• logo

李利國》從《關鍵少數》電影得到的啟發

    【愛傳媒李利國專欄】今天黃昏時偷空打開電視,不知是第幾頻道,竟然正在播放電影《關鍵少數(Hidden Figures)》。雖然我之前已經看過3或4次,對劇情也聊若指掌,但為了向片中所呈現的三位真實的非裔女性數學家致敬,我還是正襟危坐的再一次看完!
    這三位非裔女性數學家:凱薩琳強森(Katherine G. Johnson)、桃樂絲范恩(Dorothy Vaughan)、瑪麗傑克森(Mary Jackson),她們用實力克服了性別、種族與專業上的種種歧視以及考驗,從1960年代起在美國太空總署(NASA)任職,為美國航太計畫與太空探索做出了巨大貢獻。
    其中凱薩琳強森尤為傑出,她在那個沒有電腦的年代,為NASA負責計算各種至關重要的航空軌道參數,是水星計畫、阿波羅登月計畫中最最不可或缺的關鍵角色,因為只要稍有差池,整個太空任務就可能失敗並造成太空人死亡。
    凱薩琳可謂是罕見的天才,14歲就跳級從高中畢業,並獲得全額獎學金進入西維吉尼亞州立大學攻讀數學專業。1937年,18歲的凱薩琳完成了大學的學業,獲得數學與法語雙學位。
    但在那個種族和性別歧視的時代,她作為一名黑人女性,唯一能找到的工作就是到黑人小學教書。直到1953年,「國家航空諮詢委員會」(NASA前身)的蘭利研究中心(Langley Research Center)開始招募女性數學計算員,並且不限膚色,凱薩琳的人生也因此出現了轉機。
    從進入NASA到1986年退休的33年間,凱薩琳幾乎參與了每一個重要的航太計畫,包括繼登月計畫之後的太空梭、火星探測等任務。
    2015年,歐巴馬總統頒發美國平民的最高榮譽「總統自由勳章」給她;2016年5月,NASA將新落成的計算中心大樓冠上凱薩琳的姓名,以表彰她的貢獻與背後的時代意義。
    凱薩琳於2020年2月24日過世,享壽101歲,NASA為她撰寫的弔詞是:「如果沒有妳,NASA不會是今天的模樣。」
    所以,凱薩琳的一生啟示我們:平等公正並非天授的恩典,每個人從出生就帶著各種標籤或包袱,往往成為限制自己前進的阻力,需要培養並展現實力才能突破這些宿命印記,贏得他人真正的敬重,而歷史也不會以膚色或性別來決定你的價值。

 


作者為佛光大學未來與樂活產業學系助理教授
照片來源:電影海報截圖。
●更多文章見作者臉書,經授權刊載。
●專欄文章,不代表i-Media 愛傳媒立場。