大陸甘肅省敦煌市鳴沙山月牙泉景區，以沙漠騎駱駝聞名，每逢暑假旺季，綿延沙丘的駝隊經常成為熱門觀光景象，甚至因遊客眾多出現「堵駱駝」奇觀。不過，鮮少人知道，這些載著遊客穿越沙漠的駱駝，大多來自景區旁的月牙泉村。全村幾乎家家戶戶都養駱駝，超過1200峰駱駝不僅是觀光產業的重要主角，也成為當地居民的致富夥伴，讓這座村莊有了「鳴沙山駱駝村」的稱號。
月牙泉村位於鳴沙山腳下、月牙泉畔，距離敦煌市區約3公里。當地村民從早期販售水果、飲料及工藝品，逐漸投入拍照、導覽、載客及駱駝觀光等服務業，隨著敦煌旅遊發展，騎駱駝已成為遊客造訪鳴沙山不可錯過的體驗。
據中國新聞網報導，根據當地統計，全村共有274戶、1175人，飼養駱駝1200多峰，每年接待遊客約150萬人次，駱駝載客相關收入超過4000萬元人民幣（下同）。村內還採取「駝號」管理制度，每戶都有專屬編號，一個駝號通常對應2至3峰駱駝，依序安排進入景區載客，透過輪候制度維持營運秩序。
旺季三班制、淡季放長假 駱駝也有工作與休息時間
駱駝雖然是當地觀光產業的重要生財工具，但村民並非全年無休地讓牠們載客，而是依照旅遊淡旺季調整工作安排。
當地駱駝業者趙文龍向中新網表示，他從2004年開始跟著父親學習駱駝飼養、照護及馴化技巧，家中的駱駝也從最初的4峰增加至21峰。每逢夏季旅遊旺季，駱駝採取「三班制」輪流工作，清晨5時就有第一批駱駝出發，接待前來欣賞沙漠日出的遊客；白天繼續接待零星旅客，傍晚6時至晚間9時則是另一波載客高峰。
不過，進入冬季旅遊淡季後，遊客人數大幅減少，趙文龍家中僅安排7峰駱駝輪流上工，其餘14峰則從每年10月中旬開始分批「放假」，送往戈壁地區自由覓食、休養，並由專人看護及餵養，直到隔年7月才重新返回景區工作。
趙文龍表示，駱駝就像家人，牠們帶來的收入支撐一家人的生活，因此更要照顧好牠們。旺季期間會安排適當休息時間，補充草料及飲水；淡季則讓駱駝回到自然環境休養，避免過度勞累，更不會讓生病的駱駝勉強上工。
年輕駱駝接受訓練 資深駱駝也成為「帶隊老師」
有趣的是，冬季輪班上工的駱駝並非隨機挑選，而是依照年齡、個性及身體狀況安排不同任務。
趙文龍指出，有些年輕駱駝個性較為調皮，遇到體重較重的遊客時，甚至會故意跪在地上不肯起身，因此必須利用冬季淡季加強訓練，培養服從性及載客能力。至於年紀較大的駱駝，夏季旺季通常不會安排牠們承擔繁重工作，冬季則偶爾讓牠們出勤活動筋骨，同時發揮「老帶新」的作用，協助年輕駱駝熟悉工作環境及載客流程。
當地駱駝在冬春季通常每隔2至3天輪流工作一次，透過不同年齡層及工作能力的搭配，兼顧觀光需求與駱駝健康。
駱駝產業帶動村民致富 吸引年輕人返鄉創業
鳴沙山駱駝村的發展，也讓傳統農村逐漸轉型為觀光產業聚落。除了駱駝載客，當地近年也發展特色林果、民宿、攝影旅拍及文化體驗等多元產業，村民不再只依賴單一觀光服務，年人均純收入達4萬元。
58歲的牽駱人張永宏便是受惠者之一。他表示，牽著駱駝在沙漠中來回行走，夏天要忍受烈日，冬天則得面對寒風，工作雖然辛苦，但時間相對自由，收入也不錯，還能接觸來自各地的遊客。隨著外國觀光客增加，他甚至特別下載翻譯軟體，方便與不同國家的旅客交流。
月牙泉村從早年依靠農產品及小型攤販維生，到如今以駱駝觀光為核心，延伸出民宿、林果及文化旅遊等產業，村民的生活也隨著觀光發展逐步改善。
對月牙泉村居民而言，駱駝不只是吸引觀光客的特色，更是陪伴家庭打拚、帶動地方經濟的重要夥伴。這座被稱為「駱駝村」的沙漠村莊，也透過人與動物共生的觀光模式，走出一條具有地方特色的鄉村發展道路。