日本職棒傳奇人物、讀賣巨人終身名譽監督、「棒球先生」長嶋茂雄（Shigeo Nagashima）於今（3）日上午6時39分，因肺炎於東京都內醫院辭世，享壽89歲。他人生最後一次公開露面，是今年3月特地到東京巨蛋觀戰讀賣巨人與道奇的交流賽，並與道奇隊日籍巨星大谷翔平留下合影，大谷也在社群平台上表達悼念，寫下「真心地祈禱您的靈魂安息」。
長嶋茂雄自1958年進入讀賣巨人隊，首年就摘下本壘打王、打點王與新人王，旋即躍升國民偶像，隔年更在天皇親臨的比賽中揮出再見全壘打，轟動全國，他與傳奇棒球名將王貞治攜手組成「ON砲」，締造巨人九連霸的V9王朝，成為昭和時代棒球與國民精神象徵。
長嶋生涯出賽超過2千場，累計打出2471支安打、444轟、1522分打點，5度獲得MVP，他引退後兩度擔任巨人監督，執教15年奪下2座日本大賽冠軍，戰績超過千勝；2003年擔任雅典奧運亞洲區資格賽的日本國家隊總教練，帶隊成功晉級，卻不幸於2004年3月中風，無法出征奧運正賽，但他依舊堅持復健，多次現身東京巨蛋與巨人二軍球場，以手勢指導年輕選手，展現「棒球即人生」的精神。
長嶋在2013年與愛徒松井秀喜一同獲頒國民榮譽獎，被讚譽為「帶來希望的國民巨星」。而長嶋與現役球星大谷翔平之間，也有著跨世代的深厚情誼，今年3月15日，巨人隊與道奇於東京巨蛋進行交流賽，長嶋不顧年邁身體親自到場，並向歸國參賽的大谷致意，並留下合照紀錄棒球歷史性的一刻，引發海內外球迷熱議，見證了兩位棒球巨人跨越世代的相知與尊敬。
在長嶋辭世當天，大谷翔平也在社群平台IG貼出與長嶋的合照，寫道：「誠摯地祈禱您的靈魂得以安息。」另美國職棒大都會日籍強投千賀滉大今天賽前得知消息，感到相當震驚，「說到棒球界，就會想到他，他是引領著球隊的人，他比我小時候看球時的選手還要更年長一些，所以對我來說，他是真正推廣棒球的人。」
針對長嶋辭世，巨人隊監督阿部慎之助透過球團發表談話表示，從他進入球隊開始，長嶋就一路引導並栽培他。即使在他成為監督之後，他也一直溫暖而嚴格地支持著他，「我們現在所能做的，只有將勝利獻給他」。
讀賣巨人軍與讀賣新聞集團也證實死訊，將以家族形式低調舉辦告別式，並由女兒長嶋三奈擔任喪主，日後將安排公開追思會。巨人老闆山口壽一發表聲明表示：「他擁有『燃燒的鬥士』般的勝負精神，他的精神將成為我們前進的光芒，謹此致上最深的哀悼之意，願他安息。」長嶋茂雄的逝世，不只是棒球界的損失，更是整個時代的謝幕。