7月31日的新聞,美國舊金山有嚴重的街友問題,因此有人用大數據來研究如何解決街友問題。
這實在是一件奇怪的事,因為大數據研究的初步結果發現,舊金山的房價太貴,而且當地政府在砍社會住宅的經費。
其實不用大數據也可以知道街友問題之所在,如果一個人有很好的收入,他會想住在街上嗎?美國很多大城市都有街友問題,加州天氣比較溫和,所以街友問題就會比較嚴重。
任何國家都會有人失業,以台灣為例,我們的確沒有這麽嚴重的街友問題。如果要研究美國為何有嚴重的街友問題,恐怕還是要從他們的文化來看。在我看來,美國的街友問題來自以下幾個他們的社會特徵。
一、美國人非常重視獨立,不依靠別人。小孩子的零用錢往往是因為他替鄰居做些工作賺來的,比方說,幫鄰居割草或者替他們照顧小孩。
美國人不太重視和家人的關係,兄弟姐妹不太會互相關懷。很多人離開家到外地工作,就很少和父母有接觸。這種文化使得一個人失業以後,不太會想依靠家人的幫助來生活,因此變成無家可歸。
二、美國很多人的確是儲蓄非常少的,看起來美國人的薪水不錯,可是物價也因此會高,所以很多低收入戶幾乎是月光族。再加上美國是不強調儲蓄的,所以一旦失業就很慘了。
三、美國有很多退伍軍人,他們的經歷使他們精神失常,因此也不可能找到工作。他們也不能和家人和平相處,所以很容易變成街友。
不用大數據也知道美國亞裔街友是極少的,其原因無非是亞洲人重視家庭成員的親密關係,重視儲蓄,也很少從軍。所以美國人實在應該要有更好的國際觀,不要一直自以為自己了不起,而應該看看別的國家的優點。
我在這裡講一個故事,我在美國曾經有我自己買下的住宅,當然搬進去的那天,電話還是原屋主的。
當天下午,我接到一通電話,一位老太太找一個人,那個人就是原屋主。我告訴她,原屋主已經到南部去工作了,她聽了以後非常難過,因為老太太是原屋主的母親,她一點都不知道自己的兒子要去南部工作。
我當時就非常難過,可是之後我發現這種情形在美國家庭中是很普遍的。我也希望大家知道,並不是非常窮困的家庭會有這種現象,很多中產階級也是如此。
以家庭來講,美國南部的人比較重視家庭,我們幾乎可以說,美國當年急速的工業化的確使得人對家庭不再重視了。
我有一位朋友,他離開德州的一個大學到北部的一個大學教書,他唯一的理由是德州有太多親戚,周末都要和親戚來往,可是他要做研究,最後只好逃離家園,和親友保持社交距離。他說他後來的研究做得很好,是因為當年逃離了親友,可是他仍然和他的父母保持很好的連絡。
作者為清華大學榮譽教授
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