【記者林可妮報導】農曆三月據說是媽祖生日，參選2020年總統的熱門人選包括蔡英文總統、台北市長柯文哲、以及鴻海董事長郭台銘都紛紛跟媽祖話題沾上邊。
雖然媽祖信仰在台灣非常普遍，幾乎人人都對媽祖的故事略知一、二。不過研究媽祖的權威學者蔡相煇教授21日接受News98電台「民意新連線」賴祥蔚教授訪談時指出，早在明朝就有文獻記載認為媽祖可能是外國人，而且可能是來自中東的阿拉伯人或是波斯人，就像是金庸的武俠名著《倚天屠龍記》裡面的明教聖女小昭。
蔡教授分析指出，文獻記載媽祖出生於湄州島，這個島就算現在都不算是繁華都會區，在北宋年間更是非常偏僻，島上的主要居住者應該不是一般中土人士，而是漁民與遠洋船商，當時主要是來自中東的航海貿易商人，而且根據許多考證，當時中東人士來華定居者改姓林、丁者頗多。不過蔡教授也指出，明朝的這份文獻是「孤證」，雖然有合理的蛛絲馬跡，但是還欠缺充足證據。
根據目前找到最早的南宋歷史文獻，媽祖真有其人，出生於北宋年間，居住在湄州島，姓林。南宋當時距媽祖年代才一百年左右，資料已經不多，根本沒提到媽祖的父母親或家庭資料，連閨名也沒有。到了元朝、明朝、清朝，媽祖的生平故事越來越多，陸續出現了媽祖的父親官職、母親姓氏、媽祖名默、家中信仰觀世音菩薩、海上救難傳奇、甚至說媽祖就是觀世音的化身等。
賴祥蔚教授在中國時報的專欄也撰文指出，媽祖被稱為天上聖母、海神、又被稱為和平女神。媽祖如果顯靈，當然會希望最能保護台灣人平安、化解台灣人苦難的人當選總統。
蔡教授指出，根據文獻媽祖信仰應該屬於佛教，過去媽祖廟多數也是由佛教的臨濟宗負責，後來在台灣被政府劃入道教，不過台灣的媽祖廟有不少還是由佛教在實際維持。節目在21日早上10點由News98電台播出，隔天可以在YouTube點擊收聽。