在這十餘年的研究過程中，我才深切地瞭解，大腦對人的障礙太深了，唯有透過正法的禪定訓練，才能解脫這頑強的桎梏。
文／覺妙道蓮
圖片提供／禪天下雜誌
過去，當我完成學位，至交通大學任教之初，曾發生過一件事，由於角色易位（從以往的學生轉換成老師），我居然會作「考試夢」，夢見隔天要考試，但還有一堆書讀不完…，那種緊張的心情，即使夢醒，仍然心有餘悸。
幸而禪修以後，蒙禪宗第八十五代宗師悟覺妙天師父，以大宇宙的智慧光電，讓我的大腦經歷了不可思議的改造工程。
在美國攻讀博士期間，我曾調整了研究專業領域，從原本的電機工程，擴展到跨學域的腦科學。經禪修四年後（1998年），受到妙天師父開示「生活是為了修行，工作是為了弘法」的激勵，我將病理相關的腦電波醫學工程研究，轉為禪定腦電波之探究，期許能以學術作為利益大眾的工具。
在這十餘年的研究過程中，我才深切地瞭解，「大腦」對人的障礙實在太深了，唯有透過正法的禪定訓練，才能解脫這頑強的桎梏。
幾年後，在悟覺妙天師父親傳「智慧禪修講座」的開示中，正好解析了我的問題－從現代腦科學的先進發現中，無法獲得的答案。
以下，綜合我的學術研究、國際相關的研究結果、以及追隨悟覺妙天師父修行18年的親身體驗，淺談凡人（煩人）的腦，透過「禪」的洗禮而演進到喜悅、高專注效能與慈悲自在的腦。
五蘊與大腦的精密邏輯
人類在「色受想行識（五蘊）」的循環之下，腦科學到20世紀末，終於透過精密儀器發現了蛛絲馬跡。
從週邊的感官設備（眼耳鼻舌身）所接收的外界輸入訊息，即啟動神經傳導至腦部相關的控制區、枕葉的視覺區、頂葉的體感覺區、顳葉的聽覺區和嗅覺區…等，再由丘腦thalamus彙集各區資訊，進行處理再傳送到大腦皮質層。
一般而言，初生嬰兒本來就具有足夠的腦細胞數量，其腦容量到了成人時期，會增加將近五倍，主要是密布於腦細胞間的神經傳導幹線的生長。從此，整個神經網路無時無刻不在進行著高速而繁重的資訊輸入、傳導、處理、彙整、輸出與儲存，占據我們的心智與精神，讓整個生命過程無暇去留意真理與永恆，而繼續輪迴生死。
尤其人類大腦經過兩百萬年的演進過程，已長大了兩倍，此增加的部分主要是社會化行為、邏輯思考與推理…等高複雜度之心智功能，或許這些功能是扮演著人類物質世界快速進步的推手，另一方面，也助長了人的貪婪與偏執。
禪修能令大腦重新組合
人腦裡有一種神經元，稱為鏡子神經元（mirror neurons），目前已發現分布於前運動皮層（premotor cortex）、輔助運動區（supplementary motor area）、初級體感覺皮質（primary somatosensory cortex）、下頂葉皮層（inferior parietal cortex）等。它們的作用如同是鏡子一般，讓人即使透過觀看別人的行為（包括影片畫面的情境），也會在自己大腦內引發一連串反應，去複製同樣的動作，如同自己親身經歷一樣！
舉例而言，2011年在挪威發生一起殘酷撼人的大屠殺事件，何以凶手Breivik能做出如此喪盡人性天良之舉？其實是Breivik因長期在射擊電玩的影響下，腦神經網路鍵結出一個殺人不眨眼的人魔，而犯下這些罪行…。
故禪宗第八十五代宗師 悟覺妙天師父，要我們學習菩薩的精神與慈悲，持續不斷地接引人來修行、傳播正法的福音、行菩薩六度萬行，就是讓我們拆除舊有眾生「四三二（註）」的腦，重造一個離相、清淨、法喜而慈悲的菩薩腦。【註】四相（人相、我相、眾生相、壽者相）、三毒（貪嗔癡）、二邪（慢疑）。
何謂短期記憶和長期記憶
每當新資訊或經驗初次進入大腦時，會暫存於短期記憶區，隨著發生頻率的增加，在邊緣系統（limbic system）的海馬迴（hippocampus）會將短期記憶與經驗彙整、合併到大腦長期記憶區，即久駐不去。
關於老年人的海馬迴萎縮、活動降低，藉由禪定讓海馬迴增厚、活性增加，於生理與心智功能上，這代表何種意義？現今在科學上仍各說各話、無一定論。
