【愛傳媒楊秉儒專欄】古代中國把紅、黃、藍、黑、白「五原色」稱為「正色」，具有極高的地位。比如《禮記》中就講：「夏後氏尚黑，殷人尚白，周人尚赤。」之後還有一些朝代「尚黃」。綠色在古代中國則被視為低賤者的用色，《詩經．邶風．綠衣》中就寫到「綠衣黃裳，心之憂矣」，就是原本按照顏色的貴賤，應該「黃在上作衣，綠在下為裳」，結果現在「綠衣黃裳」了，就表示上下異位了，令人「心之憂矣」！隋唐之後，服飾的顏色正式成為一種區分高低貴賤的方式，不同身份的人，是不能越過自己的身份地位去選擇衣著顏色的，而綠色根據《廣韻》中解釋為「青黃色」、「蒼黃之間色」，是為低賤的顏色。所以，罵一個人「綠」，其實是罵那個人低賤的意思。
《漢書． 東方朔傳》提到館陶公主劉嫖的情夫董偃頭戴綠幘，顏師古的注是：「綠幘，賤人之服也。」甚至到元代時，風塵場所工作者的服裝更是被直接做了規定，樂人和妓女必須穿綠服，飾綠頭巾。《元典章》中還規定，娼妓的家長和兄弟也都必須裹上青色的頭巾。所以這「綠帽子」除了低賤之外還和「風塵」攀上了關係。
中國民間把「戴綠帽」和女性紅杏出牆直接掛鉤，據傳是源自這麼一個故事：
唐宋時期，有個名叫李緣銘的文人，極其喜歡詩詞歌賦，加上當時文風盛行，志同道合的好友非常多，所以常常約了好友秉燭夜談，推敲詩詞。你說這要是個「單身狗」，一天到晚夜不歸營也就算了，偏偏這人還有一個貌美如花的妻子。
妻子被冷落的時間長了，獨守空閨難免空虛寂寞覺得冷，這時再遇上一個獻殷勤的男子，思想不由自主地就「開小差」了。但李緣銘一心在詩詞歌賦上，絲毫沒有察覺妻子的變化，照樣天天早出晚歸。最後，美嬌妻和那個嘴甜又殷勤的「隔壁老王」日久生情，就行了出軌之事。
一天，「老王」又按照往常的時間來找美嬌妻，誰料李緣銘當天還沒走，本來就做賊心虛，正主一出現可把他嚇得夠嗆，趕忙藏了起來。
後來為了避免再出現這種事，妻子便和「老王」約定，以後如果李緣銘出門了，她就拿著他的綠帽子在門外走走，看見了綠帽子再來。這「綠帽子」就成了偷情的暗號。
偷情哪有天長地久的，兩人最後還是被李緣銘發現了，一怒之下，李緣銘便休了妻子；但他妻子用綠帽子當暗號偷情的事情還是傳開了，因此「戴綠帽｣逐漸被用來專指妻子有不貞行為的男性。
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