第一回、巨人抱持金鼇 阿罩霧林家秘密深藏
夜幕深沉，群星隱隱閃爍。
孤月高懸，大地一片靜謐。
一名男子走過，腳邊的草叢裡忽然傳出微弱的嚶嚶聲，打破了寂靜。
聽起來像是幼犬？或許是幼貓？
男子回身揮揮手，提醒從人不要誤踩。
一旁的樹上傳來夜梟「咕．咕咕」的叫聲，男子想了想，蹲下身從草叢中撿起一隻出生不久的幼犬。母狗不知哪裡去了，幼犬已經餓得奄奄一息，就算沒有被夜梟攫食，恐怕也會餓死。
男子把幼犬輕輕放入自己的衣袋中，繼續向前面的寺廟走去。
在這種時辰，多數的名寺大廟早已經關閉大門、謝絕香客，不過在福建省漳州府平和縣新安里的這一處偏僻村落，有一間媽祖廟大殿還透出微微的燈火。
大殿之中，只點燃了兩盞小小的紅燭。男子進入之後不久，就長跪在媽祖神像前，宛如一尊雕像，沒有絲毫動靜已經超過一炷香的時間了。
這名男子在深夜造訪，原本就是因為遇到了人生的大困惑，想要來祈求媽祖指點迷津。先前他誠心祝念，擲筊後求得了籤詩第三十四籤。
男子走到老舊泛黑的籤詩櫃，拉開抽屜取出籤詩。只見上面寫著：
危險高山行過盡，莫嫌此路有重重。
若見蘭桂漸漸發，長蛇反轉變成龍。
看到籤詩前兩句，纏繞在男子心頭的濃密烏雲似乎散開了一些，彷彿日頭又浮現了，但是對第三句「若見蘭桂漸漸發」卻難以理解。
「蘭桂」是什麼呢？男子不解，又看到籤詩的最後一句寫著：「長蛇反轉變成龍」，忍不住倒吸了一口氣，僵立許久。一回過神，便即跪拜在地，深深叩首再不起身，不知是在祈願還是沉思。
媽祖廟內外一片寂寥，只有隱約的蟲鳴交響之聲，還有偶而才會傳來的夜梟「咕．咕咕」的叫聲。
乍看之下，此時此地，這一帶只有大殿中的這一位神秘男子。
如果仔細觀察，可以看見在緊閉的大殿門之外，有幾名頗具威嚴的人士，正在嚴密守護著，不讓任何人有機會闖入大殿打擾。到了這個時間，本來就沒什麼香客或遊人會來，這幾個人看起來都不是普通人，卻在此時此刻默默守門，這就是一奇。
更何況，放眼望去，在媽祖廟的裡裡外外，隱約可見各有一隊兵勇持槍在嚴密護衛。兵勇的人數不算少，卻都靜靜站立，謹慎守望，動也不動，有如廟中常見的護法神像。在媽祖廟的外面，還有多匹健馬均都勒口，幾乎不發一聲，可見軍紀之嚴。
（連載中，待續）
作者為台灣藝術大學廣播電視學系教授、台灣歷史小說作家
●經授權連載。全書16萬多字，2020年已出版，見各大書店：https://www.books.com.tw/products/0010845708。
●文學專欄，不代表i-Media 愛傳媒立場。