曾經有學生家長跟我說，朋友的小孩在家長的逼迫之下從小學鋼琴，儘管彈得一手好琴，這孩子在長大、有自主能力之後，卻相當討厭鋼琴，幾乎再也不想碰琴。家長說，不希望自己的小孩變成這樣，因此只想學興趣就好。
我猜家長的言下之意可能是：他知道練琴的重要性，但不想逼小孩練琴。確實，用逼迫的方式讓小孩學習音樂不是長久之計，畢竟沒有人會希望小孩學琴學到討厭音樂；與其逼迫，不如好好花心思陪孩子探尋自己喜歡的音樂，協助孩子找到學音樂的樂趣。
創造學習動機和成就感
對於初學小朋友的鋼琴課，老師可以盡可能地將課程設計得有趣，用活潑的方式讓學生達到預期的進度；也可以適時加入遊戲問答的小挑戰，或是帶孩子彈一些他們聽過且熟悉的簡單旋律，讓小朋友想到鋼琴課是感到開心的。我很常用的方法是將樂譜上的插圖擬人化，用以跟小朋友溝通，和他們一起想像、揣摩圖上角色的心境，算是一個蠻容易能抓住孩子注意力的方式。
而很多時候，小朋友排斥練琴最主要的原因是「覺得很難，自己沒辦法做到」。所以碰到什麼都說難的那種小朋友，我的方法是將樂曲分割成小塊bite-size，每次學一點點，不一定每次都要要求小孩一次學完一整首；也可以選擇一些相對短小的練習曲，這樣的目的是為了讓小朋友克服那種一看到譜就覺得很難的心態，慢慢地讓他感受到他是可以做到的。當然過程一定難免會有卡關、挫折的時候，這種時候我會跟學生說：譜上的某些地方是「陷阱」，像遊戲裡面的關卡，提醒他要小心不要掉進去！通常小朋友都會覺得好玩而努力要求自己做對。經由一次次的「做到」之後，孩子會獲得成就感，發現那些困難是真的可以經過練習而變得簡單，就不會再以「難」為藉口來逃避。
值得注意的是，有些家長因為小時候學過音樂，在陪伴孩子學琴的過程中容易有過於焦慮的情形，像是經常想讓孩子彈一些超出程度的曲子，或是責備孩子為何一直出錯；雖然出發點是希望孩子進步，但常常會給孩子增加無形的壓力，也容易造成反效果。我覺得在孩子不是刻意裝笨、耍賴的前提之下，彈錯或是進度卡關都是很正常的，家長應該給予的是支持而非一味責難；每個人學習時遇到的困難點不盡相同，有時候旁人看來再簡單不過的事，對當事人來說就是會有卡住的時候，要有耐心陪他度過。
以獎勵代替懲罰
為了讓小孩專注練琴，比起以前常見的責罵或懲罰，其實適時給予一些小獎勵可能會有更好的效果。雖然在美國因為比較注意過敏的問題，不會隨便給小朋友東西吃，但偶爾的一些獎勵還是能讓小朋友願意付出努力去得到，例如：貼紙或音樂小文具等等。
本以為貼紙對新世代的小朋友已經失去吸引力，但其實對年紀小的孩子來說，貼紙依然是不退流行的首選之一。尤其是現在的貼紙有更多可愛花俏的圖案，甚至有各種不同的香味款，都還是很受學生青睞。如果這些都失效，也可以跟家長合作，例如：集到十張貼紙後，家長就帶他去吃漢堡；或者讓小朋友以鋼琴課的表現或是練琴時數來換取出去玩、看電視或玩平板／玩具的獎勵，諸如此類都是值得嘗試的方法。
孩子的音樂教育是漫長的培養過程，需要師生、家長三方的耐心與配合。如果能在學琴之初，讓孩子感受到更多的樂趣和成就感而不僅僅是壓力，相信假以時日，小朋友一定會越來越喜歡音樂。