如果你想寫一封信給上帝，說明你的願望，這封信該寄到哪兒呢？答案是：耶路撒冷。當地的郵局每年都會收到好幾千封來信，信封上的收件人就是上帝，於是他們把信函放進「哭牆」的石縫中，希望能幫助寄信的人完成心願。
耶路撒冷是以色列的首都（目前因為國際糾紛而頗具爭議，但以美國率先支持，總統川普還打算將大使館搬遷到此處），在古希伯來語中的意思是「和平城」，可是，將近4000年的建城歷史中，此地經過數十次的戰爭，甚至是1948年以色列建國的當日，24小時之後便爆發了第一次中東戰役，面對六個阿拉伯國家的聯合進攻，以色列雖然取得勝利，但此後永無寧日，「中東火藥庫」的外號不脛而走。
以色列是猶太人建立的國家，猶太人自稱是「上帝的選民」，信奉以耶和華為唯一真神的猶太教。他們的遠祖，就是藝術大師米開朗基羅作品「大衛像」中的大衛王。
大衛王不僅長相俊美，而且雄才大略，在西元前11世紀建立耶路撒冷，當時有一句話說：「世間之美若有10分，耶路撒冷獨占9分。」大衛的兒子索羅門王，誠心的為上帝建築居所，就是宏偉壯觀的「聖殿」，據說當時的牆面鋪以金粉，樑柱飾以珍寶，富麗堂皇卻也引來覬覦，索羅門王死後，聖殿多次被毀，到了西元70年羅馬大軍入駐時，就只剩下斷垣殘壁了，執政的羅馬皇帝在「聖殿」基石上建了自己的神廟，供奉著各種神祇，猶太人真是欲哭無淚。
「朕感受到上帝的神蹟！頒令下去，基督教此後是合法宗教，基督徒不可再遭受迫害。」君士坦丁大帝在西元313年頒布「米蘭勒令」，終結了基督教的苦難，還花了9年的時間重建「聖殿」，再次彰顯上帝的榮耀。
不幸的是，不到兩個世紀，羅馬帝國滅亡了，伊斯蘭教教徒日後在此地建立清真寺，雄偉的「聖殿」只留下西側的一面牆，也就是著名的「哭牆」，猶太人深信，這是距離天堂最近的地方。
高19公尺，長52公尺的「哭牆」上，沾有六位天使的眼淚，只見虔誠的猶太教教徒神情哀戚，倚在「哭牆」上禱告 （川普是唯一造訪「哭牆」的美國總統），兒童在此地進行成年禮，還有新人在附近拍攝婚紗照，這是充滿著悲喜交集的神聖領域，每年大約有350萬人在「哭牆」一抒己懷，是所有猶太人精神的寄託。因為，他們自從在西元一世紀被羅馬人驅逐出境以後，便在世界各地流浪了將近兩千年之久，直到1947年才重返這塊充滿著蜜與奶的『上帝應允之地』，次年建國以色列，他們的眼淚是委屈的傾訴，也是苦難的洗淨，因為，他們要堅強勇敢的面對挑戰。
根據中國歷史的記載，10世紀時的汴京城（今開封），也住著遷徙到此的猶太人，宋太祖趙匡胤將他們稱為「一賜樂業」，與國人待遇近似；不過，浪跡天涯的猶太人命運有所不同，中古時期的歐洲人並不喜歡他們，主要是因為信仰的不同，猶太人堅持上帝耶和華是唯一的真神，創立基督教的耶穌只是一名凡人，但是歐洲的基督徒卻堅信耶穌在西元29年被釘死在十字架，而祂受難以及三天後復活的地點，就是耶路撒冷。
如今的耶路撒冷，被定為是以色列的首都，也是三教齊集的聖地，耶穌在此殉道，伊斯蘭教的先知默罕穆德在此升天；再翻閱聖經舊約的「創世紀」描述中，猶太人的祖先雅各，是一名敢與天神挑戰而獲勝的勇士，他的另一個名字，就是以色列。
20世紀重新立國的以色列，是中東唯一的民主國家，面積大約是台灣的3分之2，人口只有台灣的3分之1，雖然面臨四周阿拉伯國家強敵環伺，但是在世界快樂國度的排行榜中，以色列卻能擠進前10名，原因之一，是猶太人重視教育，願意與環境拚搏。
美國的著名作家馬克吐溫曾經批評說道：「此處的2分之1是沙漠，根本毫無希望！」可是，猶太人運用巧思，將一年中僅有的100多公釐雨水善加利用，把荒漠變成良田，甚至用架接的方式讓西瓜長在樹上，減少果實過度汲取土中的水分，生產的生鮮蔬果除了自用，還可以大量運銷到歐洲，每年創造一億台幣的出口總值。他們還運用科技淡化海水，一年高達5億公升，堪稱是世界第一，此外，以色列廢水回收再利用的比例高達70%，創造出另一項世界第一。
有人戲稱猶太人是最會經商的民族，根據美國財經雜誌的統計，人口數僅佔全球0.5%的猶太人，卻坐擁全球36%的財富，而400名億萬富翁的名單裡，猶太人就有60人，可真是不容小覷啊！
以色列重視教育，以人定勝天的毅力彌補不足，例如，他們雖然位在阿拉伯半島，卻沒有豐厚的石油產量，於是他們自行研發電動車，2012年已正式上路，還出口到澳洲，他們驕傲的表示：「我們開發智慧的意義，遠遠強過石油輸出國開挖油井。」
以色列的總人口中12%是博士，各類科學研究機構和孩童參加的科學營隊，帶動國內的人才培育，從1901年算起，已經有193位諾貝爾獎的得主是猶太人，占所有獎項中的23%；今天大家在手機上使用的LINE和WeChat，源自於通訊軟體ICQ，也是猶太人的發明；舉世聞名的學者愛因斯坦、佛洛伊德、馬克思、馬克祖克伯都是猶太人，而且，不論他們入籍於哪一個國家，都以身為猶太人為榮，深信自己是「上帝的選民」，以無比的信心迎向未來。
作者為歷史老師，執筆於《國語青少年月刊》，著有：《中小學生必須認識的台灣歷史人物》、《中小學生必讀中國歷史轉捩點》、《中小學生必須認識的中國歷史人物》等書。
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