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一般人認為出家才是正統，在家居士只能作為佛教護法，不可能成就；這是一種法執的偏差觀念，是一種知識障。 |
講述／禪宗第八十五代宗師 悟覺妙天禪師
圖文提供／禪天下雜誌
修行人可分為「出家眾」和「在家居士」。所謂出家眾，是指剃度修行的比丘和比丘尼，在家居士則是泛指一般帶髮修行的白衣。
修行不分在家或出家；當年，釋迦牟尼佛的弟子也包括了出家的比丘、比丘尼，以及在家的優婆塞、優婆夷。因為在佛的眼裡，大家都具有佛性，都可以成就，不一定非要出家才能修行。
修行並不在於出不出家，端看這顆心，因為修行就是要解脫這顆心，所以要內求心的自在；有了自在的心，才能有自由的法身。可是這顆心，被人間形形色色的物質世界所迷惑，所以在日常生活中，應該要多去參悟，那些成就的聖者是如何成就的。
出家的真正意義，是「心」出家，而不是「身」出家。也就是心要出離「三界」的家，要離開世間根塵，一心一意讓靈性從千百億萬劫的輪迴流轉中，得到解脫，這才是真出家。而不是表相的離開俗世，拋下親人及朋友，去參加僧團修行；這是修行人應有的認知。
圖/禪天下雜誌提供
離世覓佛 緣木求魚
蓮花出污泥而不染，它從污泥裡面，開出美麗的花朵；從這裡可以看出，一個修行人，如果沒有入世的意願，沒有克服困難的心，是很難成就的。一個人能夠在最艱困的情況下，得到解脫自在，那才是真正的成就；如果離開社會，單獨跑到深山或廟宇去做早晚課，而不理會入世的一切，這樣絕不可能成就；就像蓮花的根，不可能長在污泥上面的清水裡。
所以，出家或在家，都與修行無關。也許出家以後，可以讓我們在修行上更專心、更精進，可是在出家僧團裡修行，必須遵守一定的生活方式和制度，很自然地沒有了個人自由修行的時間和空間。而在家居士可以有更多的時間與空間，依照自己喜歡的方式來決定如何修行；這是在家居士比較方便的地方。
不過，在家居士平時要忙於工作，要負擔家庭責任和社會責任，甚至有時工作不順心，也會影響修行的情緒，或是佔去修行的時間，但這些都可以自我調整，所以不論出家或在家，都一樣可以修行。
曾有人問我，修行要成就，是不是出家比較快？其實不一定，有沒有出家，都可以成就；因為成就的是本心、本佛，也就是本心內在的本佛成就，與外相上有沒有剃度無關。