夏一新／加拿大英屬哥倫比亞大學哲學博士、副教授、精神科醫師
美國前國務卿希拉蕊．克林頓9月10日接受MS NOW《Morning Joe》專訪。根據節目公開的YouTube影音，她談到伊朗在中國與俄羅斯協助下，正持續消耗美國保衛自己與盟友的能力，並特別提到愛國者攔截飛彈庫存下降。她隨即把問題連到台灣，認為北京也會觀察美國是否仍有能力提供支援。從烏克蘭到中東，美國同時面對多條戰線，還剩多少軍事、財政與政治餘力承擔台海另一場重大衝突，已成為不能迴避的問題。
普丁不會輕易讓步
俄烏戰爭進入第五年，俄羅斯經濟成長放緩、通膨高企，烏克蘭也持續深入打擊俄境內目標。然而，《外交事務》(Foreign Affairs) 9月14日指出，期待普丁因經濟壓力或戰場損失近期讓步，恐怕並不現實。戰爭不但沒有削弱他的統治，反而逐步嵌入俄羅斯政治與國家體系。
俄羅斯仍有能力支撐消耗戰，也持續大量生產飛彈與無人機，使普丁缺乏立即停戰的政治壓力。《外交政策》(Foreign Policy) 9月11日也指出，俄羅斯長期透過軍售、情報與安全合作，在中東、非洲等地牽制美國影響力。俄烏戰爭因此不只是歐洲的領土衝突，也持續消耗美國及盟友的戰略資源。
胡塞牽動美軍部署
9月上旬以來，伊朗支持的胡塞武裝沿葉門西岸快速推進，接連控制摩卡、佩里姆島及紅海戰略島嶼，加強對曼德海峽附近航道的威脅。伊朗在荷姆茲海峽施壓，胡塞則從紅海南端牽制航運，使兩大能源咽喉同時承受壓力。
《經濟學人》(The Economist) 9月13日指出，沙烏地王儲穆罕默德．本．薩勒曼已向川普求援，希望美軍直接空襲胡塞，但川普拒絕直接出兵，只同意提供情報與目標鎖定支援。若美國長期投入葉門戰事，甚至可能必須調整目前部署於中東的航艦兵力，牽動荷姆茲海峽護航及對伊朗的軍事壓力。
沙烏地原可利用東西向輸油管，把波斯灣一側原油送往紅海，以降低荷姆茲海峽受阻的風險，但管線又遭無人機攻擊。《美聯社》(Associated Press，AP) 9月15日引述區域官員指出，受損設施可能需要三至五週修復。
沙國求援 華府仍不直接下場
沙烏地並非弱國，長期大量採購美製武器；反胡塞部隊在人數與裝備上也非毫無優勢。但反胡塞陣營派系複雜、指揮分散，胡塞則擁有較集中指揮、長期戰鬥經驗及無人機、飛彈等非對稱能力。短時間內接連突破，已使沙國主導的區域安全架構承受壓力。
更值得注意的是，沙烏地、土耳其與巴基斯坦8月才簽署相互防禦協議，試圖降低對單一美國安全保障的依賴。然而危機真正到來，新聯盟尚未形成實質軍事支援，各國仍須衡量自身利益以及與伊朗的關係。
一年前，川普政府仍希望由利雅德承擔更多區域安全責任，美國則透過軍售、情報與科技合作維持影響力。如今戰火逼近，沙國王儲親自求援，華府仍不願直接參戰。這不代表美沙同盟破裂，卻說明美國安全承諾始終存在界線：美國可以協助盟友，卻未必會替盟友打每一場戰爭。
胡塞也不必真正擊敗美軍。只要持續威脅曼德海峽、攻擊能源設施，推高油價與航運成本，就足以增加美國維持中東部署的代價。對伊朗而言，美國承受的軍事與經濟成本愈高，其談判籌碼也愈大。
美國內部空間也在收縮
外部戰線愈拉愈長，美國國內的財政與政治空間卻同步收縮。聯邦債務今年8月首度突破40兆美元，政府利息負擔持續增加；中東戰火又推升能源價格及通膨壓力。川普原希望以降息刺激經濟，如今卻可能同時面對油價、通膨與高利率問題。
11月期中選舉逼近，汽油價格、房貸利率與生活成本都會直接影響選民。與此同時，美加關係因關稅與貿易政策出現摩擦，加拿大卡尼政府也加速深化與歐洲合作。當海外戰線擴大，國內財政與選舉壓力同步升高，美國再投入一場重大衝突的空間自然更加有限。
台灣要看的不只是意願
北京不可能忽視這些變化。習近平未必急於對台發動全面戰爭，更可能持續觀察美國在烏克蘭、中東、荷姆茲海峽與紅海多線受制後，還有多少軍事能力與政治意志投入印太。
台灣與沙烏地阿拉伯當然不能直接類比。台灣位居第一島鏈核心，美國若撤出台海，衝擊將波及整個印太安全架構。但沙國目前的處境仍提醒台灣，即使長期與美國進行軍事合作，真正危機來臨時，華府仍會優先衡量自己的全球戰略排序。
從烏克蘭到葉門，美國面臨的核心問題，正在從是否願意協防，逐漸轉向是否仍有能力協防。普丁拖長歐洲戰爭成本，伊朗與胡塞則持續增加美國的軍事與能源負擔。習近平真正觀察的，恐怕正是華府在多線受壓之下，還剩多少餘力承擔台海另一場重大衝突。