日前某一前輩向朋友介紹我時，稱我父親為嘉南水利會「總工程師」。在此鎮重澄清。的確，父親在職時因其專業能力、敏捷才思與工作內容總是被水利會外的同行誤認為總工程師。然而，在蔡英文口中「人人皆選擇服從的那個年代」，專業能力、敏捷才思與工作內容並不是晉身高位的原因。
先祖來自福建省泉州同安縣河領堡22都。因清廷海禁難以為生，故隨明鄭來台。歷經一番傳奇故事，傳至祖父陳此，已是白砂崙鄉紳，經營米絞(輾米廠)，通曉漢醫，田產、魚塭、洋樓遍佈台南、高雄。建興國中旁福記肉圓亦為其一。祖父濟貧扶弱，無償醫人，善名廣譽，督信關公。
故在我幼時，父親雖因讀長老教會中學，已歸信耶穌，但仍背誦《關帝爺明聖經》對我講解其中人倫正道。在中度失智時，他見關帝廟仍可勉強背誦《關帝爺明聖經》「人生在世，貴盡忠孝節義等事，方於人道無愧，可立於天地之間。若不盡忠孝節義等事，身雖在世，其心已死，可謂偷生。凡人心即神，神即心，無愧心，無愧神；若是欺心，便是欺神。故君子三畏四知，以慎其獨！」一節。
雖然祖父財產豐裕，但因家族事故紛擾，父親被命名為「割」（棄之意），而非其他兄弟之「榮O」。父親年少之時，名為少爺，實則過著長工不如的生活。有如「二宮尊德」般，全憑一己志氣，在看顧魚塭之餘，勉力求學，是白砂崙第一個大學生。228時，父親為台南工學院（今成功大學）最年輕的大一學生。他亦參加學生會佔領派出所（他佔領博愛派出所），以維持治安的行動。軍隊入城之際，他遠走偏鄉，逃過一劫。
戰後，百業蕭條、財政凋敝。水利會憑農民水租，是當時最有錢的機構。甚至，地方官員的薪水也由水利會撥放。畢業後，他考進有如今日台積電的水利會，幸運地娶了車路墘蔡姓鄉紳的美麗女兒為妻。戰後，首屆會長為新港林家林蘭芽。父親的聰明才智、專業倫理與耿直人格受其讚賞，並與其畢業於台北帝大土木系、亦任職水利會的長子林光風為摯友。後來，林光風因其弟林光前在228遭難，遠避美國。繼任的會長陳華宗、楊群英尚稱清廉。但是，自廖秉輝、蘇金賀⋯，國民黨的黑手深深進入水利會。
官箴敗壞，收賄營私已成俗例。夫人們的聯誼活動，事實上是逢迎拍馬、經營親信的場合。母親非常瞧不起這種趨炎附勢的虛假聯誼，自然屢屢拒絕邀約。此外，每有新任會長或人事異動，會長總是派親信表示：「只要意思意思，就讓你當總工程師。」說來，這個紅包相較於職務所增薪資，實在是筆好投資。高官權勢所看重的，自然不是紅包內的金錢，而是紅包代表的父親的出賣人格，肯認主奴關係，方便往後同流合污。這一點，是父親萬萬不會接受的。父親的拒絕表忠，贏得水利會上下對其「清白、耿直、很奇怪」的讚譽。去年，安南區某重劃掠奪案災民來訪。其父亦在水利會任職，讚賞我父親「謙恭有禮、人格非常」！
雖然，父親真的不在乎什麼頭銜。但是，每每遭逢工程技術關鍵，水利會還是想到父親。他曾赴日學習當時最新水庫工程技術，再引介回台灣。還記得お土産是白豆沙餡的可愛小雞，在蛋形包裝中。亦擔任德元埤水庫（蘇煥智縣長設置荷蘭村休憩園區於此）的設計、監造嘉惠周邊一千多公頃農地。當逢烏山頭水庫需大整治時，也是由他進行工程規畫。圖一，即為當時父親帶我在烏山頭水庫最底部的歷史照片。
在他任職水利會的期間，曾有看重祖父地方影響力及讀書人身分者邀他從政，他立馬拒絕。又有協助沙烏地阿拉伯建構水利系統的超級高薪邀約，他也拒絕。他這一輩子，一直在水利會，不在乎職位地任職，至今我也不清楚他退休時的職位。認真貢獻專業、住在自己和母親打造的房子全家和樂生活，是他在乎的全部。
父親的經歷使他對國民黨深痛惡絕，熱血支持黨外運動及嗣後的民進黨，期盼政治改革。直到南鐵案，看民進黨官僚出賣專業、政客扯謊虛偽、政策貪婪專制。他最痛的還不是家園被掠奪，而是看透民進黨和國民黨暴虐本質相同，卻更會虛偽包裝，而一般市民竟還相信政客，反過來敵視被迫害者。他因一生理想與期待破滅。性格蛻變、嚴重憂鬱、終致失智。
父親最喜與我下棋，但總是不經意放水，增我信心。父親患憂鬱症後，失智現象尚不明顯。有一次，小兒和父親下棋，我在旁邊觀戰，始覺問題嚴重。這種狀況，如江河日下。先是重複說剛說過的話，逐漸失去對話能力，忘記回家的路，現在甚至失去生活自理能力。他偶而突然一句「根本不需要東移」、「甚麼時候要拆房子」，「阿曉，把魁公（祖傳魁星踢斗塑像）拿去台北」更令我心痛。多麼希望能和他無礙聊天。我父親是多麼聰明的人，竟被信任的民進黨折磨至此。
我們陳家縱使就世俗而言，家道敗落。但歷經朝代變革，我們從來不選擇依附權勢。在那個人人皆選擇服從的年代，父親選擇淡泊、但絕不屈服的生活態度。相較於高官厚祿，一個沒有尊貴頭銜的父親才是我們的榜樣與驕傲。先祖如此，曾祖如此、祖父如此、父親如此，我如此，小兒亦將如此。
作者為臺灣科技大學副教授
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