播綠天使 締造希望之洲
漫漫黃沙，滾滾沙丘—面對浩瀚的世界第二大流動沙漠塔克拉瑪幹，人們往往會驚歎於大自然的殘酷。
鬱鬱綠意，蔥蔥草木—沿著世界最長的沙漠公路走進這片「死亡之海」腹地，人們更會震撼於人類不屈奮鬥創造的奇蹟。
是誰，為塔克拉瑪幹披上了綠色的衣裳？
31年前，中科院新疆生態與地理研究所高級工程師常青，和同事們頂著漫天黃沙走進沙海。
如果說塔中作業區，是塔里木油田的一張名片，沙漠植物園，就是塔中作業區的名片，也是整個塔中的驕傲。
每一個塔中的來客，都會被邀請到沙漠植物園參觀，看一看園內上百種沙漠植物；聞一聞沙漠裡的花香；聽一聽沙海裡的鳥叫……這裡成了「死亡之海」中令人流連忘返的世外桃源。
2011年7月10日，國內外各界會師參觀，看到茫茫沙海中的這片生意盎然的綠洲，大家都舉起大拇指喊讚：「在塔里木這樣一個特殊的地域和環境中，在沙漠綠化方面創造了奇蹟，為中國大陸做出了了不起的貢獻。」
由是，被視為「死亡之海」的塔克拉瑪干沙漠腹地，一片片綠色植物正萌發蓬勃生機，讓荒漠地區的城鄉，建起無數個一年四季都有鳥語花香的「逆境園林」。在成功的背後，看到的是常青與同事們不放棄、不服輸的拚勁，這卅多年的苗木總數量超過兩千萬株，在塔里木沙漠公路兩側形成了一條長436公里、寬70多公尺的綠色長廊，播綠天使，化死海為活海，締造希望之洲，從全球3124位熱愛生命獎章候選人中脫穎而出，不愧為「中國大陸沙漠女神」，榮獲台灣周大觀基金會第26屆全球熱愛生命獎章。
守護大陸最美的沙漠
塔克拉瑪幹沙漠，位於新疆南部塔里木盆地，維吾爾語意為「進去出不來的地方」，當地人通常稱它為「死亡之海」。
整個沙漠東西長約1,000餘公里，南北寬約400多公里，總面積337,600平方公里，是中國境內最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，更是最神秘、最具有誘惑力的一個。
塔克拉瑪幹沙漠中心是典型大陸性氣候，風沙強烈，溫度變化大，全年降水少。流動沙丘的面積很大，沙丘高度一般在100～200米，最高達300米左右。
沙丘類型複雜多樣，複合型沙山和沙壟，宛若憩息在大地上的條條巨龍，塔型沙丘群，呈各種蜂窩狀、羽毛狀、魚鱗狀沙丘，變幻莫測。
沙漠有兩座紅白分明的高大沙丘，名為「聖墓山」，它是分別由紅沙岩和白石膏組成，沉積岩露出地面後形成的。
「聖墓山」上的風蝕蘑菇，奇特壯觀，高約5米，巨大的蓋下可容納十餘人。
為解決油氣運輸問題，中國石油投資8億元，在世界第二大流動沙漠上建起了全長522公里的沙漠公路，也是中國大陸征服「死亡之海」的一大傑作。
無數個蘆葦柵欄，和草方格組成的防風固沙帶，像兩條連天接地的金絲網，如蜿蜒逶迤的巨龍，護衛著黑油油的沙漠公路。
1995年9月30日，沙漠公路通車那天，全國各界代表齊聚為「逆境園林」奇蹟剪綵。
這條路北起輪台縣，南至民豐縣，使和田至烏魯木齊的距離縮短了500公里，它是世界上穿越流動沙漠最長的等級公路，也是支撐塔里木油氣資源勘探開發，和南疆各族人民脫貧致富的幸福之路，後來被列入世界金氏記錄。
白天，塔克拉瑪幹赤日炎炎，銀沙刺眼，沙面溫度有時高達70～80度，旺盛的蒸發，使地表景物飄忽不定，沙漠旅人常常會看到遠方出現朦朦朧朧的「海市蜃樓」。
沙漠四周，沿葉爾羌河、塔里木河、和田河和車爾臣河兩岸，生長發育著密集的胡楊林和檉柳灌木，形成「沙海綠島」。
特別是縱貫沙漠的和闐河兩岸，長生蘆葦、胡楊等多種沙生野草，構成沙漠中的「綠色走廊」。
「綠色走廊」內流水潺潺，綠洲相連，林帶中住著野兔、小鳥等動物，亦為「死亡之海」增添了一點生機。
愛植物如命 撒愛戈壁荒漠
沿著塔里木沙漠公路一路南行，遠處是層層疊疊、一望無際的沙丘，近處兩側卻是高四到五公尺的綠色屏障。
在流沙包圍的塔中植物園，醉人的綠色讓人瞬間發蒙：這是夢還是真？
