「你是恩人，不知該如何疼你！」甜膩放閃的措辭，並非情侶間的對話，而是雍正皇帝寫給年羹堯的硃批，這是年羹堯獨得專寵的黃金時段，但是僅只2年，之後年大將軍被削官奪爵，皇帝頒旨賜死。大起大落的人生，年羹堯如何步步走來？
年羹堯的祖上自安徽遷至遼東，歸屬滿洲漢軍八旗的鑲白旗。祖父年仲隆考取進士，父親年遐齡在康熙年間中舉，官至湖廣總督，兄長希堯擔任御史，年家開始發達。
年羹堯才情出眾，19歲高中鄉試金榜，接著又中會試，還在殿試中被列為前10名，文章上呈康熙御覽，之後歷經翰林院、內閣大學士的歷練，30歲就外放四川任巡撫，治理偏境期間成績斐然。
四川的政情複雜，當地有世襲官「土司」，又靠近青海、西藏等外族居地，還有墾荒移民湧入，原來負責的官員岳升龍雖是岳飛後人，卻已雙目失明，根本力不從心。年羹堯殫精竭慮了解四川，經常上書康熙皇帝討論政務，所以，當蒙古分支準噶爾部叛亂時，年羹堯出動軍隊截斷叛軍與四川的聯繫，也調動糧草馬匹等軍用物資，全力支援朝廷平亂。從康熙56年開始，川、陝和雲南一帶捷報屢傳，皇帝極是欣慰，更將年羹堯視為難得的將才。
年羹堯既然建立軍功，就毫不客氣的向朝廷索官：「若想大刀闊斧的革除積弊，微臣區區一個巡撫力不從心。」康熙皇帝立即應允，擢升年羹堯為川陝總督，成為年僅42歲的封疆大吏。
依照滿洲制度，各旗必須分派所屬，年羹堯在康熙48年被指派給四阿哥雍親王胤禛，他就是未來的雍正皇帝。不久年羹堯的么妹也嫁入王府成為側福晉，她就是「甄嬛傳」裡的華妃娘娘。可是，真實的華妃溫柔恭謹，很得雍親王疼愛，她生育了3子1女，並非受到麝香毒害導致不孕，可惜孩子大都夭折，只有福惠一子存活。
西元1723年康熙帝駕崩，胤禛在「九王奪嫡」中脫穎而出，當時和他競爭激烈的14弟允禵在西北監軍，雍正指派年羹堯為撫遠大將軍，從14弟手中搶回兵權，又把和自己關係不睦的9弟允禟派到西北，讓年羹堯嚴加看管，皇帝把年大將軍當成最堪倚重的棟樑。
正因為爭奪皇位的過程慘烈，雍正即位之初皇權不穩，而雍正元年開始，和碩特蒙古的羅布藏丹津就在青海作亂，朝廷無人領兵遠征，年羹堯發揮軍事長才，次年2月平定亂事，被譽為是用兵神速，史冊少見。
該年10月年羹堯入京覲見，皇帝加封他為一等公，僅次於皇室親王，又命百官跪迎，年羹堯大模大樣的騎馬進城，對於比他年長或是身分尊貴的官員不屑一顧，大家忍氣吞聲私下議論，誰叫皇帝這麼溺寵年大將軍呢！
雍正皇帝不時的賞賜年羹堯，連新鮮荔枝都可以快馬加鞭的送到西北，其他珍寶更是不計其數；但是，皇帝也聽到年羹堯一些張狂跋扈的傳聞，再對照他入京以來的態度，連皇帝賜座都可以坐姿歪斜，雍正忽然心裡有了盤算⋯⋯
雍正皇帝聽說年羹堯治軍甚嚴，一次口誤：「去手！」原意是天寒地凍時，年羹堯體恤轎伕辛苦，命他們把手拿開不必扶轎，不料隨侍的將士一聽此令，立刻拔劍砍了轎伕的手，年羹堯已是阻止不及。雍正聞此不免心驚，如若年羹堯謀逆，軍令一出何人膽敢不從？於是，皇帝暗中下令各層級密報，開始羅織年羹堯的罪狀。
年羹堯確實恃功自傲，但他蒙受皇恩，被授予「禮絕百官」的特權，所以不願向跪迎的官員們回禮，也算情有可原；當初他被任命為撫遠大將軍，為了平定青海之亂，朝廷讓他在川陝一帶自募糧餉，所以軍費方面很難清白，因此被參奏貪汙了數百萬兩白銀。此外，四川本有「捐官」風氣，也就是贊助軍費換取官職，問題是年羹堯的作法太過囂張，自宅的家僕可以當知府，總管成了直隸總督的義父，單就雍正元年元月期間，年羹堯就保薦了15名官員，「年黨」對皇帝造成莫大的威脅。
彈劾的風氣一開，雍正皇帝「倒年」的意圖明顯，奏摺便如雪片般飛來，有人說年羹堯生活奢侈，一天的餐費相當於20萬台幣，搬一次家要動用數千輛馬車運送財物，其他房地田產無數⋯⋯年大將軍出巡時要潑水淨街，沿途戒嚴，百姓敢怒不敢言；他和同級官員的公文往來，故意抬高身分用「令諭」二字，種種作為都讓人側目。
雍正3年年初出現日月合璧，五星連珠的吉兆，官員紛紛上表稱賀，年羹堯引用「易經」寫了「夕惕朝乾」四字，皇帝勃然大怒：「這份奏表字跡潦草，還把朝乾夕惕給寫反了，故意諷刺朕是昏君嗎？」其實這個詞的意思是皇帝早晨交代的事，臣子晚上就認真去做，正寫反寫皆可，如今皇帝借題發揮大興文字獄，年羹堯自是百口莫辯。
皇帝就從這一年開始雷厲風行，革除年羹堯川陝總督、撫遠大將軍之職，改派為杭州將軍。年羹堯始終不信君王無情，到了江南便滯留不前，還想改走運河北上。「我要入京面聖分辯清楚！」不過，皇帝不想見他，又下旨把他貶為城門看守。
雍正皇帝之所以沒有立刻處決年羹堯，是因為此時年貴妃病重，直到雍正3年年底貴妃病逝，皇帝再也無所顧忌，半個月後以92條大罪的理由將年羹堯賜死。
皇帝薄情寡恩的做法自然不願留下惡名，所以雍正盡可能的誇大年羹堯種種罪狀，甚至假託天意的無稽之談，附會年府的縷縷白煙是帝王之氣，足證年羹堯意圖謀反⋯⋯不過，皇帝對於立下赫赫戰功的年羹堯還是心存憐憫，沒有株連年氏家族，八旬老父恢復尚書頭銜，希堯改派蘇州任官，聖旨只處死年羹堯的兒子年富一人。至於皇帝最疼愛的幼子福惠竟在8歲時夭折，這才造就了弘曆的繼位，他就是乾隆皇帝。伴君如伴虎的專制時代，年羹堯不知收斂自重，把自己的人生推至險境，當真是步步驚心。
作者為歷史老師，執筆於《國語青少年月刊》，著有：《中小學生必須認識的台灣歷史人物》、《中小學生必讀中國歷史轉捩點》、《中小學生必須認識的中國歷史人物》等書。
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