【愛傳媒本田善彥專欄】在日本，神社是座神道的宗教設施，不是主題樂園，更不是玩Cosplay的背景，神社供奉天神祗、皇室或氏族的祖先、偉人與義士等靈魂，向信徒提供服務。
日本庶民和在地神社間有無數生活上的記憶，不僅是年初的「初詣（年頭的參拜）」，祈祝新生兒健康成長、還有祈祝升學、發財發展、舉行婚禮等，與百姓的日常生活和例行節慶間有密切關係。
不過，日本人到底有何宗教觀？據宗教學家阿滿利麿的論述，日本社會常被視為「無宗教信仰」，但嚴謹地說，多半日本民眾不太熱中於有特定教祖和明確教義的「創唱宗教」，多數日本人都生活在以禮拜土地和祖先為核心的「自然宗教」之下，如此，神道可謂「自然宗教」系譜下的一種。
戰敗前，神道和佛教這兩個本來屬性不同的宗教，基於社會歷史的脈絡，早已與日本人生活融為一體。例如，每逢除夕到元旦，參拜神社的多數民眾，到了八月的盂蘭盆返鄉掃墓；在教堂或傳統日本神明前舉行婚禮家庭，長輩過世卻請和尚念經。一般日本人在日常生活中實踐看似宗教儀式的行為模式，早融入民俗習慣的深層，但不意味日本人就是這些宗教的敬虔信徒。
台灣當然與日本大不同。因為台灣曾接受過日本殖民統治，日據時代，特別是西來庵事件後，為避免以民間信仰為基礎的抗日活動再發生，總督府推動「寺廟整理運動」，不少寺廟改為神社，到三○年代，隨著國家總動員體制强化，為了加強對思想上的控制，開始要求小學生在例祭日參拜神社。後來，隨著皇民化運動推行，神社參拜是更強制推行。
日本戰敗後，台灣神社移歸財政處接管，依所需改為社教機關，部分神社並轉為忠烈祠等他用，相關構件亦是改建再利用。早期的神社建築轉為觀光景點等再利用，當然沒問題，因為其已喪失宗教功能。
不幸的是，日本殖民統治和當時的國家神社有密不可分關係，保留神社等行為，被視為將日本殖民統治正當化行為，自然會引起激烈爭議。台灣民眾因有複雜的歷史因素，對日本的表面情感還不差，不過多數人對日本的理解停留於表層膚淺意象，也有些人為了與「中國」保持距離，遂有利用日本的念頭和盤算。其實，日台之間一向都有盤根錯節的複雜關係。
台灣的「神社」供奉日本神祇到底妥不妥？主要是在地政府保障信仰自由，有真實信徒在，主持儀式、服務信徒的神主或宮司也在，我身為局外人沒有任何意見。
但不管是當旅遊景點噱頭，還是有何政治目的或盤算，神社還是座宗教設施。我能否請求「饒了我們吧，不要有事沒事拿我們當道具，吃我們的豆腐，可以嗎？」
作者為日本資深媒體人
照片來源：桃園市忠烈祠暨神社文化園區官網截圖。
●原發表於聯合報，經作者同意轉載。
●專欄文章，不代表i-Media 愛傳媒立場。