1963年12月23日生於烏魯木齊的常青，經常把皮膚晒得黝黑，有些脫皮的雙手偶爾撩一下，有些凌亂但不失幹練的短髮，一談起植物就眼睛發亮、滔滔不絕，常青說：「我喜歡植物，這些植物就像我的孩子。」
1991年，常青和同事們南下沙漠邊緣的肖塘，為沙漠油田生物防護篩選培育植物—「越往南走風沙愈大，嘴裡的沙子都磨牙。」
從烏魯木齊到肖塘近七百公里的路程，常青和同事們走了一個多星期，天天搬著《新疆植物名錄》查找，為此走遍了南北疆的戈壁荒灘。
抵達肖塘後，最先迎接他們的是一場接著一場的風沙，在寸草不生的荒漠上建苗圃，聽起來有點像天方夜譚。
高溫炎熱，風沙肆虐，在常青和同事們看來也就是「那麼回事兒」，甚至沙塵暴迷路遇險，在她口中也很「平常」。
但一提起植物，常青就滿臉心疼：「最可惜的就是那些實驗植物，剛種下去，一場風沙就全沒了。後來一颳風，我們就往外衝，得保護小苗啊！」
用苦鹹水栽種出綠色長廊
1994年，當塔里木沙漠公路修建到塔中地區時，又在塔中進一步開展試驗研究。
為了尋找適應苦鹹水的植物品種，中科院新疆生態地理研究所與塔里木油田，在肖塘建立了1公頃的植物篩選試驗基地，並在2公里公路建設試驗路段，進行苦鹹水灌溉種植植物的先導試驗。
「當時住地窩子、喝苦鹹水，實驗室只能設立在地窩子中，每當起風，沙子就從草和泥巴縫中流下來，一碗水有半碗沙子。」當年經歷，常青記憶猶新。
常青苦笑著說：「在這裡培養植物很費勁，沙子裡什麼都缺，用的都是鹹水，很多植物活不了。本來植物選育，就是個非常磨人的活兒，在沙漠中更是如此。」
在簡陋的地窩子，常青和她的同事們，一住就是12年。
從基地試驗到2公里路段試驗，再到6.2公里試驗、30.8公里試驗，風沙在她臉上留下一道道細紋，不知道吃了多少沙子。
2003年8月16日，以常青為主的三名科研人員，創立了流沙地高礦化度水，灌溉造林技術模式，提供「塔里木沙漠公路防護林生態工程」(簡稱塔中植物園)技術支撐。
為了尋找能在沙漠中存活的植物，常青走遍了新疆的戈壁荒灘。
有一次，常青帶著學生在戈壁上，尋到一種荒漠灌木，但季節不對，無法採種，就用GPS及北斗定位，計畫第二年再去，「第二次跑到那個點去找，沒有那個植物，我又不甘心，站了半天，找了方圓一公里，轉了一大圈才找到，它的種子帶刺，手不能抓，抓了扎手，找了兩個木棍一點點在那刨，像筷子一樣夾出來。」
沙漠中風沙大，常青和同事們利用前期在試驗站的技術，利用紅柳、梭梭和沙拐棗，把綠化區域固定好，然後劃分出不同的區域，用尼龍網紗帳一塊塊圍出來，再把新植物種進去。
塔中植物園的工作人員申世靈說：「我在電視上看過都是光禿禿的沙漠沒見樹，到這裡來我就是好奇，這麼多的樹，這個苗子怎麼種、怎麼管理，來到這後，這些都是她教給我的。」
在常青和同事們的努力下，2004年，塔中植物園初見雛形，科研人員在沙漠腹地成功引種了100多種耐鹽鹼的植物、2,000多萬株各類苗木，在塔里木沙漠公路兩側形成了一條長436公里、寬70多公尺的綠色長廊。
工程完工後，大多數人都回歸了都市，而常青卻選擇繼續留在沙漠。
用孤獨的愛陪伴綠色生命
2005年底，塔中植物園建成之後，塔里木油田在436公里的沿線，建起了108座水井房，一百多對夫妻護林員：日出而作，日落而息。
每年的3月到10月，護林員每天的工作：就是給轄區內的20多萬株植物澆水，全靠水泵抽出後，通過一條條像血管一樣的滴灌帶，養護著公路兩旁的防沙植物。
送菜的生活車，10天才會來一趟，偶爾會有遊客和司機來找水，就再見不到其他訪客了。
「一刮三級風，就是漫天的黃沙，不出門都是一嘴沙子，待在這兒是名副其實的吃土，她一年竟然能待260多天！」塔中植物園工人張國平一說到常青就直驚嘆：「剩下的100天，她不是在採種，就是在採種的路上，因此她女兒送她綽號『沙漠女神』。」
