小時候常聽父執輩長者述說日本時代的人物故事，從伊藤博文到乃木希典，到三本五十六，都是茶餘飯後間的故事。其中北白川宮能久之死，更被一再評說。
北白川宮能久是日本的一位親王，他與台灣的關係甚深，在現在網路世界輸入這個名字即可跑出大堆資料，但在30多年前要找關於這個人的文獻，非到圖書館不可。史載北白川宮的死亡日期是1895年10月18日，亦即在臺日戰爭（日人稱乙未戰爭或乙未日軍征臺之役）之末段。但這個殺臺灣人無數的日本人何時死亡？死在哪裡？怎麼死的？真相至今仍是謎。
我初到臺灣時報後，有天接到特派員王錚指令，謂大甲讀者來電稱在鐵砧山麓存有北白川宮能久的石碑，要我過去訪查報導。聽到這個幼年記憶中的日本人名字，心裡頓生莫名興奮，即通知攝影記者同往。趕到時只見五、六位鄉民聚在小徑旁一棵大樹下，見記者到來，狀似期待又高興，七嘴八舌急著指引我去看所謂的石碑。但經初步了解後, 發現村民們實際上是告訴我一個傳說，謂村中老人都說北白川宮能久帶著他的近衛師團打過了大安溪後，就在大甲被臺灣義勇軍打死，事後日本人就在他戰死處立了紀念碑。二戰日本投降離臺後, 當地人因恨日本人，憤而將該石碑搗毀。鄉民們指著路邊一處，謂底下為一水圳，拆下的石埤被挖圳工人用來當支撐涵洞的支柱，希望我能將此事報導。我順著指引探去，該處地形確似有溝渠從地下穿過，但若要進入查看是否有石碑，在當時根本不可能。只能將熱心鄉民的故事，當地方軼聞報導。
日本官方稱北白川宮能久死於霍亂，但有史家認為這是日本人不願承認其親王將軍被臺人打死的說法。日本人也把北白川宮能久神格化，原位於現圓山飯店的臺灣神社, 主祀神祇就這傢伙。但臺灣人雖一木一石都拿來拜，民間卻未聞有奉祀北白川宮能久者。目前在新竹牛埔山的北白川宮能久御露營紀念碑，是建於明治29年（西元1896年），即日本攻克臺灣全島後所建。碑文中有「臺灣已平定, 而親王則薨矣」字句，此已足說明一史實：日本以武力擊敗清國取得臺灣後，是以武力攻佔臺灣，臺人奮起抗日，從北到南一路血戰，日本也損兵折將。
近年，每當聽到一些媚日臺人之言論，就讓我想到先民的浴血抗日，想到那次的採訪。
作者為退休媒體人
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