2016年，台灣霹靂布袋戲藉由日本知名編劇虛淵玄的引薦下，與日本的Nitro+、Good Smile Company等動漫公司合作推出13集的布袋戲鉅作《東離劍遊記》第一季，劇情描述：昔日魔界與人界發生過一場戰爭，人類鍛造出許多威力強大的兵器以力抗魔，名為「神誨魔械」。
戰爭之後，這批為數眾多的神誨魔械被交由護印師歷代看守， 其中由丹衡、丹翡這對護印師兄妹所守護的，乃是最強的神誨魔械「天刑劍」。而嗜於收藏天下名劍的「玄鬼宗」首領蔑天骸，欲奪取此劍，發動「玄鬼宗」所有戰力圍剿護印師丹家，而丹翡獲得至「西幽」旅行至「東離」的浪客殤不患和擅於計謀的神祕男子凜雪鴉的幫助，以及一路上與他人合作，前往討伐蔑天骸。
本作靠著編劇虛淵玄與日本知名聲優配音的加持，再加上霹靂驚人的戲偶設計、操偶技術，尤其後期劇情揭露殤不患其實內藏雄厚內力且擁有「魔劍目錄」三十六把神兵；凜雪鴉除了智謀外更是高強的劍客，並以竊取他人的自尊為樂；蔑天骸和殺無生對劍不同的追求和理念，這些似王道而非王道的劇情，讓許多非布袋戲迷的人看了直呼「好厲害的木偶！」「神作！」「從來沒想過自己會看布袋戲！」，甚至當年掀起了一陣東離風潮。 然而，在少許布袋戲迷眼中，這部算中等之作，頂多算中上，但由於當時各家本土布袋戲正進入劇情低潮期，且《東離劍遊記》確實製作精良，在推廣層面上起了很大的效用，所以大部份的布袋戲迷依然給予神作的評價，並且期待接下來即將推出的東離劍遊記第二季。
2018年，《東離劍遊記》第二季終於開播，大家引頸期盼，前期劇情平淡了點，但後期呢？劇情描述：流浪的西幽劍客殤不患，帶著被各個有心人士覬覦的「魔劍目錄」，從故鄉西幽穿越「鬼歿之地」來到東離之後，卻被仇敵「禍世螟蝗」得知這個消息，再次陷入危險之中。此時身穿紅蓮之衣，謎一般的吟遊詩人浪巫謠，他是殤不患的昔日好友，前來告知他注意即將發生的危機……，接下來劇情真的沒什麼好講的，禍世螟蝗派出女將蠍瓔珞去追殺殤不患，蠍瓔珞曾在迷惘中被武力高強的和尚諦空開導，在屢次與殤不患決戰後覺得自己失去一切，想與諦空一起旅行尋找人生意義，但被諦空被魔劍「七殺天凌」誘惑後入魔殺死蠍瓔珞，最後凜雪鴉、殤不患、浪巫謠，一起對付早已喪失心性、還俗為婁震戒的諦空。
這邊請先容我批評一下劇情，不是說和尚入魔不行，本土布袋戲也有不少和尚入魔，但看不出來想要表達的內涵，我們知道諦空的角色設定是尋找人生意義的僧人，但為何有著近虛無主義的思想，且後面突然發覺殺戮才是人生的意義與樂趣，這點必須詳加著墨描繪，不然只會讓人覺得困惑，為製造高潮而製造高潮，再來禍世螟蝗身為BOSS卻沒有任何更深入的鋪陳線索，然後浪巫謠更是沒有交代關於這角色的過去，就只是個很強的NPC，最後凜雪鴉、殤不患這兩位主角根本沒有身心的進展，莫名其妙。
第二季一播畢，有趣的事來了，評價竟然跟第一季沒什麼差別，大部份的觀眾覺得是神作，只有少許人覺得難看，而我就是屬於後者，當然每個人的觀感不同應該給予尊重，但比較好奇的是：現今布袋戲的新奇度，例如精美的戲偶，流暢的操偶武打，以及炫麗的特效，竟然可以掩蓋劇情的空洞，讓許多非布袋戲迷依然覺得好看？
至於為什麼布袋戲迷還是有不少人覺得好看，牽涉到的原因更複雜，包括霹靂本土劇情長期陷入低潮、霹靂布袋戲與金光布袋戲兩家粉絲的爭端、期望藉由《東離劍遊記》推廣布袋戲等等，在此先不談，我們先聚焦在非布袋戲身上。
首先，我們可以發現，藉由《東離劍遊記》轉而去看本土布袋戲的人，根本少之又少，大部份人還是只迷《東離劍遊記》這個品牌，注意喔，是「迷《東離劍遊記》這個品牌」，也就是說，那些自稱布袋戲神作的非布袋戲迷，根本不會在乎本土布袋戲到底怎麼了，當然這也不能怪他們，因為本土布袋戲講台語、單人口白、文言詩詞、劇集過多等原因，讓人難以容易去接觸，這也是為什麼霹靂要推出《東離劍遊記》，除舊革新，立意是好的，可是當這部可以推廣布袋戲的鉅作，劇情完全沒有長進的時候，那又是另當別論了。
這時候我們先回到最根本的一個問題，那就是「為什麼台灣仍是有不少人喜歡看本土布袋戲？」，如果本土布袋戲是老舊的劇種，對現今觀眾不會有吸引力，那根本不會有布袋戲迷的出現，這不就間接證明了本土布袋戲自然有它好看的地方，扣除上述那些技術層面的元素，現今本土布袋戲的劇情探討過許多令人印象深刻的議題：從最基本的忠孝節義、百家思想、歷史的成王敗寇、到多元性別性向、宗教與迷信、菁英獨裁與愚民民粹、戰爭與犧牲、正義的思辨、種族與階級歧視、甚至出現不少諷刺台灣政治現況的劇情，完全與時俱進，這也是為什麼還有不少年輕人喜歡看本土布袋戲的原因，相較之下，《東離劍遊記》的劇情根本小兒科，跟童話故事差不多。
說穿了，《東離劍遊記》就像速食文化，速食很好吃，但華而不實，沒什麼營養，而且容易吃膩，或許有人會說，東離劍遊紀在行銷上很成功，當然，沒有人覺得它的媒體策略是失敗的，甚至比起本土布袋戲，不少布袋戲迷會比較傾向先推薦東離劍遊紀給沒看過布袋戲的人，所以也不能說劇情乏味就等於這部作品毫無價值，可是它有個致命的弱點：可取代性高，當有天非布袋戲迷失去對現今布袋戲的新鮮感的時候，他們就有很大的可能跳槽去看美劇韓劇大陸劇日本動漫，反正世界上的娛樂這麼多，為什麼要看布袋戲？更何況已經有不少觀眾很明顯是衝著虛淵玄編劇和日本聲優看的，除非《東離劍遊記》真的能把本土布袋戲的內涵和價值表現出來，大家才會體會到布袋戲好看之處，這裡的好看指的是會把你徹底綁住的那種好看，然而經歷了第一季的成功之後，《東離劍遊記》的製作方顯然沒有認知到這點，還沉溺在第二季虛假的好評之中，令人不勝唏噓。
《東離劍遊記》真的開啟非布袋戲迷接觸本土布袋戲的大門嗎？我懷疑。
作者為布袋戲愛好者
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