鋼琴家布蘭德爾（Alfred Brendel）於17日在倫敦家中辭世，享壽94歲，死訊由家屬透過新聞稿對外公布。這位出生於捷克的鋼琴家是20與21世紀最傑出的音樂家之一，他走過漫長的音樂旅程，從默默無聞到躍登國際舞台，成為樂壇巨擘。布蘭德爾於2008年退出音樂會舞台，晚年專注於撰寫音樂隨筆，並出版個人詩集。儘管他的演奏風格常被歸為「形式主義」，屢遭部分具影響力的樂評人批評，他仍贏得一群忠實樂迷的長年支持，並留下龐大的錄音遺產。
《紐約時報》報導，布蘭德爾在現代音樂家中可說相當特異。他既非神童，也缺乏能輕鬆應付龐大曲目的驚人記憶力，且接受的正規訓練相對有限。然而，布蘭德爾工作勤懇且態度樂觀耐心，主要自學而成。他透過反覆聆聽錄音、慢速推進，只專注於貝多芬、莫札特、海頓、舒伯特、李斯特與荀白克等少數幾位作曲家。
1981年，布蘭德爾接受《紐約時報》樂評霍蘭德（Bernard Holland）採訪時表示：「16歲之後，我就沒有固定的鋼琴老師了。」雖然他曾在奧地利參加瑞士鋼琴家費雪（Edwin Fischer）與奧地利裔美籍鋼琴家施托爾曼（Eduard Steuermann）的課程。他說：「自我探索的過程雖然比較慢，但也更自然。」
布蘭德爾多年來不斷發展並修正自己的理念，思考如何在不違背作曲家原意的前提下，運用現代鋼琴賦予熟悉曲目新的生命。他的成果如何，端視個人品味而定。他的分析式風格特別吸引知識分子與作家支持，而他自己也是一位對音樂歷史、理論與實踐頗有研究的學者型作家。
布蘭德爾的忠實樂迷曾擠爆紐約、倫敦等地的音樂廳，尤其1983年在卡內基音樂廳演奏貝多芬全本鋼琴奏鳴曲時，最令人難忘。作家桑塔格（Susan Sontag）更為他2000年出版的隨筆集《布蘭德爾談音樂》（Alfred Brendel on Music）撰寫推薦語，讚稱他「改變了我們聆聽鋼琴主流作品的方式」。
然而，令布蘭德爾有些不安的是，他也因此被貼上「形式主義者」的標題，與著重情感表達、色彩與旋律線條的「表現派」相對立。這兩個派別是由《紐約時報》知名樂評哈羅德·C·荀貝格（Harold C. Schonberg）定義。布蘭德爾可說是費雪與上個世紀鋼琴巨匠史納伯（Artur Schnabel）傳統的繼承人，而非俄羅斯天才鋼琴大師霍洛維茲（Vladimir Horowitz）一派。
但布蘭德爾對此抗議道：「我從未屬於任何一個圈子，我不相信有所謂的鋼琴演奏流派，也沒有固定的技術訓練方法。只有你正在彈的那首曲子，才能告訴你它的技術難題。」
儘管如此，他的詮釋風格也常遭批評者抨擊，尤其在紐約。1983年，霍蘭德在《紐時》文章中將他與年輕的培萊亞（Murray Perahia）對比。培萊亞的演奏自然流暢，似有神祕感傳遞於腦海與手指間，觀眾與他本人都難以言喻。而「布蘭德爾似乎什麼都懂，這既是他的優勢，也是他的缺點。他不像他人那樣整體接受音樂，而是必須自己逐段重建。這是一種費力的歷程，他的演奏雖未必令人全然愉悅，有時甚至顯得粗暴或尖銳，但我們仍無法抗拒它的魅力。」
同年，《紐時》另一位樂評漢納漢（Donal Henahan）評論布蘭德爾的貝多芬奏鳴曲演出，稱他是「一位令人敬畏的精準派，可在驚人速度下維持完美控制」，但也批評其演奏「略顯乾硬」與「臨床式冷淡」。他寫道：「就像布蘭德爾在我們面前投射出一幅奏鳴曲的X光片供人欣賞，而不是將我們引入作曲家的靈魂深處。」
