【愛傳媒李利國專欄】媽祖姓林名默，生於宋太祖建隆元年（西元九六○）三月二十三日，後於宋太宗雍熙四年（西元九八七）九月八日「昇天」。
人們因崇仰她生前會預測天候變化，能指點出海漁船趨吉避凶，並常在驚濤駭浪中拯溺救難遇險者，昇天後也不斷顯靈來護國佑民等等得傳說，所以人們尊她為「媽祖」，成為信徒的精神象徵。
宋徽宗宣和五年（公元一一二三年），給事中路允迪奏敕賜「順濟」廟額後，媽祖捨己為人、普渡世間之事蹟也開始受到朝廷官方的重視，到清道光十九年（公元一八三九年）為止，媽祖得到皇帝的褒封表頌共有二十六次，從「夫人」、「妃」、「天妃」、「天后」的封號，以至於「天上聖母」。
媽祖出生地在福建莆田市忠門半島西側的賢良港，昇天之處則在湄洲島上，信徒因之在此為媽祖建廟奉祀，因其是華人世界中的第一座媽祖廟，故而被信徒尊稱為「祖廟」，即「天下所有媽祖廟的始祖」之意。我有幸來到媽祖出生地參訪其故居與昇天處古跡等，猶如回教徒前往麥加朝聖，心中滿懷敬意，也盼望媽祖庇佑台海不揚波、兩岸一家親！
作者為佛光大學未來與樂活產業學系助理教授
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