2024年1月下旬，馬勒室內樂團的「未來存在」（Future Presence）VR計畫來到普林斯頓大學，音樂會上，團員們完全不在場，但在虛擬空間中，以閃閃發光的幻影出現，演奏艾夫斯的《未解之問》（The Unanswered Question）——觀眾們可以看到小號獨奏在虛擬房間的不同區域出現，然後毫不留情地消失了；接著是長笛手們出現、又消失——這場身臨其境的節目，在該校的「近距離」系列活動（Up Close series）中首次亮相，依靠一組中央傳輸設備，以及參與者的頭戴式裝置，重新定義了傳統所謂「親密」的意義。
樂團演出莫扎特的G小調弦樂五重奏K.516時，也讓人想起他們所在的柏林聖伊麗莎白教堂，而VR裝置讓人可以在虛擬的氛圍中穿行、直接走進樂手之中—當觀眾走過時，他們甚至也會轉過頭來看向觀眾。
「是的！」馬勒室內樂團「未來存在」系列的策劃者Henrik Oppermann答道。普林斯頓版本是一個45分鐘的節目，每次最多容納四人，票價20美元，而且票券都已售罄。
此前，2022年的「沉浸式《天方夜譚》」活動，在寇蒂斯音樂學院舉行，由26部攝影機錄下柯蒂斯交響樂團演奏《天方夜譚》的各種角度，並將其投影到房間的多個表面上，影像相當逼真；但普林斯頓「未來存在」的3D人物成像則是虛幻閃爍的，要求觀眾以想像力填補與真實的距離。
普林斯頓音樂研究中心的一個寬敞房間裡，安排了與艾夫斯和莫扎特五重奏（只演奏第一樂章）的虛擬相遇，前往第二個房間則是為了享受終極大結局——孟德爾頌的《仲夏夜之夢》序曲。在那裡，大約52名虛擬樂手身處一個依然閃閃發光但更加幽靈的環境中，由50多段影像剪輯，聲音則是由99個檔案編輯而成，錄製時使用了120個麥克風。每個樂器聲音都在所謂的音樂錐中再現，根據聽眾的距離不同，這種聲音會以不同的方式被感受到，「你可以將頭放在低音提琴上」，Oppermann說，「我希望你能勇敢和大膽。很多人不想打擾樂手。但這是關於探索細節，是在現實中無法做到的事情。」
更為普通的事情，比如坐在地上，都變得複雜了。當你低頭時，眼鏡會阻礙你看到自己的腿。不過，撞到牆壁卻不是危險的：如果你走得太近，螢幕上會出現一個虛擬的圍欄。此外，至少有兩名服務人員在場，以防參與者之間發生碰撞（其中一個經常向音樂伸出手）。一旦習慣了這樣的安全措施，在孟德爾頌輕快的音樂中，只會想要跳舞。
該項目始於2019年，Oppermann當時正與馬勒室內樂團和杜達美合作進行一個名為《交響曲：一場音樂之心的虛擬之旅》的360度影像專案，這他看到了更多的可能：作為音樂沉浸式體驗的合作夥伴，Oppermann在柏林獲得了這個項目的開發資金，這也是馬勒室內樂團的總部所在地。曲目的選擇是基於音樂的空間特性和故事潛力，而這在莫扎特的室內音樂中並不立即顯而易見。
「在這個五重奏中，你聽到了旋律，然後它們相互交接。這一切都在你周圍發生——但這音樂會中你不易體現，聽者往往只是得到了一種從左到右的感覺」Oppermann說，「（但在VR情境中）現在你被整個表演包圍了。」
將虛擬現實和物理現實混合起來，似乎是業界的下一步。蘋果2月推出的的Vision Pro，允許物理物體與想像中的3D物體相互交融，同時使用更簡化的面部裝置，類似於更流線型的深潛面罩。Oppermann在聲音方面也有類似構想：「我想……在空間中引入一個重低音。如果聲音只在耳機中，那只是一半的體驗。但有了重低音，效果絕對令人難以置信—連周圍的空氣也在振動，這是超現實的。」