相較之下，歐洲對他較為寬容。2003年，布蘭德爾在倫敦獲頒影評人協會獎（London Critics’ Circle Award）時致詞幽默地回憶：他17歲時在奧地利格拉茨（Graz）初登場，當地樂評預言他未來無可限量，「但我也應該感謝《紐約時報》多年來對我的打壓，因為它讓我了解到，即便遭貶斥，也能擁有觀眾、建立聲望。」
他曾表示，正因自己的成功奠基於觀眾支持，而非評論肯定，才讓他擁有比多數藝術家更大的自由去選擇演奏與錄音曲目。
布蘭德爾身形高瘦，舞台上動作稍顯笨拙，坐上鋼琴椅的姿態曾被寫手比喻為「大鵬降臨」。他的厚框眼鏡、稀疏髮際線、誇張表情，以及為保護指甲而纏繞的繃帶，都讓他更像一位埋首學問、不在意外觀的音樂家。
他後來確實試圖改變這些分心的小動作。他曾對音樂作家兼廣播人西普曼（Jeremy Siepmann）透露：「第一次在電視上看到自己時，我驚覺自己做出許多與音樂內容背道而馳的動作與鬼臉。於是我特製一面大鏡子，放在鋼琴旁邊，讓我能調整動作與音樂表現的一致性。」
1931年1月5日，布蘭德爾出生於摩拉維亞（Moravia）的維森貝格（Wiesenberg，今捷克共和國境內），父親阿爾貝特是名建築工程師，他的童年在南斯拉夫札格瑞布學習鋼琴，後就讀於格拉茨音樂院與維也納音樂學院，1947年畢業並取得鋼琴國家文憑，結束正規音樂教育。
他自幼對繪畫、建築與文學皆有興趣，但1949年參加義大利布索尼鋼琴大賽後，才決定投身音樂。他自費前往比賽地點波扎諾（Bolzano），獲得第三名（實際上是第四，因該年未頒首獎），這給他繼續追夢的動力。他遂移居維也納，在與巴杜拉-史柯達（Paul Badura-Skoda）與古爾達（Friedrich Gulda）這些同輩巨匠競爭下，默默耕耘20年。其間他陸續與SPA、Vox與Vanguard等唱片公司合作錄音。
轉捩點出現在1960年代末倫敦伊麗莎白女王廳的一場音樂會。「不知為何，觀眾對我的演奏非常興奮。」1981年他對霍蘭德說。「隔天，各大唱片公司開始打電話給我經紀人。當時市面上充斥我早期廉價的錄音，唱片公司若不先幫我提升形象，根本無法競爭。那場音樂會之後，這個問題自然解決了。」
布蘭德爾1960年與海曼-岡薩拉（Iris Heymann-Gonzala）結婚，1972年離婚並移居倫敦，與第二任妻子艾琳（Irene Semler Brendel）同住，後亦離婚。
他身後遺有伴侶馬伊諾（Maria Majno）、第一段婚姻所生之女多麗絲（Doris Brendel），第二段婚姻所生三名子女以及四位孫輩。
布蘭德爾曾三度錄製貝多芬鋼琴奏鳴曲全集。他亦致力推廣舒伯特鋼琴作品，並尤其重視李斯特的音樂，他認為李斯特是一位擁有高尚靈魂的作曲家，他的聲譽遭妒忌其炫技與魅力的庸才所扭曲。
布蘭德爾最後一次公開演出為2008年12月18日在維也納金色大廳。兩年後，他接受英國《電訊報》訪問時表示：「當時覺得是對的時機。老實說，我理想的做法是悄然引退，不告而別，這樣就可以避免一堆告別派對與我從不想掉的眼淚！」
他補充：「我很早就規劃好退休後的生活。長久以來，我一直過著另一種文學人生，那不是單純的興趣，而是真正的第二條生命軌道。能更專注地演講與寫作，讓我感到十分愉快。」接下來的歲月，布蘭德爾持續舉辦朗讀會與鋼琴大師班。
小提琴家巴蒂亞什維利（Lisa Batiashvili）在社群平台發文悼念布蘭德爾，他今年4月才探訪過布蘭德爾，巴蒂亞什維利寫道：「感謝你與我們共享的每一刻時光，一同聆聽音樂、歡笑、聆聽你的故事與詩作、汲取你的智慧，以及被你那些難以忘懷的音樂會深深感動。」