• logo

中國AI醫療初創企業的奇幻旅程

【特約資深記者謝維倩分析報導】說到為生存而戰,創業過的人就了解箇中滋味而點頭稱是,因為初創時很有可能所有資金燒完,還看不見路的盡頭。 但也不盡然只有創業過的人才會面臨生存的挑戰,生命的每一個階段總有一些難以跨越的難關,等著我們去經歷,同樣是生存之爭只不過形式不同罷了。

李安執導的《少年PI的奇幻漂流》,少年PI全家帶著動物園裡的動物準備移民到他國,孰料航行途中遭遇暴風雨整艘船傾覆,除了PI生還之外,他的家人以及其他人都葬身海底,還有少數幾隻動物漂浮在海面(包括一隻孟加拉虎)。

PI與老虎共同棲息在救生艇上,在其他動物都被老虎吃完之後,PI驚恐無比,為了不讓自己成為老虎的下一個獵物,他開始想方法與老虎周旋,訓練它並讓老虎知道,他們互不侵犯各自佔有小艇上一半的地盤,PI想辦法找魚餵食老虎,利用小桶聚積雨水給自己和老虎喝,讓老虎明白把PI吃了,老虎也無法生存下去,少年PI和老虎就這樣維持著「恐怖平衡」直到兩百多天之後獲救。

獲得這部影片最佳電影配樂得獎人說,他有兩個小男孩,能夠將這個故事透過電影說出來,真是太重要了。 每個人的生命都有難以言喻的「黑暗時刻」,它是我們生命中的老虎,我們需要像PI一樣勇敢的面對它,直到我們學會與之共處,最後才能走出黑暗。 PI在日記裡寫到,他很感謝那隻老虎在海上與他作伴,讓他時刻保持在警覺的狀態中,極力奮鬥想要戰勝老虎求生存,如果沒有老虎的陪伴,他可能早已活不下去。

由於政府的監管和資金收緊,中國利用AI(人工智慧)幫助醫生診斷癌症的初創企業正為生存而戰,去年八月政府的新規定要求他們取得醫療器械許可證,但取得許可證的時間和成本不菲,以至於多數初創企業面臨資本短缺困境。由於經濟放緩和打擊金融領域風險的行動,中國曾經活絡異常的風險資本市場在過去一年已經降溫,初創企業眼下熱衷於通過向醫院出售服務來產生利潤。

2017年和2018年,十幾家利用機器學習和圖像識別技術滿足中國醫療精確診斷需求的公司通過風投和私募股權基金籌集了1.42億美元,這個數字相當於同期該行業全球投資的四分之一。圖像識別技術是中國科技公司的強項,他們擅長應用AI而不是取得技術突破。 由於中國有大量患者,能夠診斷準確且訓練有素的醫生短缺,AI識別癌症的應用潛力巨大,吸引了投資者。

初創企業與醫院建立了合作,可以訪問海量的中國患者數據,但大多數公司尚未產生利潤。 數坤科技表示在今年二月的一輪融資中籌集了2億元人民幣,其診斷算法正在十家醫院進行試驗,但它承認自己仍在虧損。

要獲得許可證需要更多的金錢和時間,許多小公司將會發現很難將產品推向市場,對於新入場者更不容易。 這個行業有超過50家初創企業。AI醫療在2016年開始變熱,然後誰能獲得最多投資,誰就是最強的,到了去年變成誰能夠獲得許可證,誰就是最強的,可能會有90%的AI醫療公司死在這一階段。