【愛傳媒簡秀枝專欄】「他們各個都是敢死隊裡的小角色，在死還沒輪到以前，仍然擁有今天的。今天這個空虛又寶貴的時間，表示著生命存續於未來，還有一脈希望。不論這一天，是像預言者說的世界末日那麼鬱悶又不快樂，但是活動，總比枉死在異國的土地，還有些安慰！」
6月11日到台中國家戲劇院欣賞《熱帶天使Tropical Angels》音樂劇，年輕團隊深刻剖析上一代的苦難歷史糾葛，闡述身分認同、人性掙扎與情感扶持，擲地有聲，令人落淚。
這是一齣描述日治時代，台灣人被徵召到南洋打戰的血淚故事，異地他鄉，大家不知道為什麼打仗，為誰在打仗，無情砲火、死亡陰影，如影隨形，生命如草芥，現實的殘酷，無語問蒼天。
故事中穿插同樣離鄉背景，被擄掠逼娼的慰安婦，迷惘台灣阿兵哥，遇到同樣說閩南話的慰安婦，在鄉音的招喚、鄉愁的感染中，共譜戰地戀情，聲聲呼喚，句句血淚，在年輕團隊的編劇、作曲、導演下，彷彿邀請大家一起回望近代歷史，向蒼白的時代，作了痛苦的爬梳與道別。
歌劇院駐館藝術家林孟寰、新鋭作曲家雷昇，導演陳仕瑛，還有演唱兼具的歌手，聯手合作，推出的好劇，意味著台灣年輕世代，在藝術尋根的長路上，謙卑打開老爺爺那一代的塵封記憶，共同為被蹂躪壓抑的民族尊嚴，血跡斑斑的歷史過往，找到不滅的人性輝光，賦予轉譯語彙與熱度，成為台灣表演藝術界極具特色的新顏容。
故事緣起於1976年，前輩作家陳千武（1922-2012)經典小說集《活著回來》裡的單篇小說〈獵女犯〉，帶有自傳性質的訴說台灣在殖民時代，任人宰割的史實。小說中，描述二戰時期，台籍青年被日軍徵召到南洋帝汶島打仗，在異鄉面臨身分認同、人性掙扎與情感扶持，靈感源於作者參與南洋戰爭的親身經歷。
台籍日本兵林逸平，在日軍佔領下的參軍，扭曲的皇民思想與軍營文化，解送印尼慰安婦賴莎琳，不單呈現了戰場的殘酷，更見證了殖民地人民，身為俘虜的悲劇性，藉以表達對時代、生命的深沉控訴。
終其一生，活了90歲的陳千武 ，可說見證了近一個世紀的台灣命運與歷史滄桑。1922年陳千武生於名間莊弓鞋。幼年就讀皮子寮公學校，後來轉到南投小學校。1935年4月考入五年制台中一中。五年級時因反對皇民化運動下改日本姓政策，並警告同學不可改姓，而遭監禁月餘。因此在1941年3月畢業時，操行成績被打丁等，不得升學，於是台灣製麻會社擔任監工。
1942年被迫徵召為「臺灣志願兵」，1943年9月被派往東南亞，到過東帝汶、爪哇。 1945年日本投降後，受英軍約束於雅加達、新加坡的集中營。1946年7月死裡逃生，最後回到家鄉台灣。他苦學漢文，投入小說與詩文創作，卓然有成，獲奬無數。他的創作，不管小說或詩作，都富有強烈的歷史意識和現實批判精神。1960年代即開始創作大量的政治諷諭詩。
小說集《獵女犯》（1984）等。其中，2002年9月20日月獲（新制）國家文藝獎第六屆文學類獎項，在台北西門町紅樓接受總統頒獎，廣受關注。
出生台中的台灣年輕編劇林孟寰，在15歲那年，首次接觸到陳千武小說，就深受感動，他們都是台中人，台中一中校友，在年紀上，雖然相隔兩個世代，但故事寫實生動，讓他一直惦記在心。隨著他的劇場學習，專業知識提升，改編陳千武小說入劇的心情更迫切。
歷經兩次失敗嘗試，一直到2019年，他獲邀擔任歌劇院駐館藝術家時，自覺時機成熟了，來自漫漫20年的思考、反芻，他自認為，水到渠成、一切準備好了。
初期林孟寰透過歌劇院駐館計畫，飛往紐約百老匯觀摩學習，並與同窗好友、也是作曲家雷昇，著手音樂創作，仿效了百老匯製作流程，隨著創作進程階段性發表，包括3次公開讀劇、1次音樂會，並把半數曲目製作成英文版，舉辦線上英語讀劇會，成為台灣第一齣同步發展中英雙語劇本及歌曲的原創音樂劇。《熱帶天使》音樂展現多元風，既融合當代百老匯、流行搖滾、爵士等曲風，又加入台語歌和日本的音樂元素。
年輕團隊，實驗性很高，加上疫情，前後耗時4年餘，《熱帶天使》音樂劇終於推出，成為今年台中國家歌劇院「夏日放／FUN時光」系列首檔節目。
