在科技日新月異的社會，愈來愈多的小孩不再閱讀，而是把時間放在電視及電玩上。英國最近的調查發現，在有6歲小孩的家庭裡，不到3分之1的父母能夠每天讀書本給小孩聽；另有5分之1的小孩表示，如果他們手上拿著書本且被朋友看到，他們會感到不好意思。
然而美國賓州大學的研究顯示，小孩若在4歲時有閱讀童書的習慣，他們18-19歲時語言及思考能力都發展得較為快速。另外，進行益智遊戲、到遊樂園或動物園參觀也有幫助。然而，如果小孩是在8歲才接觸到童書或其它活動，對於大腦的影響就沒有那麼大，顯示4歲是個重要的關鍵時期。
研究員拜訪家裡有小孩的64個家庭，分別在小孩4歲及8歲時造訪，他們紀錄小孩是否有接觸到書及玩具，並且在15年後替他們做大腦掃描。研究結果發現，小孩若在4歲時有接觸書本、益智遊戲，他們的大腦發育較為良好，並且在語文理解的測試中表現較佳。
研究員在掃描受測者大腦後發現他們的大腦皮層變得較薄。研究員指出，人的大腦如果愈常在認知上受到刺激，他們的大腦皮層就愈薄。領導研究的厄費持（Brian Avants）博士表示：「研究結果指出幼童大腦對環境的敏感性，即使家裡的一些微小改變也會長期影響大腦的發展。」