這天林文察主動提起：「阿爸，聽說鳳山縣新來的曹知縣要引進最新技術開挖大圳，開挖一條長達十多里的大圳。台灣河川地勢都差不多，也許他有好的辦法處理泥沙問題？」
林開泰好奇：「你怎麼知道曹知縣要開圳？」
在旁邊的林阿大嘖嘖稱奇：「官府開大圳？這可稀奇了。官府什麼時候這麼好心了？
林開泰：「阿大說的倒也沒錯，彰化的八堡圳，是墾戶施世榜在康熙四十八年興建的。北部的瑠公圳，是墾戶郭錫瑠在乾隆五年集眾修建的。都是民間自發之力。」又問林文察：「你怎麼知道曹知縣要開圳？」
林文察：「今天去洪家，聽到秀才先生說的。」洪水浮三子洪璠還不到二十歲，因為已經考上功名，被尊稱為秀才先生。
林開泰：「曹知縣怎麼會這麼好心？你去問問洪秀才，看他知不知道曹知縣會有什麼開圳的新方法？」他本想自己前去，又受不了洪水浮的跋扈，只好仍由林文察出馬，反正兩家小孩經常來往，熟門熟路。
隔天林文察回來，邊走邊搖頭，一臉疑惑。
林開泰：「沒問到嗎？怎麼一直搖頭？」
林文察：「阿爸，秀才先生說他也不知道。我問他怎麼讀書讀到中秀才了也有不知道的事情，他說讀書是要學聖人之言，至於挖圳溝那種事，交給工匠就可以了。我說怎麼曹知縣就會挖圳溝？他就不理我了。想不懂為什麼。」
林開泰笑著說：「你這麼說話，他當然不理你，有什麼不懂的？」
林文察搖頭說：「我不懂的是，開圳對生活這麼重要的事，為什麼秀才先生會沒興趣？反而只對不知道有什麼用的子曰子曰有興趣。」
林開泰不想在孩子面前批評洪璠，只說：「可惜不知道曹知縣怎麼開圳。」
林文察：「阿爸，不如我們直接去看看？」
林開泰一行人前往鳳山，沒想到一抵達落腳處就聽說曹知縣遇到大麻煩，水圳根本開不成。
客棧店小二：「就是啊。曹大人想要挖圳從下淡水溪引水過來，先到大埤跟草埤，雨季儲水、旱季放水。說得簡單，但是哪有這麼容易。」
林阿大：「什麼大皮、小皮？」
林開泰：「為什麼不容易？」
店小二：「客官，大埤、草埤是我們這裏很有名的兩個埤塘，一大一小，景色優美，值得一遊。要不要我安排一下導遊地陪？」
林開泰：「這個晚一點談，先請教為什麼開圳不容易？」
店小二：「有護埤神龍，怎麼會容易？
林阿大樂了：「哇，真熱鬧，咱那邊烏溪有獅，他這裡草埤有龍。」
林開泰不相信，只問：「護埤神龍是怎麼一回事？」
店小二：「草埤這裡是『龍喉穴』，就是龍脈的喉嚨，神龍當然要保護。曹大人堅持修建圳道要從這裡打穿，神龍一作法，曹知縣就諸事不順了。」
林阿大：「怎麼又有龍脈、又有神龍？」
林開泰：「阿大，你別一直打岔。」又問：「怎麼個諸事不順法？」
店小二愛談龍脈：「故老相傳，鳳山有龍脈，等天年一到，龍角長成，真龍就降世了。你們來得正巧。」
(連載中，待續)
《台灣血皇帝》4-6
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。