【愛傳媒王鳳奎專欄】每次在看父親這一輩老兵的命運，經常感嘆每一位老兵真的都是命運多舛，造化弄人，在他們人生的每一個十字路口，往往幾秒鐘的選擇或被選擇，就決定他們之後的命運，無論是選擇或被選擇，他們也要承擔命運的安排與結果。
小時候因為怨嘆父親的工作卑微，覺得明明父親可以有更令我們孩子抬頭挺胸的職業，但是：父親為什麼放棄當軍官而選擇退伍做工？父親為什麼放棄當老師而選擇拉三輪車？父親為什麼放棄當警察而選擇當清道夫？
原以為那都是父親不得已的選擇，雖然他有資格，但我也認為他「擇善固執」的個性不適合軍公教的職業，而且當年軍公教的微薄薪水根本養不起四個孩子。
出國留學後，在一封家書裡，父親寫道：「你們小的時候我就想過，我沒有讀太多的書，總是希望你們能比我強，假使我能讀多一點書，今天就不會踏三輪車與掃馬路了，憑我的「口」、「心」，哪一點比不上人呢？就是書讀得太少了！」父親還寫道：「我（做人做事）的原則只有一個『誠』字，所謂『不誠無物』，又說『誠能擊虛』，對朋友、親戚、尤其兒女只要能做到誠字，當時可能使人誤解，最後還是能得到人家寬恕的，這就是所謂的良知與良心。」
後來才終於明白：父親一生兢兢業業、努力不懈的犧牲奉獻，就是為了讓孩子接受好的教育，憑實力可以比別人有多一點的「選擇」，而不是只能「被選擇」，但無論選擇或被選擇，一定要秉著一個「誠」字。有時想，父母一生雖然比別人辛苦，但為人處事都是秉著誠信與良知，所以受到老天特別的眷顧，現在有兒孫在旁伺候照顧，可以享受天倫之樂。
在美國18年，一直都秉持父親傳承的勤奮與誠信原則，除了努力培養自己選擇的實力，待人接物也以誠為本，也因此受到老天眷顧，在美國的每一份工作都是別人主動給予的選擇，因為是自己的選擇，工作就不會覺得辛苦，反而多了一份熱情。
還是博士生的時候，在指導老師的引介下，以自己實力爭取到一家全世界最大汽車電子零件製造商Delco Electronics的數位學習顧問計畫。計畫結束後，把計畫執行的結果撰寫成博士論文，還得到學校當年的博士論文獎。因為博士論文成果，在尚未正式拿到博士學位時，又被禮聘到當時全世界排名第五大的禮來藥廠（Eli Lily）擔任全職的約聘知識管理顧問。禮來顧問案結束後，有三份工作等著我，一是禮來藥廠，一是摩托羅拉（Motorola），另一是密蘇里大學。
因為剛結婚，選擇到密蘇里大學資訊科學與學習科技研究所任教，而且告訴當時的所長：因為剛結婚要適應家庭生活，可否第一學期不教書，沒想到他竟然答應。雖然研究所給了一份相對優厚的教授待遇，我也沒有因自滿而鬆懈，反而積極寫研究計畫提案，因為努力，到密蘇里大學教書第二年就以助理教授的身分幫研究所爭取到3年150萬美金的AI教育科技計畫，這個大計畫不僅讓我在密蘇里大學站穩腳步，也很早就確定自己升等不會有問題了！
在美國研究型大學升等，非常要求申請人要爭取外部研究計畫（Grant Project），政府或民間計畫皆可，通常金額愈多愈好。邏輯很簡單，好的論文來自好的研究，好的研究必須有好的研究團隊，好的研究團隊要有好的研究生，好的研究生是需要研究獎學金支持的，包含高額學費與生活費，教授如果沒有爭取到研究計畫，就很難爭取好的研究生。再者，美國的大學只付教授9個月薪水，剩下3個月薪水，大部份教授就是靠自己的研究計畫或是到外界當顧問賺錢支持。
當時選擇密蘇里大學，是因為一直對教書有熱忱，而且教職生活相對穩定與舒適，雖然有升等壓力，我知道憑著誠心與努力，只要盡心盡力，不需要憂慮人生會面臨被選擇的問題。在密蘇里大學任教期間，如果沒有出差或休假，週間都是準時8點出門，下午5點回家，除了授課，就是待在研究室做研究，週末固定到學校打球運動，在家清掃庭園，或與同事及朋友聚會。在密蘇里大學第三年，兩個孩子相隔一年半出生，生活多了一份照顧孩子的樂趣與負擔，我非常享受這種平淡無奇但平安舒適的教職生活。
這樣的日子，在2004年4月的一個晚上起了一大轉折，收到一份根本不認識獵人頭公園的email，附上工研院徵求產業學院執行長的職務描述及資格，當下以為是詐騙郵件，根本沒興趣，也沒回覆，沒想到隔天對方又以email詢問有沒有意願，他願意以電話進一步討論。
後來才知道工研院是透過獵人頭找上我，而且他們已經事先看過我的履歷，雖然資經歷並不符合他們徵才的需求，也有非常多比我適合的人選，而且那是一個很多人主動爭取的職務，但當時的李鍾熙院長憑藉他的膽識，力排眾議，要延攬我回國到工研院服務。
我與李院長素昧平生，不確定他為何要選擇我，我2004年6月一個人回台面試，因為與工研院也是素昧平生，是工研院面試我，也是我到工研院進行選擇職務的確認，之後決定接受這份職務，8月舉家回台，從此人生進入另一條選擇與被選擇的命運道路！
（待續）
作者為東海大學EMBA教授
照片：Dr. Tom Schwen 老師幫助最多最深，也是人生第一份正式工作的老闆
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