由於溫室氣體效應及對能源的需求，近年來許多國家重啟核電，而排碳的小型模組化核反應器（SMR）及微型核反應器（MMR）因此受到國際重視，包括美國、中國、英國、日本等都在開發SMR。不過，去年11月已花了10幾年並投入10幾億美元的美國NuScale小型核反應器指標性計畫突然宣告終止，讓全球都嚇了一跳。
SMR可視為大型的「核電池」，具有體積小、模組化、部署靈活、安全可靠等優勢，是全球為達成淨靈排碳的重要能源技術，目前中國、美國、英國、日本、法國、韓國、俄羅斯等都以舉國之力投入開發，希望拚2028年前商轉。NuScale的厲害之處在於它拿到美國核能管理委員會（NRC）的SMR設計認證申請，這是美國首次對該技術有此類批准，因此原本很多人對於它寄予厚望。
NuScale的小型核反應器直徑2.7公尺，高20公尺，重590公噸，所占空間僅傳統大型核反應器的1％。此外小型核反應器都強調安全性，NuScale也不例外，其SMR的設計是在緊急狀況下可以無需人員操作或是電源要求安全關閉，給水和蒸汽出口閥關閉後第二組閥門便會打開，讓蒸汽從反應爐芯減壓到反應爐周圍的安全殼中，蒸汽冷凝後就會再返回核心，重新這個循環。
NuScale表示，這項設計使核電廠能維持在穩定且安全的停機狀態，若發生事故時可以無限期地關閉並自行冷卻，為容納反應爐模組的巨型水箱及混凝土安全殼提供最後一道防線，非常安全。
去年年初NuScale獲得美國核能管委會的批准，在愛達荷國家實驗室的一處場地上部署12個模組化的SMR，拜登政府還投入了超過10億美元資金；不料去年11月該專案就被宣布終止，而原因竟然是通貨膨脹壓力導致成本飆升。NuScale的股價隨此聲明應聲而跌，公司股價從2022年5月的9美元跌至2024年1月的2.62美元，今年1月還宣布裁員28％，以節省成本。
NuScale的案例也凸顯了新核能技術的發展瓶頸：雖然全球有不少國家開始對小型核電廠產生興趣，但是由於還沒有成功商轉的案例，很難持續籌措到足夠的資金。
這代表NuScale失敗了嗎？有陸媒表示，NuScale只是暫時受挫，因為所謂的失敗並不是NuScale的核能技術出了問題，而是通膨導致成本上升。且NuScale還有其他項目，例如與日本中部電力公司達成協議，在日本建造SMR，做為2011年福島核災10多年後該國重啟核電站的一部分；此外還有在羅馬尼亞建造SMR的計畫等等，其技術仍有優勢和潛力。