講述／禪宗第八十五代宗師 悟覺妙天禪師
圖文提供／禪天下雜誌
我們常看到一些出家眾或法師在身上佩戴著一串佛珠，上面串著一○八顆珠子，為什麼是一○八顆？它代表了什麼意義？其實這「一○八」指的就是「時空」，也就是整個宇宙體。
所謂「宇」，是指空間，「宙」則是指時間。以佛教來說，這個世界有三千大千世界，包括了空間與時間。空間就是方位，即「東、西、南、北、上、下」等六個方位，這六個方位又分別各有「東、西、南、北、上、下」六個方位，若以數學公式來計算，就是有卅六個方位（6×6=36），另外再加上時間－過去的卅六個方位，現在的卅六個方位，以及未來的卅六個方位，所以總共是一○八個方位（36×3=108），也就是說，這一○八個時空構成了一個宇宙體。
念佛目的：解脫心業
因此，這一○八顆珠子，每一顆都代表了三千大千世界裡的一個眾生，當我們數完這一○八顆佛珠後，就表示所有的眾生都得度了，都成佛了，同時也表示我們身心的所有眾生也一起成就，可見這個意義多麼深遠。
再以另外一個角度來看，這「一○八」也可表示我們一○八個前世、今生及未來世的煩惱業。念佛的目的，就是要在今生設法將這些煩惱業都一一解脫。也就是說，我們每數一顆珠子，每唸一聲佛號，都是為了要解脫心業。
這串佛珠掛在脖子上，是象徵每一位眾生都好像被一條繩子綁著，不能自由自在的住於世，因此，如何解脫這條繩子？如何獲得自由、自在？才是念佛的真正本意，而不是只忙著用計數器計算自己到底念了多少次「阿彌陀佛」。
念佛 不是唸佛
一般人念佛都是用意識在念，甚至連念佛的意義都不知道，這樣是沒有用的，也不可能成佛，因為還停留在「人」的階段，無法超越到佛的層次。
真正的念佛是在心裡懷念佛菩薩，不是掛在嘴上唸，也就是「念佛」，而非「唸佛」。打個比方，當一位母親在思念異鄉求學的孩子時，一定是在心裡面懷念，而不會在嘴上一直呼喚。其實念佛法門的真正用意，是為了幫助一些比較不容易定下心來的人而設立，但在步調緊湊的現代社會，時間都很寶貴，如果要人們花上幾十年的時間來念佛靜心，哪裡還有時間修成正果？
所以，為了因應時代需求，修行的方式也要有所調整，念佛時，應該要「一心相應佛菩薩」，而不是傻傻的唸。只要你一心相應，就能夠定下心來，達到一心不亂。而念佛能念到一心不亂，念而無念，在心裡自動的念，無為的念，念到入定，就等於是在禪定。
很多人都不知道，為什麼念佛的時候，要念一聲佛號，數一顆珠子？這其中的含意是很深的，如果你能夠瞭解，也許就會有超越的智慧。
如前所述，佛珠上的每一顆珠子，都代表了三千大千世界裡的一個眾生，包括自己及體內的所有細胞、器官、組織與系統。每念一聲佛號，每數一顆珠子，就表示你要成就這三千大千世界裡的每一個眾生；如果你能明白這個意義，念佛的功德就會不一樣。
念佛要在心裡默念，不要唸出聲音，因為唸出聲音反而不容易靜，也不容易入定，那是一種意識行為。
在心中念佛的時候，比方念「南無觀世音菩薩」，要能夠同時感受到觀世音菩薩那種大慈大悲之心，就好像觀世音菩薩正站在面前一樣；如果你能這樣念佛，慢慢的，就會進入觀世音菩薩的大磁場，而有所感應。
看經誦經 不如行經
同樣的道理，看經、誦經的時候也一樣，要用心靈來相應，而不是平鋪直敘的照本宣科，這不是正確的修行方法。也許你在讀誦佛經的時候，不知道其中一兩個字的涵義，但你一心相應，慢慢就會體會出來。看佛經不要執著於文字相，不要在文字上浪費功夫，要直接了當的明白祂的真實義後，馬上就轉知識為智慧，這樣讀經才有意義。
什麼是轉知識為智慧？就是在明白了佛經的意義之後，如實的實行，也就是要「行經」，而不是停留在「看經」的階段。換句話說，除了要瞭解字義，更重要的是去追求、見證經典上所說的內容。
例如佛經上說：「阿彌陀佛從法眼放出無量光芒，普照三千大千世界」，若只從字面上看，很難瞭解佛是如何從法眼放出這種殊勝的光芒，普照三千大千世界的，一定要從禪定中去見證。由此可知，佛法不能從意識、思維或感官來體會、認知，因為那只是在外面的表相，在相法中摸索，得不到真正的佛法真髓，一定要從禪定中實修實證。
智境同輒是真修行
其實任何法門都可以通達究竟，都可以成佛；人之所以無法成佛，是因為方法不對，就像念佛法門一樣，如果能夠依照前述的方法來懷念佛，一樣可以成就佛陀，到達淨土，因為那就是禪定，是一心不亂的境界。
當你能夠進入一心不亂的禪定層次，就會發現，一切的業障都歸於零，一切的病痛、一切的心裡障礙也歸於零，因為你已經超越三界，超越意識界，超越生理與精神，業障已經找不到你了！
修行是要提昇靈性的層次，不是「人」在修，是內在的「靈性」在修，所以不須背書，要用心的相應佛菩薩，用本來的自己與佛相應，而不是你的「人」。就像念佛，如果只是在嘴上唸，即使唸到嘴都破了，也不能與佛相應；這就像我們渴了，要喝水，可是你光是一直唸著「我要喝水、我要喝水.」，唸到口都乾了，還是喝不到水，一定要想辦法找到水，喝下去，才能解渴。所以修佛法要「智境同轍」，當你明白了這個智慧，就要想辦法到達同等的境界，這樣才是真正的修行。