但筆者在參與悟覺妙天師父的「智慧禪修講座」期間，有所體悟：當我們在師父的宇宙光電加被中禪定，這個永久記憶（過去累世的記憶）轉接站的活化，會讓我們可以清淨那些已牢固久遠的記憶污染。因此，筆者於禪修不到一年，即不再做「考試夢」了！
禪定時大腦神祕的變化
研究發現，禪定過程中的大腦頂葉區（parietal lobe）的活動會降低，這個區域主要是整合視覺系統和體感覺神經系統的資訊，為人體提供時間與空間的概念，和導航指標，也是連結到人「自我（ego）」意識的腦神經網路。
而妙天師父開示，禪定要超越地球時空，進入宇宙，到達佛菩薩的佛國淨土。故禪定時，若能接到頭頂門有股強大的光電能量貫注進來時，很快就能讓意識歸零，而感受到無比的寧靜、祥和，與無我的自在。
情緒管理？或被情緒管理？
如何管理EQ？若瞭解人腦特性，就會知道，這是沒有辦法做到的。因為掌控情緒反應的杏仁核Amygdala位於邊緣系統，它的動作比大腦皮質層的理性動作快太多了！
諸多學術研究顯示，禪定靜心能快速讓一個人的情緒穩定平和；而筆者在近幾年間，研究腦電波現象和心肺交互調節（自律神經系統）特性時，結果皆具體顯示，禪修能讓腦神經網路與心肺交互（Cardiorespiratory interactions）功能具備更高的適應性、彈性調節能力（好比車子的自動變速）與自然穩定的特質，故能臻於最高境界的EQ管理。
專注大腦以及全腦開發
我們生活在科技文明高速演進與資訊爆發的時代，腦細胞於單位時間內要處理的資訊量已大到腦力不堪負荷。
筆者研究發現，禪修能讓大腦運作達到最佳效能，並能以更輕鬆愉快的心，來處理更複雜困難的思考、企劃與決策。
因為腦神經網路的架構會更有效率，前額葉區（prefrontal cortex，堪稱人腦的CEO）的活性高、呈現心智專注能力佳，由非線性動態系統理論分析結果，腦部不同功能區域間的資訊交流會更流暢，達到全腦開發。
大腦重造 還你全新生命
透過長期的禪定訓練，腦神經網路將重新佈線，並架構出全新、且具備「禪定位（CPS）」的宇宙智慧通訊設備。
Jill B. Taylor這位女性腦神經學家，在事業巔峰的37歲那年（1996年），突然發生左腦血管破裂而中風，無法走路、說話、讀寫，卻因此進入全新的體驗：她感受到非常美好平靜的世界、沒有自我的侷限、沒有肉體的束縛，體內細胞與外面世界無分彼此；然而，卻有某種心靈能量不斷在擴大、自由自在地流動於四周更寬廣空間環境，沒有邊界束縛…。
其實，腦科學已經告訴我們，右腦屬於平行處理、專注於當下，讓自己如同能量流與外在環境暢通無礙；而左腦則著重細節和邏輯組織架構，執行有條理的順序性處理，能經常參照過去經驗而冀望規劃未來，習慣以語言方式思考，充滿自我主觀，因此特別強化「我ego」的意識。
現代人的教育與行為模式，會造成左腦傾向（left-brain tendencies）的問題，在筆者針對禪宗修行者的腦電波研究中，發現（相較於非禪修組）其大腦運作模式已改變，能靈活啟用右腦，並有效率地連結左右腦神經網路。
每個人皆與生具有「眾生性腦神經硬體網路」，腦內也都安裝了「無始劫輪迴性軟體程式」，唯有透過成就的上師，以宇宙智慧真理之光，重新建構出一個真禪智慧的腦神經網路，重新安裝「涅槃般若程式」，讓我們的身心靈生命體配備了完整的「返航佛國天國的導航系統」，那麼在生命的旅程航道中，自然會活得非常健康喜樂、福報具足，最重要的是，能夠有機會實證永恆真生命！
作者小檔案
覺妙道蓮
國立交通大學電機工程系教授 羅佩禎
學歷：美國佛羅里達大學電機工程學系博士
國立清華大學電機工程學系學士
經歷：美國佛州甘城榮總醫院研究助理
美國猶他大學醫學院腦波實驗室研究員兼工程顧問
論文「癲癇症之腦部非線性動態研究」獲頒Edward Shev Award（美國西區腦電波學會之學術論文獎）
社團法人台灣禪宗佛教會秘書長