我的爸爸是一個脾氣很好的人，至少大家都這麼認為，他也為自己的好脾氣而自豪。在我的印象中，這世界上會跟他吵架的人就只有我媽媽，大部份吵架的理由是因為保險公司要來催收保費，因為家裡經濟並不寬裕，老爸受了遠房姑姑的遊說買了一份人壽保險，每當保險員來收款的時候，媽媽就要開始籌錢，戰火就因此而生。但是我的記憶之中，老爸卻有一次脾氣失控的意外。
我在小學四年級的時候，全家搬到台中。以養蚵仔為生的漁村鄉下佬，到了都市能作什麼為生呢？剛開始的時候，老爸想要開經營作早餐的攤子，因為他在當兵時專門在伙房裡工作，所以自認很會作包子饅頭豆漿之類的東西，為了先熟稔一下，我們還沒搬到台中前，就曾經先在嘉義的鄉下「演練」一番，成品非常令人滿意。可惜人算不如天算，當我們搬到台中之後，才發現住家附近就已經有了一間早餐店，生意勉強算過得去，但是顯然無第二間早餐店的生存空間，所以這個原本盤算好的美夢就無疾而終了。
家裡之後又試了一些小生意，包括賣菜、賣炸蚵嗲、賣涼水的工作，但是全部都很快的收攤，也賠了不少的建置成本。後來只好重操舊業，作和蚵仔相關的小生意，我們把故鄉的蚵仔寄上台中來。台中的魚產批發市場大概離我家有十公里的距離，爸爸每天早上三四點的時候就要到這裡來收貨，這樣才來得及一大早到菜市場作生意。老爸買了一台作生意的小貨車，俗稱發財仔，就專門用來載蚵仔。
如果是沒有上課的日子，我就會去市場幫老爸賣蚵仔。我們沒有在固定的市場租下攤位，所以老爸就每天載著我到各個不同的市場去擺攤，通常都是找一個小角落，把已經挖好的蚵仔放在臉盆裡擺出來，現場還要放一些還帶殼的蚵仔，一邊努力的挖蚵仔，一邊等待客人。由於蚵仔的單價並不便宜，也不是家家戶戶每天都會用的的必須品，就算有老饕喜歡吃，但也不會天天吃，所以我們必須不斷的打遊擊戰，頻繁換點。一般人看到小孩子也出來幫父母作生意，通常也不忘讚美幾聲。我的數學一向不錯，我想應該是跟這段期間認真的賣蚵，頻繁的算錢找錢有關。雖然賣蚵的生意很辛苦，但是扣去成本後，收入並不多。
有一次，我還記得是到太平的某個市場去賣蚵仔，一般我們都在早上賣蚵仔，這回會在下午出動，實在是因為早上的生意不好，蚵仔如果太多天沒賣掉，久了會死掉發臭，那就血本無歸了。這時有一個歐巴桑來買蚵仔，她在從掏錢的時候，一個不小心，一枚銀色的硬幣就掉進裝蚵仔的臉盆裡，而臉盆裡還有滿滿的蚵仔，硬幣也撈不出來。歐巴桑說那是一枚十圓硬幣，因為是掉到我們的臉盆裡，所以買價要扣除十圓，我們不爭執，也只能照這樣算。
等到那一晚回到家的時候，爸爸特別把沒賣完的蚵都倒出來撿出了那一枚硬幣。那不是一枚十圓硬幣，而是一枚舊的一圓硬幣，在民國七十年代以前，台灣的硬幣主要分為五圓和一圓兩種，都是銀色的，五圓就相當於現在五十圓硬幣大小，一圓就相當於現在十圓的大小，那時應該是民國七十四年，所以市面上還偶有舊幣流通。爸爸拿著那枚一圓硬幣，口中一直唸唸有詞的咒罵，大概把我所有聽過的台語罵人詞都說了一次。依他的脾氣，他不應該因為這少少的短收了九塊錢而暴跳如雷，而事實上，他罵了半天，當事人當然也是不知情的。
至於爸爸為什麼會失去理智對著空氣亂罵？與其說是為了那少收的九塊錢，倒不如說是，那是對於命運的一種抗議，人在落魄的時候，理智也就變得特別的脆弱；人在無助的時候，任何風吹草動都像是對自己揮過來的重拳。
還好我的爸爸並沒有被這個小事擊倒，隔天早上，我們一樣又出們去作生意，歡迎各位歐吉桑歐巴桑來跟我們買蚵仔。
（照片為Costco正在熱賣的東石鮮蚵，肥美多汁。烏秋推薦，真心不騙。）
作者為醫生、作家
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