7月2日一艘屬於俄羅斯北方艦隊的「核子動力潛艇」，在北莫爾斯克（Severomorsk）附近水域發生火災，至少造成14名人員死亡。
圖說：潛艇看似威風凜凜，但實際上運作時，艇員無時無刻不冒生命危險。圖片非當事潛艇。
普丁總統（Vladimir Putin）隨後在國防部長陪同下，召開記者會，更正出事的不是軍用潛艇，而是科學研究用的「深海潛水器」，於巴倫支海（Barents Sea）海底（該海平均深度230公尺），發生火災，控制火勢後，濃煙與有毒氣體，仍造成14人死亡，但該艇還有足夠操作返航的人力。
普丁總統稱這是「嚴重損失」，根據外媒報導，死亡的14人有7人是軍官（具一級艦長資格），另有2人曾獲頒「俄羅斯聯邦英雄」獎章（Hero of the Russian Federation），這可是俄羅斯公民可以獲得最高級別的榮譽頭銜！
一般所謂「深海淺水器」（submersible）指體積較小，續航力與自持力（食物、氧氣攜帶量）有限，作業時必須依靠船舶或母潛艇（submarine）支援，通常只能搭載一兩人，例如知名導演詹姆斯·卡麥隆（James Francis Cameron）探索1.1萬米深處的馬里亞納海溝的深海挑戰者號（Deepsea Challenger）。
但這次出事的潛艇，搭載人員明顯超過14人，故應並非常見的小型深海潛水器，根據外媒研判，最有可能的是Project 210（AS-12 Losharik）核動力深海潛艇。
該艇長度約70公尺，排水量2000噸，可搭載25人，作業深度「6000公尺」遠超過一般潛艇。但由於其為深潛特化的設計，內部空間狹小，雖有核動力引擎，但作業時一般還是要靠母艇支援。該艇據報已經被拖回母港，正在調查出事原因中。附近海域沒有偵測到核洩漏。
圖說：疑似遭遇意外的Project 210深海核動力潛艇。圖片翻拍自Youtube。
潛艇事故往往死傷慘重難救援
潛艇一旦發生事故，往往全員覆沒少有生還者，二次大戰後，潛艇的設計已經比較成熟，結構也比較粗壯，部分還擁有核動力，但仍有不少死傷慘重的災難如下：
1、1963年，美國SSN-593「長尾鯊號」（USS Thresher），因艇內管線破裂導致大量進水，在大西洋沈沒，129人死亡，這是死亡人數最多的潛艇事故。
圖說：長尾鯊號事故，是迄今為止死亡人數最多的潛艇事故。
2、1968年，前蘇聯K-129號潛艇，不明原因在太平洋爆炸沈沒，83人罹難。
3、1968年，美國SSN-589「天蠍號」（USS Scorpion），疑似因為艇內魚雷爆炸在大西洋沈沒，99人死亡。
4、1968年以色列海軍「達喀爾號」（INS Dakar）潛艇不明原因在地中海沈沒，損失69人。
5、2000年，俄羅斯K-141「庫斯科號」（Kursk）潛艇，因為艇內魚雷爆炸沈沒，95人當場死亡，23人倖存，但在耗盡氧氣後，等不到救援罹難，共118人。
影片：庫斯科號潛艇事件被拍成電影。
6、2003年，中國人民解放軍361號潛艇（035型），在東海訓連時，因為操作失誤，以柴油引擎替電池充電時，未將進氣筏打開，致使艇內氧氣瞬間耗盡，70名艇員全部喪生。
7、2008年，俄羅斯K-152海豹號潛艇，在日本海試航時，發生艇內有害氣體外洩事故，造成20人死亡21人受傷。
8、2013年，印度海軍基洛級潛艇（Kilo class）辛杜拉克沙克號潛艇（INS Sindhurakshak），在港口進行艇艏發射管的俄製「俱樂部」（Club）反艦飛彈裝填作業時，不慎讓射控系統電線短路，一枚飛彈射出擊中碼頭，一枚在發射管內引爆，致使艇艏部被炸開，並引發大火與進水，最終導致潛艇沉沒。18人死亡。
圖片：飛彈在發射管內引爆，引發大火與進水的印度辛杜拉克沙克號潛艇。
8、2017年，阿根廷海軍潛水艇「聖胡安號」（ARA San Juan），因不明原因在大西洋沈沒，44人罹難。
圖說：原本指出失蹤的聖胡安號，找到時也只剩下一堆成碎片的殘骸。
為什麼潛艇事故這麼難救
由前述重大潛艇災難，可以發現出事的軍用潛艇中，很大一部分是其攜帶的武器在潛艇內爆炸，所造成的事故，由於武器的破壞力，往往直接炸開艇殼，讓潛艇進水沈沒。
還有就是艇員的操作失誤，或潛艇設計瑕疵。潛艇作業的大海，有「內太空」之稱，其環境與適合人類生存的淺水與陸地，大不相同，一旦有嚴重的操作失誤，或潛艇設計有問題，出事時往往瞬間就變成重大災變。
海中的環境與一般人想像不同，海底也有起伏的山脈，如果在陌生海域航行，潛艇有可能「撞山」（如2005年美國舊金山號（SSN 711）在高速航行（20節），撞上一座太平洋海底山脈，嚴重受損），運氣不好就沈沒了，前述的以色列潛艇事故，就懷疑是撞到海底山脈。
圖片：在海底撞山的舊金山號潛艇，幸好結構未受損，仍能返回關島基地。
此外，由於海水溫度、鹽度變化而使浮力降低，也很危險！例如在深潛時，突然遇到海水密度急遽變化的「深海斷崖」情況，潛艇浮力大減，急速下沈（掉深），一旦掉深時來不及反應，或掉深速度太快，超過潛艇殼與內部管力的耐壓深度，就可能發生危險。
這些危險當然與水壓有絕對關係，海水每增加10公尺深度，就增加1大氣壓，故一旦潛艇掉深或失事往下沈（例如失去動力），超過艇殼耐壓深度，整艘潛艇就會被水壓壓毀，通常如同氣球爆破般變成碎片。
就算潛艇「幸運的」沈到海底，海水不夠深沒讓潛艇被壓毀，潛艇內部倖存人員，也馬上開始面臨氧氣消耗的問題，必須在一定時間內脫困的情況！
這時可分為自主脫困法與救援脫困，自主脫困指潛艇有逃生艙，存活艇員集中於逃生艙後，脫離受困淺挺，但這必須潛艇有該項配備（多數沒有），以及潛艇在海床的姿態正確，逃生艙相關發射裝置未受損等。
另有一種方式，為讓人員換潛水裝，並在救生浮繩標示的位置減壓，慢慢浮上海面，此法理論脫險深度約180公尺，實際成功脫險案例在60公尺。
而救援脫困法，則是首先必須出動大量機、艦，偵測到失事潛艇位置，這點就非常困難，因為潛艇如靜靜的躺在海床上，沒有引擎、螺懸槳發出的噪音，聲納探測非常困難，必須輔以海底掃描等方式，除非概略知道出事位置，否則如同大海撈針。
發現目標潛艇後，出動救援潛艇也必須在有限的時間內，完成與失事潛艇的對接，均衡壓力，才能施救，而救援潛艇還需要救援母船的支援（例如將人員送進減壓艙），才能完善整個任務。
圖說：美國海軍的救援潛艇DSRV與潛艇對接測試。
特約撰稿：世界特種部隊與軍武資料庫
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