音樂，是推動音樂劇劇情發展，最重要的核心元素，雷昇純熟的創作手法、一聽便迴響耳際的旋律，林孟寰很認真揣摩劇中角色，賦予神魂，讓《熱帶天使》通俗卻不流俗，情節看似輕快活潑，卻是笑中含淚，刻骨銘心的。尤其 《熱帶天使》音樂劇是典型跨齡跨世代的作品，陳千武與林孟寰同屬於台中一中的學長、學弟關係，因為文學與藝術，讓他們燦爛交輝，意義不凡。
《熱帶天使》音樂劇的陣容堅強，導演陳仕瑛執導、林仕倫擔任舞台設計，演出卡司包含于浩威、李曼、葉文豪、林姿吟、林子恆、王浩全、吳子齊、辰亞御、周宛怡、陳意涵、藍紫綾、蘇志翔等，都是唱演俱佳，一時之選。
該音樂劇的音樂份量，非常吃重，雷昇的創作頗受好評，他是前明基電通全球策略長與營銷總部總經理雷輝獨子，父母親熱愛古典音樂與現代音樂劇，全力培育兒子走上音樂作曲之路。雷昇從台大戲劇系畢業後，赴美國紐約大學帝許藝術學院，取得創作碩士學位，作品曾發表於紐約知名劇團場館，如公眾戲院、泛亞劇社等。近年積極把台灣民間傳說，透過音樂劇方式，推上舞台，是台灣表演藝術界的扛鼎新秀。
雷昇努力吸收台灣在地生命力與母語文化，純熟的歌曲創作手法，呈現出音樂多元豐富性，尤其融合當代百老匯、流行搖滾、爵士等曲風，再一加入台語歌和日本的音樂元素。讓音樂旋律迴響耳際，達到催淚效果。
這齣長達150分鐘的音樂劇，頗費苦心，分上下場，現場的樂團，當代作曲，結合日治背景，台灣島國民性，南洋充軍的日子將官、台灣民兵、南洋群島的土著文化，十分入味。
鏡頭從林台籍日本兵林逸平的回憶說起，年屆耄耋，娓娓訴說他的滄桑歲月。國殤的啓幕大場面，倍見巧思。簡易型舞台設計，可搬動的方木箱，成為萬用蹈具，暗示著深山紥營，暗黑慰安婦空間，壯大的日本皇軍作戰場面，都讓觀眾發揮最大的想像能耐，堪稱一絕。
其實，音樂劇呈現歷史題材，大家並不陌生，中外古今不在少數，百老匯的知名劇《漢彌爾頓Hamilton: An American Musical》，是美國革命史，轉化成為大眾所熟知的藝術性娛樂品經典。
雷昇在導冊中指出，當林孟寰邀他一起將陳千武小說集《活著回來》改編音樂劇時，他欣然同意，立即組織團隊。面對多元繽紛的歷史元素，讓他來說，很是期待，也具挑戰性，這個以第二次世界大戰南洋戰場為背景的故事，正呼應了身為台灣創作者，不斷叩問與摸索的主題，「我們到底是誰？」，他也在這個視角中，百費思量。
雷昇提及，他化用了陳千武著名詩作《信鴿》當中的文字，作為整部作品的第一句歌詞，從2018年底正式展開的《熱帶天使」計劃，雖然已經在過程中陸續創作了一些試驗性的歌曲素材，寫下該句旋律的那一刻，整齣戲的輪廓清晰了起來。
簡單說來，該音樂劇融合了當代百老匯曲風，與台灣、日本歌謠等音樂元素，搭配恢弘合唱營造戰爭史詩聲響的基調。原作筆下最嚴肅的國族認同、戰地中性的問題，包含慰安婦的女性處境，同志情誼，還有重要的是眾人生存的慾望，活下去的勇氣，都是環環相扣。
雷昇特別強調，台語對於男女主角，是溝通和情感上的寄託，更提供了他們與自己以及這個殘酷大時代和解的可能。
兼顧歷史的原真性，原著核心精神，以及改編觀點，該劇在創作上要處處拿捏。也因為這故事如此具挑戰性，身為創作者何其榮幸，能夠在陳千武生長的土地上，把作品呈現給台灣民眾，雷昇倍感溫馨。
「我開始，你繼續，讓我們一起走下去！」全劇尾聲，這樣的聲音，響徹雲霄。《熱帶天使》音樂劇 於昨晚在台中國家戲劇院首演，6月12日還有一場，據說在台中父老愛護下，已經完售。
台中歌劇院藝術總監邱媛表示，在疫情帶來的低迷中，《熱帶天使》音樂劇卻帶來的完售好消息，令人振奮，歌劇院一定會做好『安心場館』防疫措施，讓大家盡情觀賞演出，更期待這齣音樂劇未來能出國巡演，讓更多人看見臺灣精湛的創作力！
作者為典藏雜誌社社長
照片來源：作者提供。
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