英國艾希特大學（University of Exeter）以Anne Corbett教授為首的研究團隊，近期發表於國際老年精神醫學期刊（International Journal of Geriatric Psychiatry）上的一篇論文指出，視譜與練習演奏樂器，可能有助於維持記憶力與處理複雜任務的能力，因此或得視為一種護腦的生活方式。
該論文以超過1100位40歲以上、平均年齡68歲者為研究對象，母體資料來自一個更大規模的腦部老化與失智症研究計劃，經過觀察比對演奏樂器、歌唱、閱讀、聆樂者與從未接觸這些活動者的認知資料，包括以細緻的方式探究個人長短期記憶、解決問題，以及參與音樂活動對腦部功能的影響。他們發現，或許是因為演奏本身就需要多重認知能力，演奏樂器的益處最大，尤以鍵盤樂器為然；歌唱也可能因其組成聲樂團體的社交元素，而有正面作用；不過，單純聆樂對維持認知能力則無明顯幫助。
Corbett除了肯定這次大規模的研究再度展現音樂之利，並指持續演奏至高齡未輟者，更能由此獲益；該研究也觀察到，規律閱讀樂譜者，數字記憶能力較佳：「大腦就像身上的肌肉一樣需要鍛鍊，學讀譜有如學語言，是一種挑戰。」他也認為，推廣樂教、鼓勵成人在未來生活中的音樂涉入，都是很划算的公共衛生投資項目。
但這當然不表示只要拿起樂器，就不會失智。但可反過來說，即便失智，也未必就無法拿起樂器、享受音樂。
幫助失智者的慈善機構Dementia UK點明，即便患者已經喪失運用其他途徑溝通的能力，他們仍然可以演奏音樂，而且樂在其中。
78歲的Stuart Douglas或許就是一例，他從8歲就開始持續彈奏手風琴，自覺活絡大腦之餘，也因為長期在為失智者開設的記憶咖啡館演出，親眼見到音樂如何影響觀眾，乃至於影響了像自己這樣的高齡演奏者。這讓他肯定彈琴在維持腦部健康方面扮演的重要角色，更決心必定要繼續演奏下去。