AI發展需要大量的資金及人才投入，進一步拉大南方國家與發達國家的發展差距；為此，作為全球AI第二大國的大陸16日在上海與28個南方國家代表一同簽署「世界人工智慧合作組織協定」，組織總部設在上海；「2026世界人工智慧大會暨人工智慧全球治理高級別會議」17至20日也在上海舉行，大陸國家主席將出席大會開幕式並發表主旨講話。
帶領南方國家衝破西方發達國家在AI發展上的壟斷地位，是大陸帶頭組建「世界人工智慧合作組織」的主要目的；7月16日晚，大陸外交部長王毅在上海會見巴基斯坦副總理兼外長達爾時即指明，人工智慧是科技發展新高地，中方作為負責任大國，與志同道合國家推動建立世界人工智慧合作組織，旨在凝聚國際共識，推進務實合作，加強能力建設，「讓各國特別是全球南方國家在智慧化浪潮中平等受益，避免世界出現智慧鴻溝」。
「世界人工智慧合作組織協定」明訂，世界人工智慧合作組織是獨立的政府間國際組織，遵循《聯合國憲章》宗旨，秉持共商共建共用理念，堅持以人為本原則，旨在促進人工智慧國際合作和全球治理，確保人工智慧朝著有益、安全、公平方向健康有序發展，造福全人類。
俄羅斯、哈薩克、寮國、巴基斯坦、印尼等國家代表簽署協定，成為創始成員國。聯合國秘書長古特雷斯也出席儀式。
王毅提到的「世界出現智慧鴻溝」確實存在，全球北方（北美、西歐、東亞等先進經濟體）的AI使用率已達27.5%，而全球南方（拉丁美洲、非洲、部分南亞地區）僅為15.4%，兩者相差超過12個百分點。全球北方勞動人口使用先進演算法的比例幾乎是全球南方的兩倍。
全球AI的南北差距體現在四個面向：
一，運算基礎設施。AI高度依賴算力與資料中心，而全球超過85%的高效AI資料中心集中在極少數北方國家；南方國家因電力基礎設施不足、晶片出口管制等限制，難以建立本地化的AI基礎模型。
二，語言與文化偏見。目前的商業AI模型多以英語及歐美國家的文化資料進行訓練，這導致許多非英語系、小語種的國家（特別是全球南方）無法獲得精準的AI服務，產生文化與語言上的邊緣化。
三，商業應用與經濟轉型：北方企業已將AI應用於高附加價值的產業升級；而許多南方國家仍依賴傳統代工與低廉勞動力，若無法及時導入AI，恐面臨全球供應鏈淘汰的危機。
四，AI法規與人才外流。北方國家主導全球AI治理與監管標準的制定，同時掌握充沛的頂尖人才；南方國家則面臨人才流失與缺乏足夠資源來建構在地AI法規。
早在2018年9月，習近平就提到「AI治理」議題，當時，他向首屆世界人工智慧大會（WAIC）致賀信，首次提出各國需共同探討並處理好AI在法律、安全、就業、道德倫理和政府治理等方面提出的新課題，確保AI向善、造福全人類。
隨後，「AI治理」議題就在習近平的戰略規劃中逐步深化與系統化，2018年10月，他主持中共中央政治局集體學習，專題研究人工智慧發展現狀和趨勢，進一步確立發展與規範並重的思路。
2023年10月，中國在第三屆「一帶一路」國際合作高峰論壇上，進一步率先向全球正式發布《全球人工智能治理倡議》。