美國記憶體大廠美光慣以專利侵權訟訴打擊競爭者,台廠包括聯電都吃過大虧,但美光對大陸長江存儲的侵權官司卻吃了敗戰。慕尼黑第一地方法院9月判決,美光侵害長江存儲兩項涉及3D NAND階梯結構與字線接點阻障層的德國實用新型,並核發禁制令,禁止美光在德國提供及銷售侵權產品。
美光9月在愛達荷州聯邦地區法院起訴長江存儲,指控長江存儲刻意招募熟悉美光核心技術的關鍵工程師,非法獲取3D NAND的關鍵技術,如高深寬比蝕刻、替換閘極、多層堆疊連接、柱體成形與清洗、記憶體I/O電路等。
美光發現,長江存儲多項用來控告美光侵權的專利,發明人竟然就是美光的前工程師,美光主張這些技術是在任職美光期間構思、或利用美光秘密開發的,專利所有權應歸美光所有。
美光起訴長江存儲的手法就像2017年控告聯電與福建晉華,2013年美光併購台灣記憶體廠華亞科,並成立台灣美光;隨後,聯電與福建晉華簽署技術合作協議,由聯電協助晉華開發32奈米DRAM記憶體技術。
美光當時指控台灣前員工被聯電挖角,非法竊取DRAM的關鍵設計規則,如DR25nmS與製程秘密,並用於研發與福建晉華合作的DRAM晶片。
2020年聯電與美國司法部和解承認侵害一項營業秘密,同意支付美國政府6000萬美元罰金;隨後,聯電與美光達成全球和解協議,美光撤回對聯電的訴訟,雙方轉為專利授權與業務合作夥伴關係。
美光透過對台廠與陸廠的訴訟戰,成功阻斷福建晉華在DRAM領域的自主量產之路。
除了9月在美國法院對長江存儲發起訴訟戰,7月14日,美光還對長江存儲及其供應商發起訴訟,被告的企業包括了江波龍電子從美光收購的鏡頭廠雷克沙(Lexar)以及台灣的存儲模組廠商宇瞻和十銓。
據大陸自媒體「專利地平線」分析,美光之所以起訴長江存儲的同時,還將雷克沙和宇瞻、十銓列為被告,可能還是因為他們向長江存儲採購的NAND顆粒,做成SSD、記憶體、存儲卡,再貼牌銷售,因此這被認為是美光對長江存儲下游廠商的施壓,迫使他們放棄採購長江存儲的顆粒。
而且,就在美光向英國法院發起這場訴訟的同一天,美光還向歐洲統一專利法院曼海姆地方分院單獨起訴雷克沙和宇瞻,這也就意味著美光正全面發起針對長江存儲及其供應商的訴訟戰。
