【撰文：周穎宗 |攝影：周穎宗】充滿台灣斯土風味與甘甜水質口感的噶瑪蘭威士忌，挾帶著海外獲獎無數的紀錄， 敲開台灣不擅釀製烈酒的傳統印象，超乎意料的絲滑口感再再衝擊消費者的經驗值， 也讓許多專家達人醉心。
村上春樹曾說：「如果我們的語言是威士忌，就不必這麼辛苦了。我默默伸出酒杯，你只需接過安靜地送進喉嚨，只要這樣應該就成了，非常簡單，非常親密，非常正確。」
的確，我們都曾深陷其中，穿梭各種知名威士忌間，企圖尋找這種既正確又親密的關係。然而與其盲目追尋，倒不如張開雙臂擁抱位處宜蘭，二○一○年拿下英國《泰晤士報》舉辦的「柏恩斯之夜」——品酒盲測高分奪冠的台灣製造威士忌「噶瑪蘭」，它正確，親密，卻毫不簡單。
充滿台灣斯土原味
金車噶瑪蘭員山威士忌酒廠挾帶著海外獲獎無數的紀錄，敲開台灣不擅釀製烈酒的傳統印象。那看似不可能的緯度條件、毫無前例可循的亞熱帶氣候橡木桶釀製的數據值，在集團董事長李添財所帶領的研究團隊展開歷時一千五百天、義無反顧的旅程後，終於開花結果，充滿台灣斯土風味與甘甜水質口感的威士忌嫣然而生，金車成為台灣第一家自產自銷威士忌的酒廠。
然而國人卻不是沒有疑慮的，消費者最常問的是：「品質真的可以嗎？」對國產威士忌的不信任感溢於言表。
「酒窖內刻意不設置冷氣溫控，完全仰賴員山當地的氣候條件，因此每天兩百個取樣以確立品質，就變得相當重要。」首席釀酒師張郁嵐說：「我們想做出跟蘇格蘭一樣的天然威士忌，因此不添加香料、不調整風味，只靠自然發酵，色澤取自在橡木桶內熟成時的本色。」
三強原料是成功基石 釀酒師的信心其來有自，因為要想釀造醇厚雋永的好威士忌，必須水、大麥、酵母，三強原料鼎立，各自發揮功能。
日據時代被日人稱為「水湖地」的宜蘭員山，專家檢測後發現水質非但接近蘇格蘭，優良狀態甚至無需過多處理，便能使用在第一階段的糖化過程；酵母是金車分子生物研究所經過長時間分析研究得來的結果，不做GMO（基因改造）。而大麥則 只選用養分充足的兩條大麥來提供所需澱粉。張郁嵐下了註解：「噶瑪蘭威士忌是員山好水加上金車研究的酵母，自然發酵後產生的香氣所造就的台灣獨特威士忌。」
品嚐過酒廠內從橡木桶直接裝瓶的圓瓶系列，感受一份不稀釋、不過濾、不做冷凝處理的威士忌，大膽呈現出酒體最原始的狀態，超乎意料的絲滑口感，再再衝擊消費者的經驗值，也讓許多專家達人醉心。
在燈光下，杯中純淨的黃金色液體，從掛杯現象與兌水後產生的比重漩渦可見其豐厚的脂類，而這就是台灣自產威士忌滑順口感與香氣的來源，釀酒師打個好比方：「如同法國麵包會塗抹奶油增加香氣與滑順口感一樣，如果香氣較淡，口感較澀，這層脂類相對較薄。」
圖／令人欣賞的團隊，嚴謹有禮，含蓄親切。
定價策略與品牌思維
高價，一直是市場對金車噶瑪蘭的責難，但發言人馬明皓說得好：「台灣人向來對自己的產品沒信心，因此我們採取的策略就是從國外贏獎回來，因為你無法代替消費者去定義優劣，所有的核心都關乎品質，金車製酒的能力必須靠公正機構來認證，由國際專家來告訴大眾，金車釀酒的水準究竟能不能相信。」
為了穩定每瓶酒的高品質，釀酒師張郁嵐細心補充：「酒廠內每個橡木桶都有兩個條碼，分別記錄酒體與橡木桶的資料，既龐大且鉅細靡遺的資料庫是研發的強大後盾，同時也符合食品安全的管理與追溯。」
馬明皓直言：「把成本攤開個別計算所得出的定價是製造廠概念，台灣製造所以必須便宜的觀念本身就充滿不合理，我們很清楚沒有時間做嘗試性的事情，金車的企圖是做世界級產品，台灣的百年品牌，威士忌全球第二大產區，這當中濃縮了巨大的成本、智慧與繁複元素，所有辛苦研究都指向正確，台灣有條件有立基，就要大膽做，要捨我其誰，不做，你連摸索的權利都沒有，消費者有信心了就能接受，特別是台灣人並不習慣自創品牌，這需要時間，當然也比較辛苦。」善用市場可能性，發掘產業新力量，套句發言人的話，挺合情合理的。
扭轉品酒文化不畏老
許多老企業思考創新難免落入「市場在哪裡」「改變好不好」等議題，然而面對多變的趨勢，金車打定的主意很直接，「金車最怕老，老在台灣並不加分，你必須不斷突破以走出企業的新形象，很多事情既然方向對了，我們寧可提早做。某些市場調查很沒意義，對於沒發生的事誰也無法明確，不能一廂情願認為自己是值得信賴的公司，就代表你能做一個幾千塊的產品，關鍵還是要把品質先做出來，並且相信消費者可以被教育後慢慢了解。」
馬明皓說 ：「二○○二年台灣正式加入WTO，民營酒廠勢在必行，台灣要走出去，這是千載難逢的好機會，透過威士忌，我們希望讓全球同好品嚐佳釀時除了蘇格蘭或日本，還知道有個產地叫宜蘭噶瑪蘭，是台灣好地方，會釀好酒。」
如果說台灣有驕傲，金車噶瑪蘭的確撐起其中一片天，在無人開墾的道路上努力，勇於突破格局，不怕給品牌新定義，冀望扭轉台灣的品酒文化，「我們鼓勵小口喝威士忌，去體驗嘴裡的滑順口感與重量，拼酒只是在灌酒精，那很可惜。」透過發言人說明不難發現潮牌不輕言說老的決心，然而分寸與嚴謹卻是不斷顯露，金車用行動證明，雖千萬人，吾往矣。
首席釀酒師 張郁嵐的密技喝法
我喜歡把噶瑪蘭單一麥芽威士忌以1：5的比例兌水調和，再加入冰塊，我發現它可以取代啤酒，在夏天非常解渴，同時也非常適合日本料理。其他季節則只以1：1比例兌水，來品嚐威士忌的香氣。
．本文經潮人物授權刊載，原文分享於潮人物網路平台（2011）
https://chewpeople.com.tw/vol5-kingcar/