的美國國務卿季辛吉。老三勞倫斯遺傳自祖父的天賦，是個成功的理財專家。老四溫斯洛普是阿肯瑟州州長，老五大衛創辦了曼哈頓銀行、花旗銀行等金融事業。這個家族的故事堪稱是一頁美國傳奇，也具有教育意義。
作者為歷史老師，執筆於《國語青少年月刊》，著有：《中小學生必須認識的台灣歷史人物》、《中小學生必讀中國歷史轉捩點》、《中小學生必須認識的中國歷史人物》等書。
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