儘管二孩政策開放了，但近年來大陸的人口生育不彰。據8月31日的微博熱搜消息，去（2025）年全年出生人口只有792萬，掉到800萬這條線下面。回想2016年二孩放開，那一年，新生兒達到1786萬。不到十年工夫，新生兒數量差不多少了6成。
據搜狐網，2024年靠著龍年的生肖習俗，出生人口短暫往上抬了一截，漲到954萬，當時，還有不少人猜測是否穩住了。結果，第二年直接回落162萬，降幅接近一成七。
另一邊，死亡人口1131萬，人口自然負增長已經連續4年。放在幾十年前，1980年代隨便一年新生兒就能突破兩千萬。對比下來就能看得明白，人口生育大盤已經發生很難逆轉的變化。
專家認為，造成現在這個局面，並非單一件事單獨導致的。首先，願意生孩子、身體條件合適的年輕女性，總量一直在往下掉。20至34歲生育黃金年齡段的女性，整體規模逐年萎縮。按現在的趨勢推算，到2035年這個群體還會進一步縮小。這是過去幾十年人口發展留下來的客觀現狀，短時間根本改不過來。
就算有生育的身體條件，大部分家庭最先發愁的，就是養一個孩子的花銷。有人預估，把一個孩子養到18歲，平均開銷大約53.8萬。折算下來，差不多是人均GDP的6.9倍。一線城市養娃花上百萬，一點不稀奇。且房貸壓著，幼兒園收費高，靠譜便宜的托育位又不好找。隨便哪一座大山擺在面前，普通人都會三思。
還有一點，現在的年輕人對於結婚、生孩子的想法丕變。如今，平均初婚年齡已經超過29歲。以前，在很多人的認知中，長大成家、生兒育女是必經之路。現在不一樣，「是否要孩子」變成一道可以自己選的題。晚婚越來越普遍，選擇單身、婚後不生育的人也慢慢多起來。觀念一旦轉變，想扭轉，要花很長很長的時間。
此話題引起網友議論，有網友說，不是不喜歡小孩，夫妻兩個人每個月工資除去房貸和日常開銷，勉強夠過日子。再添一個孩子，開銷直接往上跳一大截，實在扛不住。
也有人吐槽說，補貼那點錢杯水車薪。真正難的是上學、托管、住房這些大頭支出，這些問題不緩解，很難下決心生二胎三胎。也有人看得長遠：不能光指望年輕人改變想法，社會配套跟不上，再多呼籲也起不到多大作用。
少子化也影響了各行各業，最先扛不住的就是幼兒園，不少民辦園招不滿學生，縮班、轉讓，甚至直接關門。再過幾年，小學生源緊張的問題也會慢慢冒出來。
老齡化的腳步也越來越快。2025年，65歲以上老人占比15.9%，少年兒童占比只差0.5個百分點。領養老金的老人越來越多，上班繳費的年輕人逐年變少，養老體系承受的壓力一天比一天大。
消費市場同樣在變。母嬰店、童裝、早教生意越來越難做；曾經搶破頭的學區房熱度慢慢降溫；不少商場也在調整店鋪類型，不再一門心思圍著兒童消費做文章。
專家提出兩點建議：第一，別輕易把生育率走低歸罪成年輕人怕累、貪圖自由。小額補貼解決不了根本難處。真正有用的，是把普惠托育網點建起來，實實在在減輕校外教育的負擔，給多子女家庭在購房、休假上面一些優待。只有肩上擔子輕了，很多家庭才敢考慮多要孩子。
第二，不能一味地鼓勵生育，更要提前做好長期少子時代的規劃。對於未來學生變少了，學校、老師怎麼調配；勞動力慢慢下降，產業怎麼升級；養老金制度怎麼優化。不管以後出生率能不能回升，這些調整躲不開。一邊試著創造條件提升生育意願，一邊提前佈局應對人口結構變化，兩件事同等重要。
據國家統計局資料，大陸2025年總人口為14億0489萬人，比2024年末減少339萬人。