【愛傳媒樂風專欄】和美國小成立於1899年，最早稱和美線公學校，後來兩度更名（和美公學校、和美國民學校），由於本文要介紹的神社狛犬是設置於該校名為和美公學校時期，故下文皆以和美公學校稱之。
話說日本統治臺灣期間，為應付二次世界大戰，加緊了皇民化的腳步，在全臺廣建神社，連學校裡面也必須建立校內社，因為神社是日本本土宗教─神道教之建築，日本人企圖透過神社的建立，消滅臺灣人之本土意識，使臺灣人從內到外徹徹底底變成日本人。
是故，和美公學校於1937年建立了校內神社，於9月9日鎮座，屬於無格社。光復後，在國民政府刻意消滅日本統治遺跡的行動下，和美公學校校內神社當然也不能倖免，但幸運的還有兩隻狛犬被保留下來。
狛犬是神社的守護者，又稱高麗犬，相當於中國寺廟前的石獅，事實上也極為相似，所以在消滅日本統治遺跡的行動中，有不少狛犬因為被當成石獅，得以留存至今。
不過和美公學校的這對狛犬跟石獅還是有一段差距，比較像是獼猴的頭連上狗的身體，是我看過的狛犬裡邊最有喜感的。目前被放在該校臻美大樓前面，大樓前面的興建誌也簡短記載了這對狛犬的歷史。但該校的興建誌上面不稱為狛犬，也不稱為石獅，而叫做石猊。
狛犬一般有一對，因為公母難辨，所以通常以「吽」、「啊」來區別。閉口的那隻稱為「吽」，開口的稱為「啊」，至於為什麼要一開一閉，據說因為開閉代表呼吸，如果兩隻狛犬同時呼吸，會讓邪魔有機會入侵神社。
上圖狛犬的底座有「奉獻」兩字，另一側刻有「第十六回修了生一同」，由此可知狛犬由畢業生所捐建，只是不曉得是被強迫還是自願的。在神社建造的過程中，所需人力常常都是徵召附近居民而來，至於金錢，我想多多少少也是帶有點強迫成分吧。
再看另一側，年代落款為「昭和十四年五月」但「昭和」兩字被刻意抹去，這在臺灣是很普遍的現象，例如大稻埕慈聖宮就有這種情形！
不過狛犬設置年代和神社鎮座年代相差兩年，原因不明，又或者有可能是文獻中紀載的神社鎮座年代有誤，如果年代皆無誤的話，也許是經費一時沒到位吧？
作者為一介小角色
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