大陸15日至17日在北京舉行年度國防論壇「香山論壇」，正值大陸國家主席習近平預計24日赴美與美國總統川普（Donald Trump）會面之際。路透報導說，鑑於川習會即將登場，北京可能在論壇上降低對美國及西方盟友的公開批評，但在中日關係持續緊張背景下，日本可能成為中國軍方及官員更容易鎖定的批評對象。
路透指出，來自數十個國家的數百名軍官、外交官與學者預計參加為期3天的香山論壇。大陸國防部長董軍預計15日致開幕辭，除強調在多極世界中加強國際合作，也可能以較為含蓄的方式批評美國及其盟友。
川習會將至 北京對美批評料收斂
香山論壇被視為中國對新加坡「香格里拉對話」的競爭性平台，其議程安排通常受到北京更嚴格的掌控，因此外界也將觀察中國在今年論壇釋出的安全與外交訊號。
路透引述亞洲外交官及分析人士指出，由於習近平預計24日訪華府、與川普舉行峰會，中國對美國及西方盟友的直接批評可能有所收斂。換句話說，北京在香山論壇的公開論述，很可能避免在川習會前進一步升高與華府的摩擦。
不過，這不代表中國將全面降低對外強硬論述。新加坡中國安全問題學者查爾（James Char）表示，他預期中國主辦方仍會利用香山論壇反覆提及日本戰時歷史，並批評日本所謂的「重新軍事化」傾向。
這使日本成為此次論壇值得關注的對象。相較美中關係正進入峰會前的控管階段，中日之間近期的緊張關係仍未消退，北京若希望在論壇上展示立場、凝聚區域國家對自身安全主張的支持，日本可能成為較容易被批評的一方。
董軍談多極世界 北京拉攏全球南方
路透指出，董軍15日的演講預料將呼應習近平近期提出的外交論述，也就是要求在國際事務中提高「全球南方」國家的代表性。
習近平本月稍早在吉爾吉斯舉行的上海合作組織峰會上曾表示，少數國家主宰國際事務是歷史遺留的不公，由一個國家、少數國家或國家集團主導全球治理，並不是真正的多邊主義。
因此，香山論壇除是一場國防與安全政策論壇，也可視為北京展示「多極世界」外交理念的重要場合。
中國希望藉這類國際場合強調，美國長期主導亞洲安全架構並非唯一選項，亞洲國家應增加自身在區域安全事務上的話語權。尤其在川普政府對美國亞洲安全承諾的政策方向引發部分國家疑慮之際，北京正試圖利用這種不確定性擴大自身影響力。
但美中與亞洲盟友間的競爭並未因此消失。路透引述華府布魯金斯學會（Brookings Institution）美中關係專家金沛雅（Patricia Kim）表示，美國安全承諾的不確定性，確實為北京主張「區域防務應由亞洲國家主導」提供機會，但中國自身日益強硬的行為，也大幅限制北京利用這項機會的能力。
金沛雅指出，許多亞洲國家仍對中國抱持高度懷疑，主要原因之一就是中國在區域內，尤其是在南海的行為愈來愈強硬。
美中日角力 香山論壇觀察解放軍權力洗牌
此次香山論壇另一觀察焦點，是中國解放軍高層持續進行的反腐整肅。路透指出，習近平近年持續整頓軍隊，外國代表團也可能利用這次論壇觀察軍方反腐行動究竟對解放軍領導階層造成什麼影響。
更重要是，中共明年將舉行全國代表大會，屆時中央軍事委員會的新一屆領導層將進一步確立。目前中央軍委7個席次中僅有2席有人選，其中一席由身兼中央軍委主席的習近平掌握。
新加坡拉惹勒南國際研究院（RSIS）的查爾認為，對今年參加香山論壇的各國國防代表而言，這也是一個接觸解放軍潛在下一代領導人的重要機會。
在參與國方面，西方國家通常派遣層級相對較低的代表團，但部分亞洲國家則派出部長級官員。路透引述美國官員說法指出，美國代表團預計由五角大廈負責中國、台灣與蒙古事務的主管官員卡拉斯（Cynthia Carras）率領。
大陸鄰國、同時也是南海爭議當事國的越南，則將派國防部長潘文江（Phan Van Giang）出席；馬來西亞則由國防部副部長阿德里（Adly Zahari）代表。